CHAPITRE XII. — HONNEURS QU'iLS REÇOIVENT

Alors la situation des druides à la cour des rois était bien moins élevée qu'au temps de Gonchobar et de Gathbad. Il serait intéressant de pouvoir déterminer la date de la pièce qui nous fournit ces détails caractéristiques. Son titre est : « Situation de la » maison de Midchuairt. » On lit ensuite ces mots : « Chaque roi, chez qui elle est aujourd'hui, la fait » comme elle était dans le principe (1). »

A répoque où cette phrase a été rédigée, le druide était encore en Irlande un personnage officiel. Mais quelle que puisse être la date de ce document, dont nous n'avons pas de manuscrit antérieur au douzième siècle, il établit d'une façon péremptoire qu'à l'époque où il a été écrit, les druides d'Irlande étaient tombés de la haute position, où le cycle épique de Gonchobar et de Gûchulainn nous les montre, conformément aux textes qui concernent les druides de la Gaule transalpine au moment de sa conquête par Gésar et au début de la domination romaine.

(1) « Suidigud tigi Midc/iuarda. Nî cac/i rî, la-s-tâ indiu, amal robôi ar tossuc/i. » Livre de Leinster, p. 29 , col. 1 ; Livre jaune de Lecan (Trinity-College, H. 2. 16), col. 810; cf. British Muséum, ms. Egerton, 1782, f» 45 \\