LES FILE EN GAULE

Il n'est pas question des file chez Posidonius d'A pâmée, le premier auteur qui nous donne le nom des bardes. César, qui s'étend avec tant de complaisance sur les druides, ne parle pas des file. Le témoignage le plus ancien que nous ayons sur les file se trouve chez Diodore de Sicile , qui écrivait après César vers Tan 40 avant notre ère.

Après avoir parlé des bardes et des druides, il arrive à la classe d'hommes qu'il appelle devins, [xav- T£i;. Les peuples auxquels il donne alternativement le nom de Celtes et celui de Galates « ont, i> dit-il, ft des devins auxquels ils témoignent beaucoup de » respect. Par l'observation des oiseaux et des vic- » times immolées, ils nrédisent l'avenir et se font » obéir de tout le peuple. Surtout quand ils veulent

» prévoir des événements importants, ils observent D un rite étrange et incroyable. Après avoir aspergé » un homme de libations^ ils lui frappent la poitrine » de l'épée, puis ils regardent comment il tombe ^ » quelles convulsions agitent ses membres, de quelle » manière le sang coule; c'est d'après ces indices » qu'ils prédisent l'avenir. Ils ont là-dessus une » vieille et longue série d'observations dans laquelle » ils ont confiance (i). »

Suivant Timagène, tel qu'Ammien-Marcellin nous l'a conservé, ces devins s'appellent euhages; « étu- » diant la suite des faits,. ils cherchent à pénétrer » les secrets les plus élevés de la nature (2). »

Strabon les appelle oùaxEtç : c'est le latin vates, « devin, prophète, » et la présence de ce mot en vieil irlandais, sous la forme fcUth (3), peut nous permettre

(1) « XpœvTttt 8èxai (JiavTefftv, àTzoooyfi;; {xeyàXy)? à^iouvxeç aOtouç • o^TOt ôè Sià te xrî; oîwvoaxo7:taç Y.cd ôtà t-^ç twv lepsiwv ôucriaç xà (JL£),),ovTa TcpoXÉYOUcrt , xai ttôcv to tiXv^Ooç sj^ouaiv ÛTn^xoov. MàXicrra ô'ôrav Ttepi xivwv {xeyàXtov STTKTxéTCTOVTai, 7rapàSo|ov xai dcTric-TOv i^ouai v6|xi(xov • àvôpwTcov yàp xaTaaTceiaavxeç TuuxouG-t (xaj^aipa xaxà tov uTièp to ôiàtppayjxa TOTiov, xat TTSCovTo; Tou uXriyevToç ex tï^ç uTwastoç xat tou (TTcapayfjLoù Twv [leXcov, ETi ôè Tyj? xoù aï[ji,aTo; pucreo? to [xéXXov vooOc7i , TiaXaià Tivt xai 7coXu)(povta) TrapaTripyjffei uepi toutwv TTETriaTeuxoTeç. » Diodore de Sicile, livre V, chap. 31, § 3, édit. Didot-MûUer, t. I, p. 272-273.

(2) tt Euhages vero scrutantes seriem et sublimia naturac pandere conabantur. » Ammien Marcellin, livre XV, chap. 9, édition Teub ner-Gardthausen, t. I, p. 169; cf. Didot-MùUer, Fragmenta historicorum grsscorum, t. III, p. 323.

(3) Fâith a déjà un dérivé dans le manuscrit de Milan, qui est du huitième siècle ; c'est fâilhsine, qu'il ne faut pas confondre avec le latin vaticinium, puisqu'en irlandais le c latin reste guttural. — Sur