CHAPITRE VI. — ILS SONT JUGES EN IRLANDE

Dans le cycle de Gonchobar et de Gûchulainn , la coutume irlandaise réserve comme chez Posidonius le meilleur morceau au plus brave. Il y a même dans la langue un terme consacré pour désigner ce morceau : c'est curad mîr, de mîr, « morceau, » et de euradj génitif singulier du substantif cawr, cur, « héros. »

Ce dernier mot , dont le thème est caurat, dérive du gaulois cavaros, usité comme nom propre et qui apparaît pour la première fois au troisième siècle avant notre ère (1) ; c'est le nom d'un Gaulois qui , lors de la première expédition celtique en Asie Mineure, enleva une femme de Milet et l'emmena dans les environs de Marseille (2). Quand, au commencement du second siècle avant J.-G., le royaume gaulois de Thrace succomba, il avait à sa tête un prince appelé Cavaros (3). Sous les Romains, au premier siècle après notre ère , les Gavares sont un peuple de la Gaule Narbonnaise , entre la Durance et l'Isère (4). Nous trouvons chez Gésar, dans son récit

(1) Cavaros est dérivé de cavo-s, second terme du mot Andecavi , nom de peuple gaulois , qui apparaît pour la première fois chez Pline l'Ancien, liv. IV, g 107, et d'où vient le français Angers. Comparez le sanscrit çav-as, « force. »

(2) Aristodème de Nysa, cité par Parthénius, chap. 8. Voir Didot- Mûller, Fragmenta historicorum grsecorum , t. III , p. 307, et Erotici scriptores, de la même collection , p. 8. Aristodème paraît avoir terminé ce mot en as, Kauàpaç , à l'accusatif, Kauàpav.

(3) Kauapo;, Polybe, livre IV, chap. 46, 52 ; livre VIII, chap. 24, seconde édit. Didot, p. 235, 238, 404. Cf. Contzen, Die Wanderungen der Kelten . p. 217.

(4) KaoOapoi, chez Strabon, 1. IV, chap. 1, g 11 et 12, édit. Didot- Mûller et Dûbner, p. 153-154. Cavares, chez Mêla, livre II, c. 5;

de la guerre des Gaules, 'deux dérivés de ce nom : l'un est Cavarinus, l'autre Cavarillus. Gavarinus fut fait roi des Sénons par César (1). Cavarillus est un chef éduen, fait prisonnier par les Romains dans la campagne contre Yercingétorix , l'an -52 avant notre ère (2).

Le mot gaulois cavaros avait, comme l'irlandais cauTj le sens moral « héros, » que nous trouvons dans le sanscrit cwras d'où cûratd, « courage, » mais il y j oignit le sens physique du gallois cawr, « géant (3) . j> En effet, ce dernier sens était connu des anciens; nous l'apprenons par Pausanias. « Je n'admire pas, > dit-il, « la grande taille des Gaulois qu'on appelle » Cabares » (Pausanias, écrivain du second siècle, de notre ère, emploie déjà le b pour le i;), « qui habi-'

Pline, Histoire naturelle, livre III, § 36 ; dans la Table de Peudnger; cf. Desjardins, Géographie de la Gaule d'après la Table de Peutinger, p. 32-33 ; Géographie historique et administrative de la Gaule romaine, t. II, p. 225-228.

(1) De hello gallico , livre V, chap. 54, g 2 ; cf. 1. VI, chap. 5, § 2.

(2) De hello gaUico, livre VII, c. 67, § 7. Comparez les noms propres d'hommes : Cavarius {Corpus inscriptionum latinarum, t. V, n° 3042) et Cavarasius (ibidem, n*^ 3710). Çaurinus (t. III, n» 5381), Cauru (ibidem, n° 4842), fournis par des monuments : 1° de Padoue ; 2° des environs de Vérone ; 3° et 4° du Norique. Le nom de saint Corentin, en breton Kaourentin, a la même origine. C'est un dérivé d'un thème caurent, caurant, qui est la formei forte du thème irlandais caurat.

(3) Grammatica celtica, p. 129. Cf. Glossaire comique, au mot cauf march , ibid., p. 1075. — Le grec xOpo;, « puissance, » d'où xypio;, « seigneur, » paraît être le même mot. Georg Curtius , Grundziige der griechischen Etymologie. 5* édition, p. 158.