CHAPITRE XI. — LES DRUIDES SONT PROFESSEURS
Muccrumé, où périt Art son père; il avait prédit la foi, c'est-à-dire l'établissement du christianisme en Irlande , et il avait dit que sa tombe serait sous un monticule couvert de roseaux rouges, dans l'endroit où est aujourd'hui Trevet; et là, écrivait-on au onzième siècle, on a bâti dans l'endroit de sa sépulture une éghse catholique à cause de la vérité et de la foi qui étaient en lui (1).
Suivant nous , la conversion de Gormac au christianisme est imaginaire. Elle a été inventée à l'époque chrétienne pour justifier l'attribution à ce prince du traité de maximes à l'usage des rois dont nous avons parlé. Mais il serait difficile d'admettre qu'un auteur chrétien ait créé la légende de sa lutte contre les druides et de la mort merveilleuse que leur vengeance lui aurait infligée.
Ainsi, les textes relatifs à la mort de Gormac mac Airt contiennent l'indication d'une résistance opposée par certains esprits à l'enseignement druidique en Irlande dès l'époque païenne, qui se termine au cinquième siècle de notre ère.
D'autres textes attestent, d'une façon formelle, le bon accueil que cet enseignement trouvait alors dans
hUidre, p. 50, col. 2, ligne 42. Cf. Pétrie , The ecclesiastical architecture of Ireland, 2^ édit., p. 99.
(1) a Roc/ireit in la rîa tabairt cat/ia Muccraraa ocus rotairngir in cretim {idon co-forberad in cristaidec/it for Erind) ocus asbert com-bad and nobet/i a fert in duma n-derglùacra ait hi fail Treoit indiu... Ar-rop-eelas cat/ialacda (idon Treoit indiu) iartain bali inroadnac/it , fo dêig na fîri?ini ocus na cretmi ro-m-bî. « Leahhar na hUidhre, p. 51, col. 1, lignes 29-32, 36-37.
la majorité de la population. Ainsi, dans V Ei^^lèvement du taureau de Cûalngé, le plus célèbre des morceaux qui composent le plus ancien cycle héroïque de rirlande, nous voyons Cathbad, le druide, accompagné de ses élèves, près d'Emain, capitale de l'Ulster. Le nombre de ces élèves est de cent dans la plus vieille rédaction que nous ayons du texte dont il s'agit : fin du onzième siècle au plus tard (1). Il est réduit à huit dans une autre rédaction conservée par un ms. du milieu du douzième siècle (2). Gathbad leur enseigne le druidisme, druidecht. L'homme de lettres chrétien qui, au milieu du douzième siècle, a remanié le vieux texte a pensé que c'était bien assez de huit âmes perverties par cette doctrine impie.
Une des légendes comprises dans la vie de saint Patrice est celle des deux filles du roi suprême Loégairé, fils de Niall, et des deux druides chargés de leur éducation. Elles s'appelaient Etné la blanche et Fedelm la rousse. Les druides auxquels était confié le soin de les instruire se nommaient, l'un Mail ou Mael et l'autre Caplit.
(1) « Bôi Catlibad drûi hi fail a maie idon Conchohair raaic Nessa. Cet fer ndêinmech dô oc foglaim druidec/ita ûad , is-ê lîn do-n-incftoisced Cat/ibad. » « Cathbad le druide était près de son fils, c'est-àdire de Conchobar mac Nessa. Cent vaniteux étourdis lui faisaien^ cortège, apprenant de lui le druidisme; tel était le nombre des élèves qu'instruisait Cathbad. » Leabhar na h-Uidhre , p. 61, col. 1 , lignes 18 , 20-23. Cf. O'Curry, On the manners, t. II, p. 200.
(2) a C&thhad drûi bûi oc-tabairt d-a-daltaib fri Emain anair tûaith ocus ocht n-dalta do aes in dâna druidechta [i]n-a-farrad. » Livre de Leinster, p. 64, col. 2, lignes 10-13.
