CHAPITRE VII. — ILS SONT CONTEURS d'hISTOTRES
et cent petites, tandis que du débutant dans la carrière, c'est-à-dire de^Vollaire, on pouvait seulement exiger la connaissance de sept grandes histoires (1).
De nombreux privilèges étaient la sanction de cette organisation hiérarchique. Par exemple le file qui allait exercer son métier, raconter des histoires dans le palais d'un roi, dans la maison d'un membre de la noblesse, avait, quand il appartenait aux degrés supérieurs de la hiérarchie, le droit de se faire accompagner d'un cortège d'autant plus nombreux que son rang était plus élevé. Nous avons déjà dit que ce cortège était de deux personnes pour lefochlocon et de quatre pour le doss; au sixième siècle, Dallan,fils de Forgall,o ^/am ou chef des file d'Irlande, soutenait avoir le droit de se faire partout accompagner par trente file, que les rois, honorés de sa compagnie et récréés par ses récits, étaient obligés de loger et de nourrir avec lui. Les autres ollam avaient la même prétention ; et les anruth ou file du second degré soutenaient qu'ils pouvaient se faire accompagner de quinze file, c'est-à-dire d'un cortège qui était la moitié du cortège de Vollam.
Aed, fils d'Ainmire, était alors roi suprême d'Irlande (2). Aed, trouvant que les file abusaient de
(1) Sur l'étude de ces histoires, dans les écoles où se formaient les file, voir un passage du Livre de Vollam, cité par O'Curry, On the manners, t. II, p. 172.
(2) Suivant le Chronicum Scotorum , édition Hennessy, p. 62-65, Aed, fils d'Ainmire , régna de 585 à 598. Les Quatre Maîtres placent son règne de 568 à 594. O'Donovan, Annals of the kingdom of Ire-^ land by the Four Masters, 1851, t. 1, p. 206-221.
leurs privilèges, les condamna au bannissement ; eux firent appel de la sentence du roi à l'assemblée générale qui se tint à Druim Geta. Le célèbre abbé Golumba, en irlandais Columh Cille, alors aveugle, quitta son monastère d'Iova, en Ecosse, et vint en Irlande assister à cette assemblée ; choisi comme arbitre, il fit révoquer la sentence de bannissement; mais, par manière de transaction, réduisit de trente personnes à vingt-quatre le cortège de Vollam, de quinze à douze le cortège de Vanruth (1).
Trente personnes, c'était le cortège du roi suprême d'Irlande ou rî rurech (2) ; ainsi , la prétention de Dallan^ fils de Forgall, avait été de se faire accompagner d'un nombre de personnes égal à celui qui formait la suite réglementaire du plus haut personnage de l'ordre politique irlandais. Le chiffre de vingt-quatre, auquel il fut réduit par la sentence arbitrale de saint Golumba était celui du cortège attribué par l'usage aux rois de second ordre, c'est-à-
(1) Leahhar na hUidhre, p. 5, col. 1 , lignes 14-17 ; col. 2, lignes 33-36 ; O'Beirne Crowe, The Amra Choluim Chilli , p. 8, 12. Wh. Stokes, Goidelica, "i* édition, p. 156-157, donne le texte du Liber hymnorum, qui offre une lacune. La suite du Crithgahhlach : Ancient laws of Ireland, t. IV, p. 354-355 , fixe aussi à vingt-quatre personnes la suite de Vollam.
Suivant Reeves, The life of st. Columba founder of Hy written by Adamnan. Dublin, 1857, p. 37, note a ; la date probable de cette assemblée est 574.
(2) Crilh gahhlach, dans Ancient laws of Ireland, t. IV, p. 330, lignes 18-21 ;0'Curry, On the manners, p. 503. Sur le sens du mot rî rurech, voyez \e Senchus Môr : Ancient laïc s of Ireland, t. II, p. 224, lignes 9-12.
