CHAPITRE II

druides de gaule depuis césar jusqu^a pline

l'ancien.

Les textes antiques nous présentent le druidisme comme une institution de la Gaule transalpine et de la Grande-Bretagne, entre les années 53 avant J.-G. et 77 après J.-G., sans nous montrer quand elle a commencé ni quand elle a fini. Evidemment, elle a existé avant César, qui en parle le premier; elle a survécu à Pline l'ancien , qui , le dernier, la mentionne comme un fait contemporain ; mais de combien d'années a-t-elle précédé les campagnes de César en Gaule? Combien d'années s'est-elle maintenue en Gaule après Pline? Voilà des questions auxquelles nous ne pouvons répondre.

Etudions les textes que nous possédons. Nous commencerons par César.

« Dans toute la Gaule, » dit-il, a il n'y a que deux » classes d'hommes qui soient comptées pour quel- » que chose et honorées, car la populace est réduite