CHAPITRE II. — ILS SONT DEVINS EN IRLANDE
Le livre de Leinster nous apprend, en quelques mots, quels moyens produisaient la science des file. Il y a, dit Tauteur, quatorze ruisseaux de la science : de ces quatorze ruisseaux, trois sont Vimbas, le dichetal et le teinm lôida ; les autres sont : la modestie, la dignité, le jugement, l'étude, etc. (1).
Suivant le Glossaire de Gormac et la glose de la préface du Senchus Môr , saint Patrice prohiba Vimbas forosnai et le teinm lôida, parce qu'on ne pouvait les pratiquer sans un sacrifice aux idoles, et que sacrifier aux idoles c'était renoncer au baptême. Il ne défendit pas le dichetal di chennaib ; il admit que les effets merveilleux attribués à ce procédé de divination pouvaient être le résultat naturel de la méditation et d'une longue étude antérieure (2) : dans le formulaire du dichetal di chennaib , il n'y avait pas de sacrifice aux dieux (3).
(1) Fac-similé du Livre de Leinster, p. 30, col. 4, 1. 30 et suivantes. Quand un filé était dégradé , il n'avait plus le droit de pratiquer Vimbas forosnai ni le teinm lôida. Voyez la glose à l'introduction du Senchus Môr, Ancient laws of Ireland, t. I, p. 24, lignes 32 et 33.
(2) « Dichetal docendaib, ar is forcraidh fois ocus frithghnamha fédéra son, roleced donaib fileadaib » : « Il laissa aux filé l'incantation » des bouts, car c'est le résultat de l'excès du repos et delà prépara- » tion. » — Ancient laws of Ireland, 1 , 44. Deux textes canoniques irlandais condamnent la sorcellerie : l'un est le canon XVI du synode des évêques Patrice, Auxiliuset Isserninus (Migne, Patrologia latina, t. 53, col. 825) ; l'autre est le livre LXIV de la collection des canons irlandais (Wasserschleben , Die irische Kanonen Sammlung, p. 261). Mais ces textes sont moins précis que le Glossaire de Cormac, et que la glose du Senchus Môr.
(3) Glossaire de Cormac, chez Whitley Stokes , Three irish glossaries, p. 25.
On continua donc à pratiquer l'incantation du bout des os , dichetal di chennaib , après rétablissement du cbristianisme. Il paraît même que, malgré les prescriptions de l'Eglise, l'usage de Vimbas forosnai et du teinm lôida persista longtemps. Cet usage est présenté comme encore en vigueur dans une pièce qui nous fait descendre à la seconde moitié du dixième siècle, à environ cinq cents ans après saint Patrice.
Les guerriers du roi d'Irlande, DomnallO'Neill, ont pillé et démoli la demeure du file Urard mac Goisi. Urard vient demander une indemnité au roi : il obtient des dommages-intérêts égaux au préjudice qu'il a subi, et de plus on lui donne, en réparation de l'outrage fait à son honneur, quarante-deux vaches et une feuille d'or aussi large que son visage. Il est, dit-on, entendu que la même réparation sera due, en cas analogue, à tous les file qui ont dans leur répertoire Vimbas forosnai, le teinm lôida et le dichetal di chennaib. Ainsi Vimbas forosnai et le teinm lôida se pratiquaient encore sous le roi Domnall O'Neill, qui mourut vers 978 (1), et à cette époque les prohibitions attribuées à saint Patrice n'avaient encore pu amener la suppression de cet usage païen.
(1) Voir l'analyse de cette pièce donnée par O'Curry, Manners and customs, t. Il, p. 135. Sur la date de la mort de Domnall O'Neill, consulter O'Donovan , Annals of the Kingdom of Ireland by the Four Masters. 1851, t. II, p. 708-711; Hennessy, Chronicon Scotorum, p. 224-225.
