CHAPITRE V. — ORIGINE DES FILE
Goemain, qui mourut en 1072 (1), Gaedel Glas, ancêtre des Gâidels ou Gôidels, c'est-à-dire de toute la race irlandaise, fut fils de Nêl, dont le père s'appelait Fênius Fersaid (2). Fênius Fersaid est un des descendants de Noé qui se trouvèrent à la tour de Babel au moment de la confusion des langues.
Il parlait déjà le plus ancien irlandais, celui qu'au onzième et au douzième siècle on ne comprenait plus qu'à force de travail et quelquefois d'hypothèses, le herla fêne. Non seulement il savait cette langue difficile, mais il fonda une école où l'on pouvait apprendre toutes les langues nouvelles qui venaient de paraître : elles étaient au nombre de soixante et douze. Il s'établit ensuite en Scythie et devint roi de ce pays (3).
Gaé, surnommé Au-beau-jugement, fut un élève de l'école fondée par Fênius Fersaid. Gaé s'était consacré à l'étude de l'égyptien et de l'hébreu : il alla en Egypte, il obtint pour Nêl, fils de Fênius, la main de
(1) O'Curry, On the manncrs and customs of the ancient Irish, t. II, p. 222.
(2) « Gaidel glas o-tât Gaedil,
» Mac side Nîuil nert-mâinig ;
» Robo thrên tîar acus tair
» Nel, mac Foeniusa Farsaid. »
« Gaedel bleu, d'où les Gaidels,
» eut pour père Nêl le vigoureux ;
« il fut puissant à rorient et à l'occident,
» Nêl, fils de Fênius Farsaid. »
(Livre de Leinster, p. 3, col. 2.)
(3) Livre de Leinster, p. 2, col. 1.
Scote, fille de Pharaon; de là le nom de Scots porté par les descendants de Nêl , c'est-à-dire par les Irlandais à la fin de l'empire romain et pendant les premiers temps du moyen âge, et transplanté par eux dans le nord de la Grande-Bretagne , où il s'est maintenu. Ce nom, du reste, dans les idées courantes du moyen âge chrétien, est justifié par la parenté des Irlandais avec les Scythes, puisque, nous l'avons vu, Fênius Fersaid, beau-père de Scote, est le fondateur du royaume de Scythie. Gaé se trouvait en Egypte au moment de la lutte de Moïse avec les prêtres de Pharaon , et il accompagna les Hébreux dans leur fuite (1).
Ges doctrines, inspirées par le désir de faire concorder les origines de l'Irlande avec la Bible, avaient déjà cours au dixième siècle. Ainsi , dans l'histoire des Bretons, dite de Nennius, l'auteur déclare tenir de savants irlandais qu'au moment où les Egyptiens persécutèrent les fils d'Israël, il y avait parmi les Egyptiens un homme noble, originaire de Scythie, et il raconte le voyage de cet homme noble, qui se rendit en Espagne avec sa famille, et de là gagna l'Irlande (2).
Nous avons deux courts textes irlandais dont on
(1) Glose de l'introduction au Senchus Môr, dans Ancicnt lauss of Ireland , t. I , p. 20. Voir aussi le Glossaire de Cormac au mot hrâth Chaei, chez Whitley Stokes , Three irish glossaries, p. 7, et Sanas Chormaic, p. 22,
(2) Martii episcopi historia Britonum, dans Appendix ad opéra édita ab Angelo Maio. Rome, 1871, p. 99.
