LA LYRE DES BARDES. — LA GROTTA

Diodore ne nous dit pas le nom de l'espèce de lyre dont se servaient les bardes. On peut supposer que cette lyre est la crotta dont en Gaule Fortunat, au sixième siècle, parle le premier. Faisant l'éloge de Loup, duc de Champagne, il s'écrie : « Que chacun » te vante par le procédé où il excelle, et en s*ac- )> compagnant, le Romain de la lyre, le barbare de » la harpe, le Grec de la cithare d'Achille, le Breton » de la crotta (1). » Le plus ancien manuscrit irlandais où nous puissions aujourd'hui lire ce mot date du neuvième siècle; ce sont les gloses du saint Paul de Wurzbourg, où le latin sive tibia sive cithara (2) est rendu par i-sind^buinniu no croit, et aut quod

(1) Fortunat, 1. VII, c. 8; Migne, Patrologia Latinay t. 8, coL 244 :

Et , qua quisque valet , te prece , voce sonet , Romanusque lyra , plaudat tibi barbarus harpa . Graecus Achilliaca, chrotta Britanna canat.

(2) Ad Corinthios prima ^ c. 14, v. 7.

citharizatur par no anî CROTTîchther (1). Croit est le datif de croit, dont la 3^ personne du singulier, indicatif présent passif, crottichîher, est dérivée. Telle est la forme sous laquelle le nom de la harpe celtique apparaît dans le manuscrit le plus ancien que nous puissions citer, et ce manuscrit est du neuvième siècle; mais cro^^ se retrouve à une époque contemporaine de Fortunat, dans la pièce fameuse connue sous le nom d'Amra Choluimb Chilli, composée pour célébrer réloge de saint Golumba, par Dallan fils de Forgall, chef des /i/e d'Irlande vers la fin du sixième siècle. Dans le plus vieux manuscrit que nous en possédions, le Liber hymnorum de Trinity-Gollege à Dublin, onzième siècle, on lit :

Is croit cen cheis, is cell cen abait, « C'est une crotta sans ceis, un monastère sans abbé. »

Suit un commentaire écrit probablement au onzième siècle, et où Ton voit qu'à cette époque on connaissait toujours en Irlande Tespèce de harpe appelée crott, mais on avait oublié le sens dn mot ceis. Peu nous importe ici ce détail (2). Ce qui nous intéresse est une mention de la crotta en Irlande au sixième siècle (3).

Il est quelquefois question de cet instrument dans la poésie épique irlandaise, ainsi Ailill, amoureux

(1) Zimmer , Glossœ hihernicge e codicihus ivirzihurgensif carolisruhensihus, aliis , p. 78. Berlin, 1881.

(2) Sur le sens du mot ceis , voir une dissertation d'O'Curry, On the manners and cnstoms thc ancient Irish, t. III, p. 248-256.

(3) Whitley Stokas, Goidelica, 2' éd., p. 160. Cf. O'Beirne-Crowe^