L. Bourguet

60 DES ALPES ET DE LA SUISSE, rapports. Mais à d'autres égards, il n’est pas, même aujourd'hui, sans utilité. Ainsi, on trouve dans la préface une appréciation fort juste de l'infériorité où était la France : en 1741, relativement à la connaissance des fossiles. de son propre sol. Bourguet donne ensuite une bibliographie, scientifique par nations qui confirme pleinement son‘ opinion et qui continue la bibliographie de Scheuchzer en la reliant} par une sorte d’anneau intermédiaire, avec celle du grand ouvrage de Walch et Knorr. L'indication de près de quatre cents localités des diverses régions du globe, où des fossiles avaient été recueillis jusqu’à cette époque, n’est pas non plus un travail dénué d'intérêt et fait regretter que l’auteur n'ait pas eu la même attention pour les fossiles eux-mêmes.

On doit à Bourguet des remarques sur la correspondance des angles saillants et rentrants des vallées, sujet auquel on a voulu donner plus tard une importance théorique qu'ilest lon d’avoir; il a étudié la composition des roches, la constance de l'épaisseur des couches qui offrent dans les montagnes des positions si variées, depuis celles qui sont parallèles et horizontales jusqu'à celles qui sont pliées en zigzag. Partout il a remarqué la présence de débris organiques remplis par la matière même de la roche qui la renferme et dont ils sont ainsi contemporains. On a vu qu'à peu près dans le même temps des considérations analogues avaient occupé Arduino. Il constata enfin, sur les pentes calcaires du Jura, l'existence de blocs de roches cristallines semblables à ceux que le géologue véronais signala, quelques années après, sur les sommités secondaires du versant méridional des Alpes; mais ni l’un ni l'autre n'émit d'opinions particulières sur les traces d’un phénomène qui devait, un siècle plus tard, exercer la sagacité des géologues et donner lieu à des discussions aussi vives qu'à des théories variées (1).

(1) Voy. aussi Swinger, Remarques lithologiques, Actes helvét., vol. WI, 1748. — D'Annone, Essai d'une description historique des curiosités du canton de Bâle, ibid., vol. IV, — Andræ, Lettres suisses, Ichthyolithes d'Œningen, 1764. — Lesser, Lithothéologie, poissons; Hannov: magax.

La ville de Zurich, qui pendant si longtemps semble avoir eu le privilége presque exclusif d’être le centre des naturalistes . suisses, et d'où sortaient leurs publications les plus imporlantes, vers l'époque à laquelle nous arrivons, perd une partie de ces prérogatives au bénéfice de Genève, qui nous montre encore aujourd'hui, avec un juste orgueil, les représentants ( de . ces familles où, depuis plus d'un siècle, la science et l'esprit - sont héréditaires. Bénédict de Saussure, qui naquit dans cette - dernière ville en 1740, et J. André de Luc en 1727, s’avancent d'un pas plus ferme dans le champ des études de la nature, . en y joignant des connaissances physiques plus étendues. On - mepeut pas direcependant que leurs recherches aient contribué » sensiblement à l'avancement de la paléontologie stratigraphique, … parce que ni l’un ni l’autre n’a publié d'ouvrage iconographique . sur les fossiles, parce qu'ils n’ont pas, plus que leurs prédéces- + seurs, rattaché la connaissance de ceux-ci à celle de l’âge des » couches de sédiment, et qu'enfin l'examen méthodique de ces . dernières n’a point reçu non plus de leurs travaux une impulsion nouvelle.

