ORIGINE ET DISTRIBUTION DES BAUI DOUCES. M

Sans Irop nous appesantir sur les conditions chimiqoes.el phpiqnes de b terre à son origine, noos derons cependant cherchera noos rendre compte des dhrers phénomènes qui ont ea une action directe sur les caractères de Torganismef soit animal, soit végétal : or, l'une des circonstances qui ont ceriaioement le phis contribué à la diTersité des espèces, des genres et des familles dans les deux règnes, oonmie noos pomoos en juger aujourd'hui, est la séparation des eaux douces d'arec les eaux salées; aussi remonterons-nous, s*il est possible, à b cause de cette séparation et tàcherons-nous de déterminer le moment où elle s'est effectuée.

On a remarqué que, dans la distribution actuelle des princî- cjort^ei pale> substances minérales, le sodium existait à b fois en grande quantité dans les roches cristallines et dans les eaux de b mer. bans les premières il est uni à Toxygène, dans les secondes au < hlore. La presque totaUlè du chlore que nous connaissons app.irtient àcette combinaison dissoute dans les eaux de TOcéan. Nous y comprenons naturellement celui qui mtre dans b cornpo>ilion des sels gemmes auxquels nous attribuons une origine aiarine.

On peut donc, sans trop d*inYraisembMce,-et pour compléler ce que nous avons déjà dit de b compo^tion de Tatmo- «phère iantè^ p. 13), supposer au commencement que le chlore ! était combiné aTec l'hydrogène et b sodium, comme l'hy^ «liv^ène avec Toxygène, constituant b fonds commun, si Ton [«ut s'exprimer ainsi, de b masse océanique actuelle, arec les mariâtes de chaux, de magnésie, le sulbte de soude et quel* loe» autres substances. On a tu quel arait dâ être le rôle de l aiote et de l'acide carbonique.

Wabaissement de la température, en condensant les vapeurs ctmdenMituù <:(*mposées de ces cléments, dès que la surface de b terre per-