CHAPITRE XII. — HONNEURS Qu'iLS REÇOIVENT
couronne à l'adresse et au tendre amour maternel de sa mère qui épousa, dupa ou détrôna le roi Fergus Mac Roig ; de là Pusage d'ajouter au nom de Gonchobar le nom de sa mère , et de l'appeler Gonchobar fils de Ness, Conc/iobar Mac Nessa ; mais légalement il s'appelait Conchobar Mac Fachtna. G'est ainsi qu'il se désigne lui-même lors de son combat contre son beau-père et ennemi, Fergus Mac Roig, dans un des épisodes du Tâin bô Cûalnge (1).
Ainsi, officiellement, Gonchobar était fils de Fachtna; maiS; dans l'usage, quand on ne le surnommait pas fils de Ness, c'était de Gathbad qu'on le disait fils. Le glossaire de Gormac nous a conservé un quatrain attribué à Gùchulainn , où le héros se sert des mots « fils de Gathbad » pour désigner le célèbre roi d'Ulster :
« Gùl était le nom du char où, suivant un ordre » dur, j'avais coutume de précéder Gonchobar; Neit » était le nom du combat que je livrais d'ordinaire » devant le fils de Gathbad (2). »
Le fils de Gathbad est Gonchobar, roi d'Ulster, et voici comment. Une légende irlandaise nous montre Ness , l'amazone , à la recherche de l'assassin de ses tuteurs qu'elle veut venger. Get assassin était Gathbad. Pendant que Ness était à sa poursuite, il la surprit au bain, la rendit mère et bientôt Gonchobar naquit (3).
(1) livre de Leinster , p. 102 , col. 2. lignes 20-21. Cf. O'Curry, On the manners, t. II, p. 321.
(2) Whitley Stokes, Three irish glossaries , p. 12-13.
(3) livre de leinster, p. 106, col. 1, ligues 1-29.
Ainsi l'épopée irlandaise donne un druide pour père au roi le plus illustre du premier cycle héroïque. Dans le second cycle, c'est de souche druidique que sont issus, du côté maternel, les trois principaux personnages : Murni , mère de Find , grand' mère d'Ossin, bisaïeule d'Oscar, est fille du druide Tadg, petit-fille du druide Nuadu. Nuadu fut druide du roi suprême d'Irlande, Cathair le Grand, au commencement du second siècle de notre ère. Tadg, fils de Nuadu, succéda à son père et remplit les fonctions de druide royal, d'abord sous Cathair le Grand, ensuite sous Gonn Getchathach, successeur de Cathair. Morni, fille de Tadg, fut enlevée par Gumall , commandant en chef de l'armée d'Irlande ; le célèbre Find naquit de leur union. Almain, château ou dûn de Find, forteresse célèbre dans la légende ossianique, avait été fondé par le druide Nuadu, bisaïeul maternel de Find (1).
Il y a donc du sang druidique chez plusieurs des plus illustres héros de l'épopée irlandaise, et dans r c( Enlèvement du taureau de Gûalngé, » qui est la pièce la plus importante de cette épopée , le druide Gathbad tient honorifiquement un rang supérieur à celui du roi.
Ce n*est pas la situation que les druides occupent après l'établissement du christianisme. Un exemple
(1) Fotha Catha Cnncha, dans le Ledbhar na hUidre, p. 41 ; Hennessy, dans la Revue celtique, t. II , p. 86 ; Windisch, Kurzgefasste irische Grammatik , p. 121.