1 Néanmoins de Saussure, par la persévérance et la multiplicité . desses recherches géologiques, minéralogiques, physiques et bo- . taniques, par leur exactitude et leur précision, comme par la droi- . ture et la modestie de son caractère qui se reflètent si bien dans - ses écrits, est une figure à part dans l’histoire des sciences natu- | relles; cest une individualité qui se détache noblement de à toutes celles qui l'environnaient vers la fin du xvin siècle, Le Voyage dans les Alpes (1 ) n'est point une œuvre de | Dane. cette longue et consciencieuse étude de la nature n’a «point suggéré à l'auteur de ces idées fécondes qui servent de re Bertrand, Essai de minér. et d'hydrographie du canton de Berne. . (Récréations minér., p. 28.) — Des empreintes de plantes, d'insectes et

… de poissons ont été signalées danses schistes de Glaris. (Lettres sur la Suisse, par W. Coxe, vol. |, p. 69.)

(1) Voyage dans les Alpes, précédé d'un Essai sur l'histoire naturelle des environs de Genève, 4 vol. in-4. Vol. Let Il, Genève, 4786: vol. III et | IV, Neufchâtel, 1796.

B. de Saussure.

base à toute une science; mais c’est un de ces livres rares qu'on lit à tous les âges avec intérêt et profit, et.qu'on lira danstous les temps. La pensée ct les faits y sont toujours rendus dansun style naturel, simple, concis, sans digressions superflues® On sympathise avec le voyageur ; on le suit avec son savant” ami, A. Pictet, au milieu des scènes alpestres qu'il décrit toujours avec une sobriété d'expression qui n’est pas pour cela dénuée de charme ni d'élégance. Aussi, bien que ce soit nous écarter un peu du cadre que nous nous sommes’ tracé, nous pensons qu'on ne nous saura pas mauvais gré de donner ici un aperçu des recherches géologiques de ce savant, l'une des gloires de son pays et qu'oublient trop souvent aujourd'hui beaucoup de ceux qui repassent incessament sur ses traces. Nous. y sommes d'autant plus engagé que, d’une part, nous ne connaissons encore aucune analyse raisonnée de la partie géologique de ce grand travail, et que, de l’autre, son étendue doit empêcher bien des personnes d’en entreprendre la lecture.

Condenser dans quelques pages le résultat de trente années d'étude n'était pas une tâche sans quelques difficultés, et ces difficultés, dues à la grande quantité des matériaux aceumulés dans quatre volumes in-#°, sont encore augmentées par la disposition même de ceux-ci. L'ouvrage se compose d’un certain nombre d'itinéraires de voyages, dirigés tantôt sur un point, tantôt sur un autre, et sans vues générales bien arrêtées. En outre, les opinions théoriques exprimées dans les deux pre- ” miers volumes sont assez différentes de celles qu'on trouve dans les deux derniers, publiés dix ans après, car de Saussure observait et écrivait sans parti pris, sans idées préconçues, sans entêtement, et modifiait volontiers ses opinions at fur et à mesure que les faits lui en démontraient le peu de fondement. C'était le propre de son caractère, ce n’en était pas sans doute le côté le moins estimable, et, à cet égard, ilest encore un très-bon modèle à suivre.

Pour obvier à l'inconvénient d'une distribution des matières

peu méthodique, nous grouperons les observations du Voyage dans les Alpes qui se rapportent à notre sujet, ‘en

