CHAPITRE II. — GAULE, DE CÉSAR A PLINE l'aNCIEN

» mencement des mois et celui des années , ils ont » soin de placer le jour après la nuit (1). » ^ Ces lignes ont été intercalées par César dans le récit des événements de Tannée 53 avant notre ère. Neuf ans plus tard, en 44, Gicéron, dans son Traité de la divination, s'adressant à Quintus, son frère, lui dit :

<i Les barbares eux-mêmes se sont occupés de la » divination, puisqu'il y a des druides en Gaule. J'ai » connu Tun d'entre eux, l'éduen Divitiacus, ton » hôte et ton admirateur : il prétendait connaître les » lois de la nature, c'est-à-dire, comme disent les D Grecs, la physiologie, et il annonçait l'avenir tant » au moyen des augures que par conjecture (2). »

L'année 44, où Gicéron a écrit ces lignes, est celle où César fut assassiné. C'est peu d'années après ce grand événement que Diodore de Sicile paraît avoir terminé sa Bibliothèque historique. Il y raconte que les Celtes « ont des philosophes et des théologiens » qu'ils appellent druides et auxquels ils rendent de

« grands honneurs C'est une règle étabhe parmi

» eux que personne ne sacrifie sans l'assistance d'un ^ philosophe (c'est-à-dire d'un druide); car ils pré- « tendent qu'on ne peut offrir de sacrifices agréables X) aux dieux que par l'intermédiaire de ces hommes

(1) De belle gallico; liv. VI, c. xm, xiv, xvi. xvii. Cette traduction est celle de M. Louandre, sauf un certain nombre de modifications.

(2) De dxvrnauone, liv. I, c. xli, § 90. Divitiacus était venu à Rome lan 61 avant notre ère, trois ans avant la première campagne de César en Gaule. De hello gallico, 1. I, c. xxxi, § 9 ; I. VI c xi § 5

> qui connaissent la nature divine et qui sont en » quelque sorte en communication avec elle, et que » c'est par leur entremise qu'il faut demander aux » dieux les biens qu'on désire. Ces philosophes, » comme les poètes lyriques (appelés bardes), ont i> une grande autorité dans les affaires de la paix » comme dans celles de la guerre; amis et ennemis » les écoutent. Souvent, lorsque deux armées sont » en présence, que les épées sont tirées et les lances » en arrêt , ils se jettent au milieu des combattants « et les apaisent comme s'ils charmaient des bétes » féroces. Ainsi chez les barbares les plus sauvages T> la colère subit l'empire de la sagesse, et le dieu 1 de la guerre rend hommage aux Muses (1). d

Après Diodore arrive Timagène, suivant lequel « les druides en Gaule se font remarquer par la su- » périorité de leur génie que Pythagore a proclamé. » Ils sont unis par les Hens d'une corporation ; ils

> ils se vouent à l'étude de questions secrètes et

> de sciences élevées; méprisant les choses hu- » maines, ils ont déclaré les âmes immortelles (2). » Timagène écrivait probablement sous le règne d'Auguste, de l'an 28 avant J.-G. à Tan 14 après notre ère. Un rescrit de cet empereur interdit aux citoyens romains la pratique de la religion des druides. Ce

(1) Diodore de Sicile, liv. V, ch. xxxi, édit. Didot-MùUer, t. I,

(2) Ammien Marcellin, liv., XV, chap. ix, g 8, édition Teubner-

Gardthausen, t. I, p. 69 ; cf. Didot-Mûller, Fragmenta historieorum gmcorum, t. III, p. 323.