CHAPITRE II. — ILS SONT DEVINS EN IRLANDE

provinces dont se compose l'Irlande se sont réunis à Grûachan , capitale du Gonnaughl, et pendant quinze jours ils ont été retenus par les druides ; ils attendaient le signe magique du départ. Enfin, le jour fatal arrive, on se met en route.

La reine est la dernière ; elle adresse la parole à son cocher : « Chacun, aujourd'hui, s*est séparé de la beauté qu'il aime et chacun jette des malédictions sur moi, car c'est moi qui suis la cause de cette expédition. » Son cocher lui propose de faire tourner son char à droite, ce qui était considéré comme de bon augure : « Ce sera , » dit-il , « une manière d'attirer à nous les effets du signe puissant qu'ont obtenu les Druides. » Le cocher fait tourner le char, comme il avait dit ; on part.

Tout à coup , la reine voit devant elle une grande jeune fille à la chevelure blonde, vêtue d'un manteau bigarré que retient une épingle d'or. Sa tunique est munie d'un capuchon avec broderie rouge. « — Gomment t'appelles-tu? » lui dit Medb.

— « Mon nom est Fedelm , la file de Gonnaught. »

— « D'où viens-tu? » dit Medb. « — De Grande- Bretagne, où j'ai été apprendre la science des file, » répond la jeune fille. — « As-tu avec toi Vimhas forosnai (le premier des trois procédés de divination dont nous venons de parler)? » demande Medb.

— « Oui, certes, » répondit la jeune fille. — « Fedelm, ô prophétesse, » dit Medb, « dans quel état vois-tu l'armée? » — « Je la vois rouge, » répondit Fedelm, « je la vois sanglante, » — « Gela n'est pas

» vrai; fl s'écrie Medb ; « Gonchobar est à Emain, » malade, entouré de tous ses guerriers, malades » comme lui. Mes envoyés en sont venus et m'ont » apporté là- dessus des renseignements exacts.

— « Fedelm, la prophétesse, dans quel état vois-tu » l'armée ? » demande Medb — « Je la vois san- 2> glante , » dit la jeune fille. — a Gela n'est pas » vrai ! » s'écrie Medb ; « car Gelchar , fils de Gu- » tbar, entouré de guerriers d'Ulster, est à Dùn-leth- » glaisse, et Fergus, fils de Roech, est ici avec nous, » entouré de trois mille bommes bannis comme lui. »

— « Fedelm, ô propbetesse, dans quel état vois-tu » l'armée? » — « Je la vois toute rouge ^ » répond la jeune fille.

Encore une fois la reine dit à Fedelm qu'elle se trompe, et insiste pour que de nouveau la prophétesse regarde l'armée ; Medb reçoit d'elle toujours la même réponse : son armée paraît rouge de sang ; Fedelm aperçoit le héros Gùchuiainn qui s'avance et qui défendra l'honneur de l'Ulster. La prophétesse, grâce à Vimbas forosnai , avait vu les désastres qui se préparaient (1).

Nous passerons à un sujet moins grave.

La légende relative à l'origine des chiens bichons d'Irlande nous ofl're un exemple de teinm lôida. Cette légende nous reporte au troisième siècle

(l) Ledbhar na hUidre^ p. 55, col. 1 et 2. Une rédaction sensiblement différente se trouve dans le Livre de Leinster, p. 55-56. Un arrangement abrégé de ce passage a été publié par M. Windisch, et la traduction par M. Ernault a paru dans la Revue celtique, t. V, p. 72-73.