rappelant d'abord celles qui traitent des environs de Genève . ét de lachaîne du Jura, puis, descendant au sud, nous les sui- wrons à travers la Savoie, le long du versant méridional des Alpes, dans le Milanais, le Piémont, les environs de Gênes, de Nice, pour remonter dans la Préveñbe (ét lé Dauphiné. Prénantensuite le massif du Mont-Blanc comme centre, nous » y rattacherons les parties les plus originales et les plus impor- | tantes des études de l’auteur, et, dans une troisième division, nous réunirons les détails relatifs aux autres grands tiaabifs . de la chaîne centrale, le Saint-Gothard, le Mont-Rose et le + mont Cervin. Cet arrangement diffère peu, d’ailleurs, de - l'ordre chronologique des excursions de de Saussure. Dès les premières pages du Discours préliminaire (4), il —. justifie lui-même ce que nous avancions tout à l'heure, « C’est — «surtout, dit-il, l'étude des montagnes qui peut accélérer les . «progrès de la théorie du globe. Les plaines sont uniformes ; - conne peut yvoir la coupe des terres et leurs différents lits … «qu'à la faveur des excavations qui sont l’ouvrage des eaux et — «des hommes. Or ces moyens sont très-insuffisants, parce que …. «ces'excavations sont peu fréquentes, peu étendues, et que » «les plus profondes descendent à peine à deux ou trois cents . «toises. Les hautes montagnes, au contraire, infiniment variées « dans leur nature et dans leurs formes, présentent au grand » « jour des coupes naturelles d’une très-grande étendue, où l’on . «ohserve’avec la plus grande clarté, et où l’on embrasse d’un &eoup d'œil l'ordre, la situation, la direction, l'épaisseur et - @même la nature des assises dont elles sont composées et des «fissures qui les traversent.» On ne doit point s'étonner — qu'avec de pareilles vues l’auteur n’ait obtenu que de si faibles … résultats relativement à la chronologie des couches, qu'il obser- . vait d’ailleurs avec beaucoup de soin.

… La description du mont Salève, situé au sud de Genève, et Essai - par laquelle de Saussure commence la série de ses recherches, Li

l'histoire … esttrès-propre à faire voir sa manière de procéder et de con- maturelle se dés environs Fe .; ir de (1) Vol. I, P. 11. Genève.

clure. Ainsi, en parlant des blocs erratiques, épars sur sa pente orientale, il dit (p. 151) : « Les eaux de l'Océan dans lequel

« nos montagnes ont été formées couvraient encore uné partie

« de ces montagnes, lorsqu'une violente secousse du globe oun- « vrit tout à coup de grandes cavités qui étaient vides aupara- « vant et causa la rupture d'un grand nombre de rochers. Les « eaux se portèrent vers les abîmes avec une violence extrême, « proportionnée à la hauteur qu’elles avaient alors, creusèrent « de profondes vallées et entraînèrent des quantités immenses « de terre, de sable et de fragments de toutes sortes de roches. « Ces amas, à demi liquides, chassés par le poids des eaux, «s’accumulèrent jusqu à la hauteur où nous voyons encore « plusieurs de ces fragments épars. »

; 50 Fe PU mare -

La présence de ces débris de roches cristallines des Ales, |

déjà signalée par Bourguet, sur les pentes du Jura opposées au débouché de la vallée du Rhône, comme ceux du Salève, vis-à-vis du débouché de l'Arve, sont, pour de Saussure, des preuves irrécusables de son hypothèse. La brisure du fort.de l'Écluse aurait été en grande partie approfondie par les eaux,-et, en résumé, c’est à une grande débâcle, survenue lorsque la, mer couvrait encore les montagnes jusqu'à une hauteur considérable, que doivent être attribués l'aspect érodé des escarpements du dis du Salève, de la gorge du fort de l'Écluse et la dispersion des blocs et des cailloux.

Quant au Salève en particulier, ses couches, sivciptess à l E., verticales même par places, auraient été dépiètes telles qu’ jt les voit aujourd'hui. « Si les couches des montagnes, dit l'au- « teur (p. 185), n'avaient été produites que par des accumula- «tions de sédiments proprement dits, comme on le croit com- « munément, il n'aurait pas pu se former de couches dans-une « situation verticale, et toutes celles à qui nous voyons cette « position n'auraient pu la recevoir que de quelque bouleverse- « ment; mais, comme les bancs de la plupart des roches ont été « produits, suivant mes observations, par une espèce de cristal- « lisution confuse, et que les cristallisations n’affectent aucune « situation particulière, qu’elles se forment sous toutes sortes

. «d’angles, on ne doit nullement s’étonner de voir des couches . «perpendiculaires à l'horizon ou même contournées et dans des . «situations que des sédiments n’eussent jamais pu prendre. » Cette idée de la cristallisation des couches de sédiment était . d’ailleurs fort en vogue à cette époque, comme on le verra plus Join, et de Saussure ne croit pas impossible que les tranches . même des couches du Salève, coupées, comme on le voit au-

