CHAPITRE X. — LES DRUIDES SONT PRÊTRES

prendre copie du manuscrit. Finten prétendit qu'il y avait là une sorte d'abus de confiance, et porta plainte au roi Diarmait.

Celui-ci , après avoir entendu les deux parties , chercha dans le droit irlandais des précédents; mais il n'y avait pas eu jusque-là de bibliothèques en Irlande; il n'y avait pas de jugement où il eût été question de manuscrit. Le bétail était la principale propriété; la plupart des procès qu'on jugeait étaient relatifs aux conventions et aux droits divers dont le bétail était l'objet. Ce fut donc à la jurisprudence concernant la propriété du bétail que Diarmait demanda les règles, les principes généraux dont il avait besoin pour fonder son jugement.

« Le veau, » dit-il, « appartient au propriétaire de la vache » : le cach hoin a hoinin ; littéralement « avec chaque vache sa petite vache. )) « Que le petit livre appartienne au propriétaire du gros : » le cach lebar a lebrân ; littéralement « avec chaque livre son petit livre. »

Golumba trouva ce jugement inique. « Sans » doute, » dit-il, « le manuscrit dont on me conteste )> la propriété est une copie de celui de Finten; mais » il est mon œuvre , le produit de mon travail et de » mes veilles. En le copiant , j'ai pris toutes sortes » de précautions pour ne détériorer en rien le ma- » nuscrit de Finten ; mon but était de faire servir au » salut des autres et à la gloire de Dieu ce que je » trouverais de bon et d'utile dans ce livre. En cela » je n'ai fait à Finten aucun tort qui lui donne droit I. 11

» à une indemnité, et dans cette affaire je ne me re- » connais coupable d'aucune faute. »

Golumba avait par conséquent, contre Diarmait deux sujets de plainte : ce jugement injuste , et le meurtre de Gurnan, son protégé. Il se rendit à l'armée des insurgés et adressa une prière à Dieu pour le succès de leurs armes.

De son côté, Diarmait eut recours à deux druides. Les chroniqueurs nous ont conservé les noms de ces personnages : c'étaient Fraechan, fils de Teinisan, et Tuathan , fils de Diman. L'un fabriqua un objet sacré qu'on appela « la haie du druide, » erbe (1) n-druad. L'autre plaça cet objet entre les deux armées. Le premier, celui qui façonna l'obstacle magique, fut Fraechan.

Le manuscrit H. 2. 16, du Trinity-GoUege de Dublin, transcrit au quatorzième et au quinzième siècle, contient, col. 869-875, une histoire des derniers temps de la vie du roi Diarmait. On y lit cette phrase : « Fraechan, fils de Teinisan, druide de Diarmait, fît » la haie du Druide entre les deux armées (2). » Mais dans les Annales de Tigernach on distingue deux opérations. « Ge fut Fraechan, fils de Tennisan , qui » fit la haie du druide pour Diarmait; ce fut Tuathan,

(1) Sur le sens de ce mot, voir Windisch, Irische Texte, p. 352, au mot airbe.

(2) « Dogni Fraechan, mac Teinisain , drai Diarmata, airbi Druad etir in da sluag. » Ce texte a été imprimé par Pétrie, On the history and antiquities of Tara Uill, p. 123.