CHAPITRE V. — ÉTYMOLOGIE DU MOT DRUIDE

tion du nom de druide n'a pas plus de valeur que la plupart des étymologies données par les anciens. Il est inadmissible qu'un nom gaulois vienne du grec. D'ailleurs , les chênes sacrés ne sont pas spéciaux à la race celtique : on trouve des chênes sacrés chez beaucoup d'autres peuples. Il n'y a donc pas lieu de s'arrêter à ce texte de Pline.

Passons à celui de Maxime de Tyr. Maxime de Tyr, écrivain de la fin du second siècle après J.-C, dit que les Celtes rendent un culte à Zeus, et qu'un chêne élevé est la représentation celtique de Zeus. Ainsi, chez les Celtes, le chêne serait le représentant visible du dieu suprême (1). La question est de savoir quel est , daus ce passage, le sens du mot Celte, Des savants dont le témoignage n'est pas à dédaigner croient que, dans ce texte, Celte veut dire Germain.

La découverte de la distinction des Gaulois et des Germains appartient, sinon à César, du moins à son époque ; mais elle n'a pas pénétré chez tous les auteurs grecs postérieurs à lui. Ainsi Diodore de Sicile, qui écrivait quelques années après la mort de César, ne connaît ni le nom de Germains ni celui de Germanie. Il a appris de César que le nom de Celte,

qua gignatur, si modo sitrobur, sacratius; jam per se roborum eligunt lucos, nec ulla sacra sine earum fronde conficiunt, ut inde appellati quoque interpretatione grseca possint Druidae videri. » Pline» liv. XVI, § 249. Edition Teubner-Ianus, t. III, p. 45.

(1) « KêXtoi creêouffi {xèv Aia, aycCk^xa. ôè Aiôç xeXTtxèv O^^viXi^ ôpOç. » Maxime de Tyr, Dissertation VIII, g 8, édition Didot-Dùbner, p. 30.

par lequel nous désignons l'ensemble de la race dite celtique, et par lequel les Grecs avaient jusque-là désigné toutes les peuplades de cette race établies sur le continent, n'appartenait, à proprement parler, qu'à un groupe de cette race établi dans la Gaule méridionale. Il veut rectifier l'erreur de ses prédécesseurs, et, confondant sous une même appellation les Gaulois du Nord et les Germains, il oppose aux Celtes et réunit sous le nom de Galates les peuples situés près de l'Océan et du mont Hercunios jusqu'à la Scythie, c'est-à-dire les peuples qui habitaient alors la France septentrionale , la Belgique, la Hollande et l'Allemagne modernes.

« Il est, » dit-il, c essentiel de déterminer avec » précision une notion géographique qui manque au » plus grand nombre. Les peuples qui habitent au 2> delà de Marseille dans l'intérieur des terres, ceux » qui sont près des Alpes et de ce côté-ci des Pyré- » nées s'appellent Celtes; mais les peuples qui sont » étabUs au delà de cette Celtique, près de l'Océan ï et du mont Hercunios, ou encore plus loin jus- » qu'à la Scythie, portent le nom de Galates (i). »

Quand il parle de l'expédition de César en Germa-

(l) « XpTfî(Ti[i.ov S'ecTTi ôtopCorai tô Tcapà tco^XoTç àyvooufJLevov • toùç y*P {»7ièp Ma(Taa)ia; xaxoixoOvTa; èv Tt{> [Ltao-^eico, xai toù; uapà Ta; 'AXueic, ÎTi àï Toyç èni ràSe Tûiv Iluprivaîwv ôpcov KeXxoù; ôvo[xàî^ou(7i, xoùç 5'

(iwèp TauTYiç T^ç Ke)>Ttxïîç Trapà te tov 'Qxeavèv xat t6 *Epxuvtov Ôpo;

xa6iSpu|xévou; xai TràvTa; tôù; é^rj; (i-éxP^ "^^ SxuÔiaç FaXaTaç TcpoTayopeuouaiv. » Diodore de Sicile, liv. V, chap. xxxii , édition Didot- Mùller, t. I, p. 273.