CHAPITRE X. — LES DRUIDES SONT PRÊTRES

même Suétone dit que la religion des druides chez les Gaulois était d'une affreuse cruauté, divce immanitatls (i).

Il ne paraît pas cependant que César ait supprimé en Gaule les sacrifices humains. Faisant le tableau de la Gaule après la conquête, au moment de la guerre entre César et Pompée, Lucain parle des victimes humaines dont le sang est encore en ce moment versé en l'honneur des dieux gaulois :

Et quibus immitis placatur sanguine diro

Tentâtes, horrensque feris altaribus ^sus,

Et Taranis scythicae non mitior ara Dianse (2).

Diodore de Sicile, qui écrivait peu après la mort de César s'exprime au présent quand il raconte qu'en Gaule on prétendait deviner l'avenir au moyen de victimes humaines (3).

Le sénatus-consulte de l'année 94 paraît avoir été mis en vigueur en Gaule vers la fin du règne de l'empereur Auguste, qui commença l'an 28 avant J.-C. et qui finit l'an 14 de J.-C. Ainsi Denys d'Halicarnasse, qui publia son Archéologie romaine l'an 7 avant J.-C, met encore son verbe au présent, quand il parle des sacrifices humains célébrés en Gaule (4).

(1) Suétçne, Claude, 25.

(2) Pharsahy liv. I, v. 444-446.

(3) Diodore de Sicile, liv. V, chap. m, édition Didot-Mùller, t. I, p. 272.

(4) « Ilapà K£>,ToT; eiç toôs ypov&u yivetau » liv. 1, chap., 38, édition Teubner-Kiessling, t. I, p. 45.|

Mais Strabon , écrivant un peu après la mort d'Auguste, en Tan 19 de notre ère, constate que dès cette époque ces sacrifices avaient cessé, parce qu'ils étaient contraires à la législation de l'empire romain (i).

Auguste ne se contenta pas d'appliquer en Gaule la loi romaine qui, antérieurement à la conquête de César, avait interdit les sacrifices humains : aux lois anciennes il en ajouta une nouvelle. Il décida qu'à l'avenir l'exercice de la religion druidique serait incompatible avec la qualité de citoyen romain (2).

Tibère, successeur d'Auguste, et qui régna de l'an 14 à l'an 37, prit contre les druides une mesure plus radicale : il fit décider par le sénat que les druides étaient supprimés (3). On suppose que cette mesure fut un des actes de répression qui suivirent la révolte de Julius Florus et de Sacrovir, an 21 de J.-G. Considérée au point de vue légal , l'innovation qui eut lieu à cette époque par la volonté de Tibère consista dans l'application aux druides d'un sénatusconsulte qui étendait aux magiciens la peine de mort prononcée contre les assassins et les empoisonneurs

(1) « "ETrauaav aÙTOÙç 'P(o(xaïoi xtov xaxà xàç ôuaiaç uîrevavTitov

Toïç Tcap' -îwiÂv vo[jLi|Aoiç. )) Strabon, liv. IV, chap. iv, § 5, édition Didot-Mûller, et Diibner, p. 164; cf. V. Duriiy, Comment périt l'institut druidique, dans la Revue archéologique, t. XXXIX, p. 347 et suiv.

(2) '( Dryidarum religionem apud Gallos... civibus sub Augusto interdictam. » Suétone, Claude, 25.

(3) « Tiberii principatus sustulit druidas eorum et hoc genus vatum medicorumque persenatusconsultum. » Pline l'Ancien, liv. XXX, î 13.