CHAPITRE V. — ÉTYMOLOGIE DU MOT DRUIDE

Il n'y a donc pas de raison pour croire que la race celtique ou les druides se soient distingués des autres races humaines ou des autres sacerdoces par une vénération particulière pour le chêne ; rien ne prouve que le mot dru , dont druide vient, signifiât chêne. Nous ignorons le sens du mot dru, dont dérive le nom des druides; ce que nous savons, c'est qu'on trouve ce mot dru dans le premier terme du mot composé drunemeton usité en Galatie.

Le drunemeton de Galatie est un lieu sacré où se réunit un sénat qui juge les procès de meurtres, comme le faisait l'assemblée des druides de Gaule réunie dans un lieu sacré au pays Chartrain. Conclurons-nous de là que le druidisme existait en Galatie, et que les Gaulois Tauront apporté dans ce pays quand ils sont venus s'établir en Asie Mineure au commencement du troisième siècle avant notre ère? Il serait certainement trop hardi de l'affirmer; mais c'est une chose possible, et dans ce cas le druidisme continental pourrait remonter au quatrième siècle, au temps d'Aristote et Alexandre le Grand.

Toutefois nous ne présentons ce système que comme une simple hypothèse. Il est certain que le druidisme existait en Gaule en l'an 53 avant notre ère, qu'à cette date il n'était pas un nouveau venu

se trouve dans le livre de Leinster, p. 199-200, et dans le manuscrit connu sous le nom de livre jaune de Lecan , conservé à la bibliothèque du collège de la Trinité de Dublin, sous la cote H. 2. 16,

fol. 344. On y lit : « Unnius in Tortain Unnius immorro craeb be-

laig Dathi. ^) Cf. W. M. Hennessy,, Chronicon Scotorum, p. 76.

en Gaule, puisqu'il jouissait de privilèges établis par la coutume; mais, d'autre part, on conservait alors intact en Gaule le souvenir d'un temps où cette institution sacerdotale y était inconnue. Nous ne pouvons rien affirmer de plus.