CHAPITRE XII. — HONNEURS QU'iLS REÇOIVENT
« Le Lîath Mâcha, sur lequel était monté Sualtam , » sortit d'Emain et; portant toujours sur son dos le » malheureux père de .Gùchulainn , il alla se placer » en face de la forteresse.
» Tout le monde abandonnait Sualtam, son bou- » cher même se tourna contre lui , et le bord tran- » chant de ce bouclier coupa la tête de Sualtam (1). Le » cheval, revenant sur ses pas, rentra dans Emain. M Le bouclier était sur le cheval , la tête sur le bou- » cher; et la tête de Sualtam répétait les mêmes » paroles : « On tue les hommes , on enlève les » femmes, on emmène les vaches, ô habitants d'Uls- » ter, » murmurait la tête de Sualtam. » — « Il » y a quelque chose de bien grand dans ce petit » cri, » dit le roi Gonchobar (2). Ce fut alors que les
(1) Un accident analogue se produit quelquefois dans les régiments de cuirassiers. Un cavalier qui tombe de cheval la tête la première est décapité par sa cuirasse.
(2) <( Uair rânic do t/iaeib na-hEmna , rahert na briaf /ira- sa and : Fir gontair, mnaberdair, bae aegdair, a-Ultu, bar SualfaîM. Ni-f/iuair [in frecra] ba léor leis ô-UItaib , acus dâig nâ fùair, tauic reme faf/iordreic/i na-hEmna. Acus rabert na.-brisLthra cetna and : Fir gontair, mna bertair, bae aegtair, a-Ultu, bar SuaUam. Ni-f/iuair infrecra ra-bu leor leis ô-Ultaib. Is amlaid rabatar JJlaid : geiss d- Ultaib labrad ren-a-rîg ; geis don-rîg labrad ren-a-druidib. Tanic reme ass-a-aithle for-lie nan-gîall in Emain Mac/ia. Rabert na-hnàthra cetna and : Fir gondair, mnâ berdair, bae aegtair. — Cia ro-da-sgon acus cia ro-ta-s-brat, acus cia ro-da-s-beir aie, for Cathbath drûi. — Ra-barn-airg AilliU acus Medh, bar Sualtom. Tuctha farmna acus far meic acus far-maccaemu, farn-eich- acus farn-ec/irada, farn-albi... Ata Cûchulainn a-oenur ac-fostud acus ac-imf/iuire... cethri n-olc/ioiced n-hErend for-bernaib acus for-belgib criche...
guerriers d'Ulster se décidèrent à préparer leur entrée en campagne et à prendre les armes pour défendre leurs biens, leurs^ familles, leur honneur.
Au point de vue qui nous occupe , le passage le plus intéressant de ce morceau est celui où se trouve formulée la loi qui défend aux liafjitants d'Ulster de parler avant le roi, et au roi de parler avant ses druides. En conséquence, quelques lignes plus loin , c'est le druide Gathbad qui, le premier, prend la parole pour répondre àSualtam. Ainsi le druide Gathbad tient honorifîquement un rang supérieur à celui du roi d'Ulster qui, dans Tépopée, possède cependant une place éminente.
On a, dans l'Irlande ancienne, imaginé d'expliquer cette suprématie sacerdotale en faisant de Gathbad le père naturel de Gonchobar, dont le père légal était Fachtna. Fachtna fut le premier mari de Ness, mère deConchobar. Ness resta veuve, et Gonchobar dut la
MviTthemni... ni-thic nec/i d-a-f^ortac/it na d-a-f/iôrithin... — a Isuissiu a-bâs acus a-êc acus a-aided md-f/iir congreiss in-rig samlaid, » for Cathba«/t drûi. — « Isfîrâm « [for] uile annaide. — Tanic SuaUam reme t/i-a-lunne acus an-feirc , dàig na-fuair m-[f]recra ba-leor leis ô-UUaih... In liath Mac/ia ba Suaha?7i... tanic reme fa urdreic na-hEmna. Is-and-sain imsôi a-scîath-fein bar SuaUaw, cotopacht bil a-scêith-fêin. a-c/iend de [idon] Sual^aim. Luid int-echfêin bar cûlu ar-îs in-Emain, acus in-sciath bar-sinn-eoc/i, acus incend bar-siîi-sciath. Acus rabert cend SuaUai/n na-bria</ira cetna : «Fir gondair, mnâ berdair,bae aegdair, a-Ultu, » bar cendSualiaim. n Romôr bic in-nûall-sa, » bar Conchohar » {Livre de Leinster , p. 93-94).
Ce fragment est extrait de la subdivision du Tain hô Cuailnge, intulée Sir rohud SuaUaim, « Long avertissement de'Sualtam. » On en trouve une analyse chez O'Curry, On the manners, t. II, p. 319.
