CHAPITRE VII. — ILS SONT CONTEURS d'hISTOIRES

A la date de l'histoire d'Irlande à laquelle paraissent nous reporter le plan de la salle des festins de Tara et le texte qui sert de légende à ce plan , la religion chrétienne a déjà pris dans la société irlandaise une place considérable. Le docteur en théologie, en irlandais, sui littre, « savant en lettres sacrées, » a pris le pas sur Vollam, qui est le représentant le plus élevé de la vieille littérature et de la science celtique. Les rois et les reines sont assis près de la paroi de droite dans le quatrième compartiment de la salle à partir du haut ; c'est la place d'honneur. Vis-à-vis eux , contre la paroi de gauche , aussi dans le quatrième compartiment, le plan nous montre le savant en lettres sacrées, sui littre, ou docteur en théologie, qui tient ainsi la première place après les chefs les plus élevés de la société irlandaise (1).

Vollam vient ensuite. Notre document distingue deux ollam. L'un a pour spécialité l'étude du droit et les jugements : c'est Vollam brithem; l'autre est celui dont le domaine est la littérature proprement dite : on rappelle Vollam file. L^ollam brithem , ou chef des jurisconsultes , siège au même rang que le noble de première classe , aire forgill. Uaire forgill s'assoit à droite des rois , près de la paroi droite de la salle , dans le troisième compartiment à partir du haut ; la place de Vollam brithem est vis-à-vis, contre

(1) Pour être complet, disons que le texte distingue deux catégories de sui littre : celui de premier ordre , ou , à proprement parler, sui littre, et celui de second ordre, tanaise , qui s'assoit à droite du premier.

la paroi gauche ; il prend place à gauche du sui littre, ou docteur en théologie, dans le troisième compartiment à partir du haut. L'ollam file , docteur en littérature , chef des gens de lettre , vient ensuite ; il s'assoit près de la paroi gauche , à droite du docteur en théologie. En face de lui , contre la paroi droite et à gauche des rois , se trouve la place du noble de seconde classe, ou aire tuisé (1). A droite de ïollam file, contre la paroi gauche de la salle comme lui, s'assoit le file ou homme de lettres de seconde classe , anruth, qui occupe ainsi la seconde place à droite des représentants de la science chrétienne. Yis-à-vis de lui, contre la paroi droite, on voit le noble de troisième classe, ou aire ard, qui, à gauche des rois, arrive le second (2). Les file des cinq dernières classes s'assoient du même côté que Yaire ard, à la suite, contre la paroi droite. L'aire ard ou noble de troisième classe a pour voisin de gauche le cli, ou homme de lettres du troisième degré. L'aire echta ou noble de quatrième classe, assis à la suite des précédents contre la paroi droite, touche, à gauche, le cano ^ ou homme de lettres du quatrième degré. A gauche du cano, on voit Vaire desa ou noble de cinquième classe, et, à gauche de celui-ci, le dernier des nobles admis dans la salle du

(1) Dans le manuscrit on a, par erreur, interverti l'ordre de Vaire tuisi et de Vaire ard.

(2) Un lapsus calami a fait écrire aire desa au lieu d'aire tuisi dans le plan conservé par le Livre de Leinster ; en sorte que le nom de l'aire desa y paraît deux fois.