CHAPITRE VIII. — LITTÉRATURE ÉPIQUE d'iRLANDE
conservée par la glose du Senchus Môr mentionne deux batailles de Mag-Tured , tandis qu'il n'y en a qu'une dans les deux premières listes et dans les monuments les plus anciens de la littérature irlandaise. Mais cette liste, quelle que soit sa date, étant fort courte, présente beaucoup moins d'intérêt que les deux autres.
La seconde liste , celle qui est contenue dans r« Invention d'esprit d'Urard mac Goisi , » Airec menman Uraird maie Coisi, est datée par le monument même qui nous l'a conservée, h' Airec menman Uraird nous fait remonter au règne de Domnall O'Neill, roi suprême d'Irlande, qui régna de 956 à 980 environ (1). Le file Urard mac Goisi, dont la maison a été saccagée par les gens de ce prince , vient le trouver et lui offre de lui raconter une histoire : le roi choisira celle qu'il voudra. Urard lui en propose successivement un nombre considérable dont il lui donne les titres , et à chaque titre le prince fait une réponse négative : il sait déjà l'histoire dont il s'agit. Enfin, le file dit un titre inconnu jusque-là ; la curiosité du roi est piquée ; Domnall
tailles de Mag-Tured dans le Leljar gdbala , onzième siècle (Livre de Leinster, p. 9, col. 1, lignes 9, 27, 51, et col. 2, ligne l).
(l) Les annalistes d'Irlande ne sont pas d'accord sur l'année de son avènement ni sur celle de sa mort : ainsi pour cette dernière date ils varient entre 973 et 980. O'Donovan , Annals of the kigndom o Ireland hy the Four Masters, 1851 , t. II , p. 708-711. Suivant Hen-nessy, Chronicum Scotorum, p. 225, Domnall O'Neill serait mort en
demande à entendre ce récit nouveau. Urard raconte le pillage de sa maison (1).
L'énumération des titres des histoires , qu'Urard mac Goisi offrit de réciter au roi suprême d'Irlande Domnall O'NeilI et que ce dernier refusa d'entendre, constitue notre seconde liste, et nous ne voyons pas de raison pour attribuer à cette liste une date postérieure à celle qui résulte des circonstances dans lesquelles elle se produit , c'est-à-dire à la seconde moitié du dixième siècle. En effet , elle ne contient aucune pièce qui se rapporte à des événements postérieurs à cette date. De l'orthographe relativement moderne des manuscrits qui nous l'ont conservée, et qui appartiennent au quatorzième, au quinzième et au seizième siècle, il n'y a rien à conclure quant à la date de la rédaction primitive : les scribes irlandais ont toujours lourdement subi l'influence des lois grammaticales qui régissaient leur langue à l'époque où ils écrivaient.
L'édition, que nous possédons actuellement, de la première liste, nous semble antérieure d'un demisiècle environ à la seconde liste. Mais sauf une ou deux interpolations , qui peuvent remonter à l'an 920 environ, cette édition paraît être la reproduction d'une rédaction plus ancieune et qu'on pourrait faire remonter à la fin du septième siècle ou au ccfmmencement du huitième. Cette date résulte du sujet des pièces dont notre première liste contient les titres.
(1) O'Curry, On the manners, t. II, p. 130-135.
