CHAPITRE XIV. — LIEU d'oRIGINE

Le guerrier et le file sont les seuls types sur lesquels nous trouvions dans l'épopée, telle qu'elle est arrivée entre nos mains , des renseignements détaillés. Or , dans le cycle épique de Gonchobar et de Gûchulainn , c'est en Grande-Bretagne, en Alha, que le guerrier et le file vont compléter leur éducation.

Quand le grand héros Gûchulainn veut se marier, il demande Emer, fille de Forgall Mona; Forgall lui conseille d'aller préalablement en Grande-Bretagne compléter son éducation militaire sous la direction du héros Domnall et de Tamazone Scathach. Gûchulainn suivit ce conseil , et l'enseignement qu'il reçut en conséquence fut une des causes de la mjerveilleuse supériorité qui le distingua de ses compatriotes (1).

Dans la plus ancienne rédaction du Tâin hô Cûalnge, c'est en Grande-Bretagne, en Alha , qu'a été formée à la science des file y Fedelm, file femme, qui annonce à la reine Medb les résultats désastreux de la campagne entreprise contre l'Ulster (2).

(1) Ce récit fait partie de la pièce intitulée Demande en mariage d'Emer, « Tochmarc Emere ». La plus ancienne copie que nous ayons de ce document se trouve dans le Leahhar na hUidhre, p. 121-127. Malheureusement cette copie est fort mutilée. "Une autre copie est conservée au musée britannique, dans le ms. Harleian 5280 , f° 17 recto , quinzième siècle ; un fac-similé des sept premières lignes existe dans ÏAppendix A to M, Coopers miscellaneons extracts from foreign correspondance , Plate XVIII. Une analyse de ce document a été donnée par O'Curry, On the manners and customs of the ancient Irish, t. II, p. 368. et suiv

(2) Leahhar na hUidhre, p. 55 , col. 2, 1. 12-13.

Dans une autre pièce du même cycle, le chef suprême des file d'Irlande a un fils : ce fils va étudier en Grande-Bretagne, en Alha , et y reste jusqu'à ce qu'il ait acquis la science spéciale qui doit lui assurer un jour la même dignité qu'à son père. Le document où nous rencontrons ce fait caractéristique est un des morceaux les plus célèbres de l'ancienne littérature de l'Irlande ; son titre est : « Dialogue des deux Docteurs, » Accallam in da suad (1).

La rédaction que nous en possédons a été consignée par écrit, comme le reste des morceaux les plus anciens de la littérature irlandaise, depuis l'établissement du christianisme et avant les invasions normandes du neuvième siècle, c'est-à-dire probablement au septième ou au huitième siècle. Mais au septième et au huitième siècle l'usage n'était pas

(1) Les principaux manuscrits qui nous la conservent sont : le Livre de Leinster, p. 186-188; le manuscrit d'Oxford, coté Rawlinson 502, f° 60 recto ; ce manuscrit est du douzième siècle, comme le précédent. Voici le commencement de cette pièce dans le Livre de Leinster : « Adna mac Uth[id]ir de t/iuathaib Olnecmac/it , ollam Eren-d in-êcsi aciis fhilidecht , atacomnaic mac laiside idon Nede. Luid iarom in-mac-side do-f/ioglaim écsi in-Albain co Eoc/m Ec/ibél, acus robûi i-farrad Echdach co-r-bo eolach in-êcsi. » Adné, fils d'Uthider de Connaught, chef des poètes et des file d'Irlande, eut un fils qui s'appela Nédé ; puis ce fils alla apprendre la poésie en Grande- Bretagne , près d'Eochaid Echbêl [ou h la Bouche de Cheval) , et il resta en compagnie d'Eochaid jusqu'à ce qu'il fut savant en poésie. — D'autres manuscrits plus récents sont: au Musée britannique, celui qui est coté Egerton 88, f° 75 recto, col. 2, seizième siècle ; et à Trinity Collège, les manuscrits : H. 2. 16, col. 549-569, quatorzième siècle ; H. 2. 17, p. 185-187, 192-194, seizième siècle ; H. 3. 18, p. 543- 555, 656-660, seizième siècle.