CHAPITRE VI. — ILS SONT JUGES EN IRLANDE

» le délai est contre son intérêt. » — « J'accepte le délai, » répondit le demandeur. Le combat fut renvoyé à une époque ultérieure ; mais ni Tune ni l'autre des deux parties ne savait à quelle date le délai devait expirer. Gonchobar (le célèbre roi d'Ulster) jugea la question avec Sencha. Ce dernier demanda à la femme quel était son nom. — « Je m'appelle > Guicthe, » répondit-elle. (En irlandais, cuicthe 2> veut dire cinq jours). » — « Eh bien, » dit Sencha, « que le délai de la bataille soit comme le nom » de la femme ; qu'il dure cinq jours. » — « De là » le proverbe : « La justice des Fêné (1) aurait péri, 2) si ce n'eût été les cinq jours, d « En réalité, la » femme s'appelait Brig, et non Guicthe (2). » Sa

(1) Fêne, un des noms de la race irlandaise, est un dérivé de fîau, « héros ; » c'est un équivalent de OOevvixvtoç, nom d'un peuple établi sur la côte nord-ouest de l'Irlande, suivant Ptolémée, livre II, c. 2, § 3, édition Nobbe, p. 65; Wilberg, p. 102. Oùevw'xvioç, veut dire « fils de Vennos , » et fîan s'explique par un primitif * vênos , où l'allongement de l'e compense le double n de vennos.

(2) « Cid fri-sn-aragar aithgabail cuicthi in dul is gnâthu do grès oldas cach athgabail? Fobith na roe fechtae itir dis i Maig-inis. 0 tainic co tabairt an-airm doaib, acht fiadna nama, doseisid {édit. dofeisid) ben occaib i maigin na roe , ocus guidsius im anad forru. Asbert : Mad mo cheile no beth and, atetad anad foraib. No ainfaind-se, cl an dalai nai, acht is andsa dond-ni doboing : is e a les anas. Ainfait-se, ol-suide. Immanad dino in roe, acht ni fetatar cia bad airet ar-a-curthe , co fuigled Conchubur imbi ocus Senchae, con-imchomarcair Senchae : cia ainm inna mna so ? — Cuicthi, ol si, mo aimn ». — Imanad in roi , ol Sencha , in anmaim ina mna co cuicthi. — Is de ata : « adbath fir Feiniu ma-ni-pad cuicthi. » Is i Brig inso ftl for Cuicti. » Senchus Môr, dans Ancient laws of Ireland, t. I, p. 250.

réponse avait été une façon ingénieuse d'indiquer le délai qu'elle proposait.

Malgré la forme irapérative qu'emploie Sencha dans une partie des circonstances dont nous venons déparier, son rôle est celui d'un simple conseiller. Il le prend d'une façon formelle toutes les fois qu'il s'agit d'une affaire particulièrement grave au sujet de laquelle le narrateur s'exprime d'une façon détaillée. Nous l'avons vu, par exemple, quand se présentait la question de savoir si Gonchobar et les grands seigneurs de sa cour accepteraient l'invitation de Bricriu. L'expression dont se sert l'auteur, pour désigner la part qui est revenue à Sencha dans la ^cision, est comarle « conseil » (1) ; et l'opinion exprimée par Sencha ne prend le caractère d'une décision que grâce à son évidente sagesse, qui entraîne l'approbation universelle.

Le texte du Senchus Môr relatif à l'institution du délai de deux jours en matière de saisie distingue deux opérations. Brig Briugad et Sencha, fils d'Ailill, portèrent un jugement qui instituait ce délai (2); et ce fut la première opération. Mais ce jugement avait un caractère purement doctrinal; c'était quelque chose d'analogue à ce qu*est chez nous une consultation d'avocats; on peut le comparer aux responsa prudentum du droit romain, ou à ce qu'est

(1) Windisch, Irische Texte, p. 255, lignes 30 et 32.

(2) « Aithgabail aile ro-s-uc Brig Briugad bui i Feisin ocus Sencha mac Ailella. » Ancient laws of Ireland, t. I, p. 150.