CHAPITRE m. — LEURS SATIRES EN IRLANDE

Dun-Germnai. Il était monté sur le char de Caler; il avait à côté de lui la femme et le chien de Gaier. Combien était beau Nédé, conduisant lui-même le char et s'approchant de Dun-Cermnai! La dignité royale était peinte sur ses traits. « Qui donc est cet » homme si beau? » s'écriait chacun. Caier dit : « Autrefois c'était nous qui, sur ce char, occupions » le siège du guerrier à côté du siège du cocher. » — « C'est une parole de roi, » s'écria Cacher, fils d'Etarscel. Jusque-là on n'avait pas reconnu Caier.

« Non je ne suis pas roi, » dit Gaier; et il s'enfuit. Il alla se caclier derrière le fort. Pendant ce temps, Nédé, sur le chariot, entrait dans Dun-Cermnai. Les chiens suivirent la piste de Caier, et le trouvèrent dans l'asile où il s'était réfugié; Caier y mourut de honte et de l'émotion que lui avait causée la vue de Nédé. Au même moment le rocher éclata, un fragment atteignit à la tête Nédé, qui en mourut €t subit ainsi, comme il le méritait, le châtiment de son ingratitude (1).

Cette légende se rattache au cycle de Conchobar et Cùchulainn, puisque Nédé était contemporain de ces deux personnages et que Conchobar assista à la joute httéraire de Nédé contre Fercertné. Voici un

(l) Livre jaune de Lecan, manuscrit de Trinity Collège, coté H. 2. 16, col. 47. Ce texte a été publié et traduit par M. Whitley Stokes, Three irish glossaries , p. xxxvi-xl. Une traduction de la satire se trouve dans Sanas Chormaic , p. 87. Une variante importante du texte a été reproduite dans le même ouvrage , p. 57, au mot doi duine.

autre récit du même cycle dans lequel le roi Gonchobar est personnellement intéressé.

Après la mort de Derdriu , Gonchobar resta quelque temps dans la désolation. Enfin il consentit à ce qu'on lui cherchât une autre femme. Deux messagères se mirent en route et lui amenèrent Luainé, fille de Domancenn. Elle plut à Gonchobar, qui l'épousa. Le poète Athirné profita de cette occasion pour venir à la cour et solliciter des présents. Ses deux fils raccompagnaient. Le père et les deux jeunes gens se laissèrent captiver par les charmes de la nouvelle reine : tous trois demandèrent son amour. Elle refusa de les écouter ; ils se vengèrent chacun par une satire. Son visage se couvrit de boutons : défigurée , elle alla cacher sa honte chez sa mère et y mourut de chagrin. Gonchobar irrité envoya des guerriers qui tuèrent Athirné, ses fils et ses filles, et démoHrent sa maison (1).

Un exemple de la terreur qu'inspiraient les satires des file nous est fourni par un des récits merveilleux qui composent l'histoire de Mongan , fils de Fiachna et roi d'Ulster. Mongan mourut, suivant les annaUstes d'Irlande, en 620, 624 ou 625 : il fut tué d'un coup de pierre par le Breton Arthur, fils de Bicur (2). Or, voici ce que nous lisons au sujet de Mongan dans le Leahhar na hUidhre :

(1) Livre de Ballymote, folio 141 recto. Ce manuscrit appartient à l'Académie d'Irlande et date de la fin du quatorzième siècle. Cf. ms. H. 2. 16 du Collège de la Trinité de Dublin, col. 880-885.

(2) Suivant les Annales des Quatre Maîtres, cet événement eut lieu