CHAPITRE XVIII. — GRANDE-BRETAGNE

» OÙ le manger semblait la plus salutaire des prati- » ques (1). »

On sait que Pline dédia son Histoire naturelle à Titus en l'année 77 de notre ère. Quelques années plus tard , en 84 , Agricola terminait , après sept campagnes, la conquête de la partie de l'île qui devint province romaine (2). Le druidisme se réfugia dans le Nord, resté indépendant. Saint Golumba l'y retrouva au bout de près de cinq siècles, quand, après avoir, en 563, fondé en Ecosse son monastère d'Iova (3), il commença, en 565, à prêcher le christianisme aux Pietés septentrionaux (4).

(1) u Quid ego haec commemorem in arte Oceanum quoque transgressa et ad naturae inane pervecta? Britannia hodieque eam attonita célébrât tantis caerimoniis ut dédisse Persis videri possit : adeo ista toto mundo consensere quamquam discordi et sibi ignoto ; nec satis aestimari potest quantum Romanis debeatur qui sustulere moustra in quibus hominem occidere religiosissiraum erat , mandi vero etiam saluberrimum. » Pline, Histoire naturelle, livre XXX

§ 13, édit. Teubner-Ianus, tome IV, p. 235.

(2) Tacite, Agricola, c. 18-38. Cf. W.-F. Skene, Celtic Scotland , t. I, p. 41-58. Tillemont, Histoire des empereurs, t. II, p. 77.

(3) lova. On dit ordinairement lona avec un n au lieu de v. Grâce à cette modification , le nom du monastère de saint Columba devient un mot hébreux, qui signifie « colombe ». C'est le sens qu'a en latin le nom du fondateur. Je dois cette observation à M. F. Lenormant.

(4) Bède, Histoire ecclésiastique, livre III, ch. 4, chez Migne, Patràlogia latina , t. XCV, col. 121. Cf. Skene , Celtic Scotland, t. I, p. 130. En face de la page 228 du même volume, M. Skene a donné une carte du nord de la Grande-Bretagne à cette époque. — La plus ancienne mention des Pietés se trouve dans le panégyrique du César Constance Chlore, prononcé en 296, qui est le cinquième de la collection des Panegyrici veteres , édit. Teubner-Bâhrens , p. 14. On

Le roi des Pietés s'appelait Brudé (1). Il y avait dans ses Etats plusieurs druides. Un d'entre eux était spécialement attaché à sa personne : le nom de ce druide était Broichan. Broichan fut l'adversaire principal de saint Golumba. Je dis que c'était un druide : la vie latine de saint Golumba par Adamnan, l'un de ses successeurs comme abbé d'Iova, donne à Broichan la qualification de magus ; mais nous avons vu que magus , dans les textes latins écrits par les clercs irlandais, est la traduction du substantif irlandais druif gQmiiî druad, datif druid.

Broichan , comme ses confrères d'Irlande , avait à sa disposition une puissance surnaturelle. Ainsi , un jour, saint Golumba veut faire un voyage sur mer : Broichan envoie un brouillard qui produit une obscurité complète , et il fait souffler un vent contraire. Il semblait impossible que le moine chrétien pût quitter le rivage. Son biographe nous le représente sur le bord de la mer, accompagné d'une suite nombreuse. Près de là est un groupe de druides venus pour jouir de son humiliation et pour en triompher. Golumba adresse une prière à Dieu , monte dans la barque : à son ordre , les matelots , après bien des hésitations , suspendent la voile au mât , et , cou-

les voit reparaître en 310 dans le panégyrique de l'empereur Constantin, qui est le septième de la collection {ibidem^ p. 165). Dans ce passage , il est question des exploits de Constance Chlore , qui mourut, comme on sait, en 306.

(1) Chez Bède , loco citato , « Bridius , filius Meilochon ; >• chez Adamnan, auquel nous renvoyons plus loin : Brudeus.