CHAPITRE IX. — ECOj5.ES D'iRLANDE
nale ; nous en avons cité quelques-uns plus haut (1).
Ses moines, dans leur sévère et pieuse solitude d'Iova , n'ont pas perdu le goût des poèmes nationaux , et ils croient licite de le satisfaire. Le biographe de leur abbé, Adamnan , un de ses successeurs, qui écrivait environ un siècle après lui, raconte qu'un jour un file irlandais (2) se rendit au monastère et partit après le sermon. — « Pourquoi, » dirent à Golumba les moines , « ne lui avez-vous pas » demandé de nous chanter un poème sur un de ces » jobs airs que les gens de sa profession savent si » bien ? » Cette demande ne scandalisa point l'abbé. — « Si je ne lui ai pas demandé un chant de joie , » dit-il, « c'est que j'aurais trouvé cruel d'agir ainsi , » sachant qu'au sortir du monastère ce malheureux » allait être massacré par ses ennemis (3). »
Vers la fin de sa vie, Golumba donna aux gens de lettres irlandais un témoignage éclatant de sym-
(1) A la page 163. Il y a de ce poème une rédaction beaucoup plus longue et moins ancienne que celle à laquelle nous renvoyons à cette page. Voyez O'Donovan, dans Transactions of the Irish Archxological Society, t. I, 1846, p. i à 15; Henri Martin, Eludes d'archéologie celtique, p. 155; Montalembert , Les moines d'Occident, 5^ édition, t. II, p. 130-132. Comparez Reeves, The life of saint Golumba, Dublin, 1857, p. lxxviii, lxxix, 276, 285, et les manuscrits de la bibliothèque bodléiénne d'Oxford, Rawlinson B 514, et Laud
(2) a Scoticus poeta. » Poeta est en Irlande la traduction latine de file, comme mayus celle de drui, génitif druad, datif druid.
(3) Vie de saint Columha , par Adamnan , livre I, c. 22, chez Migne, Patrologia latina, t. 88, col. 738 C. ; livre I, c. 42, chez Reeves, r/i« life of saint Columha, Dublin, 1857, p. 79-80.
pathie. On le voit, malgré son âge el ses infirmités, sortir de sa chère abbaye ; il fait le voyage d'Irlande , il se rend à l'assemblée de Druimcéta , et il y fait révoquer la sentence de bannissement prononcée contre tous les file d'Irlande par le roi Aed, fils d'Anmiré (1).
Parmi les plus anciens manuscrits qui nous aient conservé des vers irlandais sont le n" 904 de la bibliothèque monastique de Saint-Gall (2) et un manuscrit du monastère de Saint-Paul en Garinthie (3). Ils ont été écrits au neuvième siècle par des moines irlandais aussi instruits dans la littérature classique que dans celle de leur patrie. L'un contient la grammaire de Priscien , surchargée de gloses irlandaises (4). Dans l'autre se trouvent un vocabulaire grec, des paradigmes de la déclinaison grecque et un traité d'astronomie (5). Les moines irlandais qui s'intéressaient à ces savantes études ne dédaignaient point la littérature de leur pays. Plus tard, au commencement du dixième siècle, mourut Gormac mac Guilennain, évêque et en même temps filo , qui a composé en irlan-
(1) Voir plus haut, pages 334-335.
(2) On trouve ces vers réunis à la page 118 du court et si utile volume que M. Windisch a publié sous le titre de Kurzgefasste irischi Grammatik.
(3) Windisch, Irische Texte, p. 312-320.
(4) Ascoli, Il codice irlandese deU'Amhrosiana, t. IL
(5) Windisch, Irische Texte, p. 313-314. Zimmer, Glossx hihernicx, p. XXXVIII. Ce manuscrit paraît dater de la fin du huitième siècle ou du commencement du neuvième. Schucharc^, dans la Revue celtique, t. V. p. 395.
