CHAPITRE XI. — LES DRUIDES SONT PROFESSEURS

elle mourut de honte, et la douleur tua Dârfînne.

Tùalhal vint en Leinster demander compte de la vie de ses filles. Pour obtenir la paix, les habitants de Leinster furent contraints de s'engager à payer, tous les deux ans, au roi suprême d'Irlande, le horome. Le horome était une rente ou impôt bisannuel qui paraît avoir consisté en quinze mille vaches, quinze mille cochons et quinze mille manteaux. Quarante rois se le firent payer depuis Tùathal; au premier siècle de notre ère, jusqu'à Finnachta, fils de Dunchad, qui régnait à la fin du septième siècle (1). Mais si les habitants de Leinster se soumirent ainsi, ce ne fut pas sans de fréquentes résistances.

Une de leurs révoltes eut lieu sous le règne de Loégairé, et la victoire se déclara pour eux. Loégairé, vaincu, resta leur prisonnier et ne put obtenir sa liberté qu'en prêtant serment de ne plus exiger cette tyrannique redevance. La formule de son serment nous a été conservée ; elle n'a rien de chrétien. « Il » jura par le soleil et la lune, par l'eau et l'air, par » le jour et la nuit, par la mer et la terre, qu'il ne » réclamerait pas le horome tant qu'il vivrait. » Eux le laissèrent partir.

On avait prédit à Loégairé que ce serait entre Eriu et 41ba qu'il trouverait la mort (Eriu et Alba sont les noms de l'Irlande et de la Grande-Bretagne en vieil

(l) Lime de Leinster, p. 23, col. 2. Cf. p. 294 et suivantes. Voir aussi Keating, The history of Ireland , traduction de John O'Mahony, p. 304-306. Les textes ne sont pas complètement d'accord sur la détermination des redevances qui constituaient le horome.

irlandais), et pour éviter ce danger, il n'allait jamais sur mer. Or, un jour il entra en Leinster avec une armée pour demander le borome. Mais les éléments qu'il avait pris à témoin tirèrent vengeance de sa mauvaise foi : arrivé entre deux montagnes qui s'appelaient l'une Eriu et l'autre Alba, il mourut; et les auteurs de sa mort furent le soleil, le vent et les autres éléments qu'il avait pris à témoin (Ij.

Un autre exemple de la même formule nous est fourni par la légende de Tùathal Techtmar. Ce prince, étant monté sur le trône d'Irlande, dont l'usurpateur Gorpré Genn Gaitt ou « à la tête de chat » s'était emparé, fit jurer à tous les habitants d'Irlande qu'ils n'auraient jamais de roi suprême pris ailleurs que parmi ses descendants. Ils jurèrent par le soleil , par la lune et par toutes les puissances qui sont au ciel et sur la terre (2).

(1) « Dobret/ia rat/ia fri Laigniu id^n grîan ocus esca , usci ocus aer, là ocus adaig, muir ocus tîr, co-na-iârfad in-mborotni cêin bad bêo. Roleced ass iarom. Is ed tra-rotairgired do Loegairi com-bad eter Erind ocus Albain fogebad a-aidid , conid de-sin na-deoc/iaidsium muirc/ioblac/i-riam. Luid tra Loegatre doridisi slogad mâr co-Laigniu do-saigid na-boromi faraib. Ni t/iuc ixnmorro a-rat/ia dioid... eter na-dâ cnoc , idon Erin ocus Alba an-anmaMd , adbat/i andsin, ô-gréin ocus o-gait/i ocus o-na-rât/iaib archena. » Leahhar na hUidhre, p. 118, col. 2, lignes 20-31.

(2) Livre de Leinster, p. 23, col. 2, ligne 24. Le texte peut se traduire littéralement ainsi : « Il donna ensuite le festin de Tara. Les hommes d'Irlande y vinrent avec leurs femmes, leurs fils et leurs filles. Tùathal prit pour caution le soleil , la lune , et toutes les puissances qui sont au ciel et dans la terre ; que quelles que fussent les communes forces des provinces d'Irlande , les provinces d'Irlande n'auraient