CHAPITRE VII. — ILS SONT CONTEURS d'hISTOIRES

comme Vôc-aire ou le dernier des nobles (1). Le doss qui, suivant le Glossaire de Gormac, occupe dans la hiérarchie des file le rang immédiatement supérieur au fochlocon, a droit à une suite de quatre personnes : c'est précisément la suite du bô-aire au noble de sixième ou avant-dernier ordre (2).

En résumé , le roi suprême d'Irlande ou H rurech a un cortège de trente personnes, et les ollam ou chefs suprêmes des file ont prétendu avoir le droit de se faire accompagner par le même nombre de personnes ; mais l'assemblée de Druim Géta a déclaré cette prétention mal fondée ; c'était vers la fin du sixième siècle de notre ère. Le cortège du roi de grande province, rure, rî coicid ou rî buden , est de vingt-quatre personnes, et c'est à ce chiffre qu'a été fixé le cortège de V ollam ou chef suprême des file, par l'assemblée de Druim Geta, vers la fin du sixième siècle. Les rois des petites provinces ou tûath, pour nous exprimer en vieil irlandais les rîg tûaithe , ont une suite de douze personnes , c'est la suite des file de second ordre, anruth, êces, sui file. Il y a un de ces file de second ordre à côté d'un roi et d'un évêque dans chacune de cent quatre-vingt-quatre tuath ou petites provinces d'Irlande. Cette gradation continue dans les degrés inférieurs de la noblesse, c'està-dire des hommes qu'on appelait en irlandais aire.

(1) Wh. Stokes, Three irish glossaries, p. 20.

(2) Zd., Three irish glossaries^ p. 15. Cf. Ancient laws of Ireland, t. II, p. 386.

et dans les rangs inférieurs des file : le bô-aire ou noble de sixième ordre voyage avec une suite de quatre personnes ; quatre personnes aussi accompagnent le doss ou file de sixième ordre ; Vôc-aire ou noble de septième et dernier ordre se fait faire cortège par deux personnes seulement ; deux personnes accompagnent le fochlocon ou file de septième et dernier ordre.

Cette gradation que la législation irlandaise établit dans les cortèges attribués à chaque classe de l'aristocratie s'étend à d'autres matières : tel est, par exemple, le chiffre de l'indemnité due par l'insulteur à l'insulté. Ce chiffre est proportionné à la dignité de la personne qui a reçu l'insulte : il est, pour chaque grade des file , le même que pour le grade correspondant de la noblesse. Ainsi , Vanruth ou file de seconde classe, sui file ou chef des file dans la petite province appelée tûath^ a droit, quand il est insulté, à recevoir une indemnité égale à celle que peut exiger le roi de troisième classe ou roi de tûatli. Cette indemnité est celle à laquelle l'évêque peut aussi prétendre (i).

Elle doit, en cas d'injure grave, s'élever à sept eumal ou femmes esclaves dont l'équivalent, par tête, est trois bêtes à corne, ce qui fait en tout vingt et une bêtes à cornes.

Passons à un autre aspect de la hiérarchie sociale

(l) Introduction au Senchus Môr, dans Âncient laws of Ireland, t. I, p. 40.