ORIGINK DES ÊTRES ET LEUR DÉVELOPPEMENT

pour Téclairer et la guider, les autres doivent la suivre parce qu'elles en sont la conséquence.

A cet égard nous nous inspirerons quelquefois des vues émises ;par un homme éminent que Usciience a perdu récemment et qui joignait à de vastes connaissances un véritable esprit philosophique. H. G. Bronn (i) était un savant spiritualiste; Tétudedes corps organisés, à laquelle il se livra avec tant d'ardeur et de persévérance, n'était pas un but pour lui; c'était seulement un moyen de pénétrer les secrets de la nature, de remonter vers Torigine des choses, pour entrevoir même, s'il était possible, le plan et la fin que s'était proposé l'Ordonnateur de l'univers.

Bronn, paléontologiste profond, se préoccupait à juste litre de la nxherche des lois générales; son regard embrassait de vastes horizons, où, si parfois il semblait s'égarer, la sûreté de son jugement et l'immensité de ses connaissances positives le ramenaient bient6t aux données de rexpériencé et de Tobservation directe.

Son Histoire de la nature d'abord (2) et plus tard son ouvrage intitulé Des lois du développement du monde organique (3) sont des œuvres originales, d'une haute portée, qui nous révèlent toute la profondeur et l'étendue de son esprit. On ne peut trop ]cs méditer, et le résultat de cette étude, qui exige à la vérité une attention très-soutenue et, disons-le, quelquefois même pénible, sera certainement d'élever et d'agrandir les idées du lecteur, de lui faire entrevoir des aperçus nouveaux, des voies encore inexplorées et très-propres à compléter de plus en plus Thisloire biologique de la terre. .

Il n'a manqué à ce naturaliste penseur, pour réagir davantage sur les esprits de son temps et en dehors de son propre pays, qu'une meilleure méthode dans l'exposition e^l'arrangc-

(1) Henry-Gcorgcs Bronn, né h Ztegelliauscn, conseiller, et professeur h 4'universitc d'Ueidelberg, est mort dans cette ville le 5 juillet 1862, à l'âge de soixnnlô-deux ans.

(2) llandbuch eincr Geschichte der Nalur, !'• cl 2* parties, 184l-i2. (0) Unlersuchungen iiber die Enlwickelungs-Geselze der organischcn

Wdt, in-8. StuUgart, 1858.