CHAPITRE II. — ÉCOLES d'iRLANDE
irlandais allèrent chercher asile en Gaule sous le sceptre bienveillant d'un prince ami des lettres : c'était Charles le Chauve. Le moine Héric le félicite des progrès que les études doivent à ses hauts encouragements. « La Grèce, » dit-il, « en est jalouse, » et l'Irlande presque entière , méprisant la mer et » ses dangers , se transporte sur nos rivages avec » la troupe de ses philosophes. Plus un Irlandais » est instruit et habile , plus il se décide volontiers » à cet exil , où il va répondre aux vœux d'un nou- » veau Salomon (1). d
Ce qui nous surprend le plus chez ces Irlandais réfugiés sur le continent au neuvième siècle, c'est qu'ils savent le grec ; et dans toute l'Europe occidentale ils paraissent être alors les seuls qui le sachent (2). Ils ont des glossaires grecs-latins , des
(1) Epistola ad Carolum Calvum , ou dédicace mise en tête de la Vie de saint Germain d'Auxerre, chap. 2. Migne, Patrologia latina , t. 124, col. 1133 D. C'est vers le même temps qu'a été écrit un passage célèbre de Walafridas Strabo, Vie de saint Gall, livre II» chap. 47 : a Scottoram quibus consuetudo peregrinandi jam pêne in naturam conversa est. » Migne, Patrologia latina ^ t. 114, col. 1029 c. Walafridus Strabo mourut en 849, c'est-à-dire huit ans après l'expulsion du clergô d'Armagh par Turgésius.
(2) M. Hauréau, Singularités historiques et littéraires, p. 3, établit que la connaissance du grec était conservée à Marseille au cinquième siècle. Dans le recueil intitulée : The palseographical society, Fac-similés of manuscripts and inscriptions, edited by E.-A. Bond and E.-M. Thompson; on trouve, pi. 14, 15 et 80, des photogravures de pages : 1° du Nouveau Testament grec de la bibliothèque de l'Université de Cambridge, dit Codex Bezse , qui parait avoir été écrit dans le midi de la France, au sixième siècle ; 2° des Actes des Apô-
grammaires grecques (1) , des livres de la Bible en grec, accompagnés de traductions latines (2). Un
très en grec, ms. Laud 35 de la bibliothèque Bodléienne d'Oxford, que l'on croit avoir été écrit en Sardaigne au septième siècle. Passé cette date, les Irlandais paraissent avoir eu le monopole de la science du grec en Occident. Il ne faut pas s'exagérer l'importance de l'enseignement du grec fondé à Cantorbéry par Théodore de Tarse, élevé sur le siège archiépiscopal de cette ville en 668. Cet enseignement est mentionné par Bède , Histoire ecclésiastique , livre IV, c. 2, Migne, Patrologia latina,t. 95, col. 174. Mais il a, du reste, laissé peu de traces.
(1) Voyez l'étude sur le glossaire grec-latin de la bibliothèque de Laon , publiée par M. Miller , dans les Notices et extraits de manuscrits de la bibliothèque nationale et des autres bibliothèques, t. XXIX, 2® partie. Le manuscrit de Laon est l'œuvre d'un scribe irlandais , et paraît avoir fait partie de la bibliothèque de Charles le Chauve. Il contient deux glossaires grecs-latins et une grammaire grecque. La bibliothèque du monastère de Saint-Paul en Carinthie possède aussi un manuscrit irlandais qui renferme un vocabulaire grec et des paradigmes de la déclinaison grecque. Zimmer, Glossx hibernicsB, p. xxxvni.
(2) Rettig a publié à Zurich, en 1836, le fac-similé lithographique d'un manuscrit de la bibliothèque de Saint-Gall qui contient le texte grec des quatre évangiles avec une traduction latine interlinéaire. Ce manuscrit est l'œuvre d'un irlandais. Le titre de l'ouvrage de Rettig est Antiquissimi quatuor evangeliorum canonicorurri codex sangallensis. Rettig, à la p. 43 de ce livre, cite un manuscrit grec-latin des Psaumes , également d'origine irlandaise , qui appartient à la bibliothèque de Bâle. M. Omont , jeune savant déjà connu par de bons travaux, nous signale, à la bibliothèque de l'Arsenal de Paris, un autre psautier grec d'origine irlandaise aujourd'hui conservé sous les nos 8407 de la série générale et 2 des manuscrits grecs, et autrefois étudié par Montfaucon, Palssographia grxca, p. 235-247. A la suite de ce psautier sont copiées diverses pièces accompagnées de traductions latines. La bibliothèque royale de Dresde contient un manuscrit irlandais du texte grec des épîtres de saint Paul , avec
