CHAPITRE X. — LES DRUIDES SONT PRÊTRES

Or, dans la circonstance spéciale à l'occasion de laquelle ce cérémonial nous est exposé, le personnage qui avait été vu, sous l'empire de l'incantation druidique, était un des héros du royaume d'Ulster, contre lequel le reste de l'Irlande était ligué ; ainsi les rois réunis pour choisir un chef suprême apprirent qu'ils devaient mettre à leur tête un de leurs ennemis. Ils se soumirent, l'envoyèrent chercher et le proclamèrent roi suprême d'Irlande (1).

Dans notre manuscrit, qui date de l'époque chrétienne, on a, avec intention, supprimé la partie du formulaire antique qui répugnait le plus aux croyances chrétiennes : c'est l'offrande aux dieux. On offrait aux dieux une partie de la chair de l'animal immolé; le nom de cette formalité était, en vieil irlandais, edpart do deib; nous le trouvons dans le formulaire de la divination à l'usage des file, dont nous parlerons quand nous aurons à nous occuper de cette savante corporation, rivale heureuse des druides irlandais (2).

Le terme consacré pour désigner l'offrande aux dieux , en vieil irlandais edpart=^ateberta (3) , n'est pas spécial à cette langue : on le trouve sous la

(1) Serglige Conchulainn, g 23, Windisch, Irische Texte, p. 213.

(2) Glossaire de Cormac au mot Imhas forosnai, chez Wh. Stokes, Three irish glossaries, p. 25; Senchus Môr, dans Ancient Laws of Ireland, t. I, p. 44.

(3) Génitif, en vieil irlandais, idhairte (ohlationis), dans le manuscrit de Wurzbourg. fol. 22 r», col. 2, chez Zimmer, Glossx hiberniez, p. 134 ; cf. Grammatica celtica, 2^ édition, p. 242.

forme aperth en vieux gallois. Aperth glose à la fois les mots latins munus, sacrum et victimay « don, sacrifice et victime. » C'est dans un manuscrit du neuvième siècle, conservé à la bibliothèque Bodléienne d'Oxford , et qui contient VArs amatoria d'Ovide. Sur le datif pluriel muneribus, « aux dons, » du membre de phrase :

Aut uhi munerihus nati sua munsra mater Addidit (1),

« OU quand aux dons du fils la mère ajouta les siens , j>

on lit la glose dl aperthou , dans laquelle nous trouvons le pluriel de aperth précédé d'une préposition qui a le sens de datif. Le même mot aperthou glose le nominatif pluriel sacra, « sacrifices, » du vers :

Cultaque Judeo septima sacra deo (2),

« les sacrifices offerts le septième jour au dieu des Juifs. >>

Dans le vers :

Conjugis Atrides victima dira fuit (3) ,

« Agamemnon fut la victime de sa cruelle épouse,»

(1) Ars amatoria, liv. I, v. 69-70.

(2) Ibid. , liv. I, V. 76. Grammatica celtica , 2« édition , p. 1055.

(3) Ars amatoria, liv. I, v. 334.