CHAPITRE III

SATIRES DES FILE d'iRLANDE.

Les incantations dont nous venons de parler avaient pour objet la divination. Nous allons maintenant parler d'une autre incantation dont le but est tout diiférent : c'est la satire, en vieil irlandais âir (1). Le résultat de la satire est d'infliger toutes sortes de maux à la personne contre laquelle elle est dirigée.

Suivant les légendes irlandaises, la plus ancienne satire qui ait été prononcée en Irlande a eu pour auteur le file Goirpré, fils d'Etan. Ce personnage appartient à l'épopée mythologique, et nous fait remonter à l'époque où l'Irlande était habitée par les dieux. Ces dieux appartenaient à deux groupes : les Tûatha de Danann, d'un côté; de l'autre, les Fomoré.

Bress, qui régnait, appartenait au second groupe. Il voyait de mauvais œil les file , qui appartenaient

(l) Gloses de Wûrzbourg, neuvième siècle, dans la Grammatica celtica, 2« édit., p. 30, 881, et chezZimmer, Glossse hihernicx, p. 106.

au premier, au groupe des Tùatha de Danann. Les file f même à l'époque historique, ont toujours prétendu se rattacher aux Tùatha de Danann. En vieil irlandais, dân veut dire talent, génie, et spécialement talent littéraire, génie poétique. Les file se qualifiaient de âes dâna^ qu'on peut traduire par a gens de lettres. » Entre dâna et Danami^ il y avait une consonance qui paraissait justifier leur prétention : il semblait incontestable que les gens de lettres, âes dâna, étaient proches parents des dieux Danann ou dêi Danann (1).

Quoi qu'il en soit, le file Goirpré se rendit un jour à la cour de Bress, qui le reçut fort mal, le logea et le nourrit aussi misérablement que possible. Goirpré se vengea par la satire que voici :

<L Point de mets sur plats rapides, point de lait de » vache pour faire grandir les veaux, point d'asile > pour l'homme qui s'égare dans les ténèbres , point » de salaire pour la troupe des conteurs d'histoires, » que telle soit la prospérité de Bress (2) 1 «

(1) Sur cette prétention des file , voir le Dialogue des deux docteurs dans le Livre de Leinster, p. 187, col. 3, et 188, col. 1.

(2) Cette satire nous a été conservée par une glose de l'Amra Coluimh-chille . Leabhar na hUidhre , p. 8, col. 1, lignes 24-28, édit. O'Beirne Crowe, p. 26. Le texte est ainsi conçu :

« Cen c/iolt ar crâib cernîne,

» Cen gert ferbba for-an-assa at/iirni,

M Cen adba fir fodruba disorc/ii,

» Cen dil dâmi resi, rob sen Brisse 1 »

Une partie des mots est glosée, et de manière à montrer qu'à l'époque où cette glose a été écrite, c'est-à-dire vers la fin du onzième