ARMES

LIGNES ISOCRYMES, 239

moyenne ou isotherme de l'année, cette dernière pouvant être … la même pour des extrêmes de chaud et de froid très-diffé-

rents. Si ces extrêmes sont peu écartés, l'égalité des saisons — ctsurtout la douceur de l'hiver favorisera le développement =. d'espèces qui ne sauraient prospérer sur les points où rè- - gnent des hivers froids et des étés chauds, où par conséquent … les extrêmes sont très-prononcés.

Les lignes isothères ou d'égal été moyen ont aussi leur importance, mais cest surtout pour les espèces d’eau douce et terrestres et pour les plantes littorales. Lorsque l'été d’un continent ést-excessif, comme dans l'Amérique du Nord, beaucoup d'espèces s'étendent assez loin des tropiques, au lieu d'être confinées sous les basses latitudes ; mais dans … l'Océan l'extrême froid de l'eau, partout où il n’y a pas de … glaces permanentes, n’est que de quelques degrés au-dessous de zéro. Ainsi l'échelle de température ou la différence entre les températures extrêmes d'une région marine est peu étendue. La région dont la température moyenne extrême de l'hiver est de 20° en a 26° 67 pour le mois le plus chaud de l'été, et la ligne de 13°33 de l'Atlantique, qui se trouve à la latitude de l'état de Néw-York, suit la ligne d’été de 21° 11. Dans tous - ces cas la différence des extrêmes n’est que de 19° à 44°. Le plus grand écartement que présentent les températures ex- . trêmes de l'Océan est de 34° 44, la plus haute étant de 34° 41 et la plus basse — 35° 35, tunidis que l'échelle de température … de l'atmosphère est de plus de 65° ou de près du double. Les

cours d’eau, à la surface des continents et des îles, ont des températures moins extrêmes que l’air, mais gs prononcées que celles de la mer.

A 50° au nord etausud de l'équateur la température des eaux,

en été, ne varie que de 3° à 4° dans l'Atlantique, de-6° à 8° dans le Pacifique. L'isotherme de juillet, de 26° 67, passe près du parallèle de 30°, et l’extrêmes température de l'Atlantique sous l'équateur dépasse rarement 29°.

La distribution des êtres organisés est soumise à des lois beaucoup plus simples dans les mers qu’à la surface des con:

tinents. Tout tend à y égaliser les conditions de la vie, au lieu que sur ceux-ci le climat sec ou humide, le sol sableux et

stérile, marécageux ou fertile, couvert d’une xégétation d'arbres .

serrés ou de végétaux herbacés, à une faible hauteur au-dessus de la mer, ou à de plus ou moins grandes altitudes, sont des circonstances qui influent directement sur la distribution des espèces terrestres et qui obligent à y tracer des subdivisions plus nombreuses sur lesquelles nous reviendrons tout à l'heure.

Les lignes isocrymes adoptées par M. Dana sont celles qui passent par les points où l’extrème froid moyen est successivement 26° 67, 23° 35, 20° 00, 16° 67, 13° 23, 10° 00, 6°67 et 1°67 (1). La température entre chaque ligne diminue d’environ 5° 33, excepté entre les deux derciis chiffres, où sc est de 6° (roy. la pl. 2 ci-après).

Le motif qui a fait choisir ces lignes de préférence, c'est que la ligne de 20° est la limite que l’auteur adopte pour l'extension des coraux qui élèvent des récifs. Au delà, de chaque côté de l équateur, il n'ya plusde vrais madrépores tels.que les Astrées, les Méandrines, les Porites, ete. C'est aussi la limite d’un grand nombre de mollusques et de radiaires, au delà de laquelle on observe un changement brusque dans la zoologie géographique.

Sous la ligne de 23° 53, située à l’intérieur de la précédénte, les coraux de îles d'Hawaï, au nord, et les mollusques jusqu’à une grande distance, diffèrent d’une manière assez frappante de ceux des îles Fidji, au sud. Les Astrées et les Méandrines

y sont peu nombreuses ou moins importantes dans la compo- :

sition des récifs que les Porites et les Pocillopores, qui sont les plus robustes, car là où ces derniers se montrent dans les régions équatoriales, ils sont soumis aux plus grandes diftérences dans la pureté de l’eau et restent plus longtemps exposés audessus de son niveau.

(1) Les températures sont exprimées par M. Dana en nombres ronds ; mais, comme il fait usage duhermomètre de Fahrenheit, leur réduction en degrés centigrade donne des chiffres fractionnaires peu commodes que nous n'avons pu éviter,

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Les mers des îles Fidji ou Viti, au sud, où passe cette même … ligne de 23° 55, sont extrêmement riches en espèces des tro- ' - piques. Les polypiérs s’y développent avec la plus granidè variété … de formes, « dépassant, dit M. Dana, tout ce que j'ai observé ailleurs. » De sorte que la zone équatoriale comprise entre ces ‘rm lignes de 23° 33 est la région torride par excellence pour pe développement des animaux marins.

Relativement à la ligne de 26° 67, plus rapprochée encore Éd l’équateur, elle ne semble pas avoir une grande bn

fermée embrassant un espace elliptique, situé au milieu de

l'équateur de chaleur, et qui ne “ssh pas être représenté dans . les autres mers.

M. Dana propose de diviser les trois zones torride, tempérée et froide en neuf régions de la mantrère suivante (voy. pl. 2) :

LIMITES ISOCRYMES

RÉGIONS. ! ou