CHAPITRE X. — HONNEURS QU'iLS REÇOIVENT

des s'asseoient à gauche comme le savant en lettres ou le prêtre, mais six rangs plus bas dans le Livre de Leinster, sept rangs plus bas dans le livre jaune deLecan.

Leur rang dans la tranche gauche correspond, dans la tranche droite, à celui des Aire desa. Or, dans l'aristocratie de fortune, qui est l'élément fondamental de la société irlandaise, VAire desa ou noble de cinquième classe occupe un des degrés inférieurs. Quand on commence par la dignité royale, on trouve VAire desa au sixième rang :

1 Roi;

2 Aire forgill , ou noble de première classe ;

3 Aire tuisi, ou noble de deuxième classe;

4 Aire ard , ou noble de troisième classe ;

5 Aire echta, ou noble de quatrième classe;

6 Aire desa (1) , ou noble de cinquième classe. UAire desa est le plus petit des nobles qui ont des

vassaux. Au-dessous de lui se trouve le ho-aire dont les sujets les plus importants sont des vaches et des bœufs.

Quand on fait les parts des animaux, bœufs ou cochons, cuits tout entiers, dont les découpeurs distribuent les différents morceaux, les druides, comme VAire desa, doivent se contenter d'un morceau secondaire, du pied et du bas de la jambe, c'est-à-dire de ce qu'on appelle colpa en irlandais; tandis que les

(1) Pour cette classification de l'aristocratie irlandaise , voir le traité intitulé Crith gahlach, dans Ancient Laws of Ireland, t. IV, p.298 ; O'Curry, On the manners, III, 467.

bons morceaux sont réservés à des persoonages plus considérables.

Le meilleur morceau paraît avoir été le filet , dont on distinguait deux catégories : la première , prîm-crûachait (1) , était réservée aux prêtres chrétiens , suid littri , et aux rois ; la seconde catégorie , lôn-crûachait (2) , revenait au noble do première classe, aire forgill. Les nobles de seconde et de troisième classe, oAre tuisi (3) et aire ard^ mangent « de » la cuisse bonne et tendre, un honneur qui n'est » pas bête (4). » L'aire édita ou noble de quatrième classe reçoit une ration d'épaule de cochon , mueformuin, littéralement « le morceau qui est au-dessus du cou (5). » Une fois ces bons morceaux distribués, les seules pièces un peu distinguées qui restassent étaient les pieds ; le druide les partageait avec Vaire desa ou noble de cinquième classe et avec quelques autres personnages de petite dignité.

(1) Suivant Pétrie, On the histonj and Antiquities of Tara Hill , crûachait devrait se traduire par steak, a tranche de viande. »

(2) « Lôn glose adeps , » dans le manuscrit de Saint-Gall, Grammatica celtica, 2^ édit., p. 24, 33, 1001.

(3) Dans le Livre de Leinster, au lieu d'aire tuisi , on a écrit aire desa, faute que n'a pas commise le copiste auquel nous devons le livre jaune de Lecan.

(4) a Loarg maith mîn, mîad nad borb. Loarg » est une forme moderne du plus ancien lârac. Ce mot apparaît chez O'Reilly sous la forme lairge {thigh , haunch, leg). Voir, sur la forme plus ancienne lârac, Windisch, Irische Texte, p. 654. Cf. Pétrie, On the history and Antiquities of Tara Hill, p. 201.

(5) « Dobertar doib muc-formuin. » Livre de Lecan, chez Pétrie^ On the history and antiquities of Tara Hill, p. 201.