CHAPITRE VI. — ILS SONT JUGES EN IRLANDE
» ce jugement : ils font de leur science un mono- » pôle, » s'écrièrent les seigneurs d'Ulster; « nous » ne comprenons pas le premier mot de ce qu'ils » disent. » — « A l'avenir, » dit Gonchobar, « chacun » prendra part aux jugements. Les file proposeront » comme il convient la décision à prendre, mais ils » ne feront pas davantage, et la résolution définitive » sera l'œuvre collective de toute l'assemblée (1). » Un des jugements les plus célèbres que les file aient rendus est celui de Dubthach, fils de Ua Lugair, en faveur de saint Patrice. Nous avons déjà dit quelques mots de cette sentence; l'auteur était file royal
(l) « Ba dorc/ia dino in labrad ro-labairset na filedha i-sin-fuigell-sin ocus ni-r-bu reill do-naib-flathib in brethemnus ro-n-ucsat. a Lasna-firu-soan-aenur am-brethemnus-[s]a ocus an-eolus » oldat na flathe « nî-thuicam-ne cetumus a-raidit. » — « Is menann, » ol Gonchobar, « biald cait do cach andsono-nniu ; acht in-ni, bus duthaighdoibsom de , ni-s-ricfa ; gebaid cach a drechta de. » Introduction au Senchus Môr^ dans Âncient laws of Ireland, p. 18. O'Curry, dans ses Manuscript Materials, p. 511, a reproduit, d'après le livre de Ballymote, folio 142 verso , une autre rédaction du même texte. La décision de Gonchobar y est donnée plus clairement. La voici : « Biedh cuid do cach andsom o-n-diu co-brâth , acht an breth duthaig dôibseom dhe, nî ricfa anail, gebid cach an-drechta de. » Dans cette rédaction, la part laissée aux file dans les décisions judiciaires porte le nom de hreth. Ce mot est ordinairement traduit par u jugement; » mais son sens précis est « sentence arbitrale non promulguée. » Une fois cette sentence prononcée, reste au roi ou à l'assemblée populaire le droit de refuser la promulgation', qui s'appelle fuigelL Le fuigell ressemble à ce que , dans notre procédure criminelle , on appelle « arrêt , » tandis que la hreth pourrait se comparer au « verdict. » Toutefois , chez nous , l'arrêt est de la compétence des magistrats , qui sont des jurisconsultes; en Irlande, c'étaient les jurisconsultes qui prononçaient le verdict.
d'Irlande (1). On le trouve aussi qualifié de docteur en langue (2). La langue dont il s'agit là est celle que d'autres textes appellent la langue des Fêné, c'est la langue du droit, langue mélangée, comme celle de la poésie, d'expressions archaïques qui échappaient à l'intelligence du vulgaire (3).
Dubthach avait été le premier des grands personnages de la cour d'Irlande qui eût donné à Patrice un témoignage de respect. Quand, pour la première fois, l'illustre missionnaire s'était rendu au palais de Tara, un seul homme s'était levé pour lui faire honneur, et cet homme était Dublhach.
Patrice s'en souvint. Nous avons déjà parlé de la
(1) Righ-filed hfer n-Erend, « poète royal des hommes d'Irlande, » dans l'introduction du Senckus Môr, Ancient laws of Ireland , p. 4 ; rig-filid innsi hEirenn, au génitif, « poète royal de l'île d'Irlande, » ihid., p. 6; fili in-rig dans la vie de saint Patrice, conservée par le Leahhar Breacc, et publiée par Whitley Stokes , Three middle irish homilies , p. 24. Dubthach est appelé in file tout court dans le dernier livre du Senchus Môr, Ancient laws of Ireland, t. III, p. 28 ; in fili hrethem fer n-Erend, a le file juge des hommes d'Irlande, » ibid., p. 30.
(2) SiU herla. Introduction au Senchus Môr, dans Ancient laws ef Ireland, t. I, p. 16.
(3) Dans la pièce intitulée Comthoth Lôegairi cô cretim, « Conversion de Loégairé à la foi, » Ros mac Tricim est qualifié de sui herla Fêni {Leahhar na h-Uidhre, p. 118, col. 2, ligne 1). Il reçoit la môme qualification (sâi herla Feine) dans la glose de l'introduction au Senchus Môr, Ancient laws of Ireland, 1. 1, p. 38. — Le même titre se trouve dans le Glossaire de Cormac, au mot noes. Il est écrit sâid helra Fhêni dans le Leahhar Breacc, p. 269, col. 2 ligne 41. Cf. Whitley Stokes, Three irish glossaries, p. 31-32; Sanas Chormaic^ p. 122. Sur l'orthographe hêrla avec métathèse de ïr pour le plus ancien hêlre, voyez Grammatica celtica, 2« édition, p. 168.