“— jourd'hui, presque à pic du côté de Genève, n'aient été dispo-

- sées ainsi dès l'origine. Aussi repoussa-t-il les explications de Pallas et de Lazzaro Moro, relatives au soulèvement de ces mêmes couches, plus ou moins redressées dans les montagnes. Cependant on vient de voir que de Saussure ne se fait pas faute … d'évoquer les secousses violentes qui bouleversent des monta- - gnes'entières, lorsque ces secousses lui sont nécessaires pour

ë faire mouvoir les eaux de ses grandes débâcles, et l’on peut

“— dire alors qu'il fait jouer lui-même les grandes machines dont — ilreproche assez gratuitement l'emploi aux autres (p. 189).

…. Après avoir décrit et figuré deux coquilles bivalves remar- —. quibles du Salève, l'une que de Luc avait fait connaître, sans Janommer, et qui est la Diceras Lucii, Defr., l'autre une Pinni-

4 gène (P. Suussurii, Defr.), de Saussure fait remarquer que la

… montagne des Voirons, située au nord-est de la précédente, de l'autre côté de l'Arve, est composée de grès en couches inclinées aussi vers les Alpes, et qu'à partir de Taninge, c’est au contraire de ce côté que les montagnes commencent à présenter . leur face abrupte. Les couches du Môle confirment aussi cette - observation générale, que les montagnes secondaires sont d'au- . ‘ant plus irrégulières et plus inclinées qu'elles s'approchent davantage des roches primitives (p. 229). Les coteaux de Mon- toux, de Boisy sont également formés de grès tendres ou mollasses, plus ou moins relevés vers le lac, et, d’après les calcaires qu'on y trouve, notre savant guide admet que la mer y a séjourné longtemps. Il se fonde sur ce que « les pierres calcaires « ne se forment que par des sédiments successifs des eaux peu- « plées d'animaux marins, et les grès, étant à ciment calcaire, « doivent s'être aussi déposés dans la mer. » Ainsi, il n’admet-

Chaînes du Jura.

tait pas encore l’existence des dépôts lacustres, déjà si connus de l’autre côté des Alpes. Les calcaires foncés, compactes, de Meillerie sont décrits ensuite sans être autrement distingués, et il en est de même des roches des environs de Saint-Gingolf,

Passant au nord du lac, il trace avec une grande justesse de | coup d'œil les caractères physiques ou orographiquest du Jura; mais sa manière d'en apprécier la stratification, d'accord avec ce qu'il a dit du Salève, montre jusqu’à quel point il était-encore loin de la vérité. « J'ai cru pendant longtemps, dit-il (p.277),

« que toutes les couches devaient avoir été formées dans une « position horizontale ou peu inclinée à l'horizon, et que celles « qu'on rencontre dans une position perpendiculaire ou très- « inclinée avaient été mises dans cet état par quelque révolu-

« tion; mais, à force de rencontrer des couches dans cette si-

« tuation, de la voir dans des montagnes bien conservées.et qui

« ne paraissaient pas avoir subi de bouleversement, et d'obser-

« ver une grande régularité dans la forme et la direction de ces

« couches, je suis venu à penser que la nature peut bien avoir

« aussi formé des bancs très-inclinés et même perpendiculaires

« à la surface de la terre, » De sorte que c’est la régularité et

la symétrie de l'irrégularité même qui lui fait admettre une conclusion si singulière, conséquence naturelle de la fausse voie dans laquelle il s'était engagé dès le commencement.

Le Jura, continue de Saussure (p. 281), est composé de différentes chaînes à peu près parallèles entreelles etaux Alpes, mais tirant un peu plus du N. au S. Celle de ces chaînes qui est la plus élevée et la plus voisine des Alpes avait dans l’origine la forme d’un dos d'äne.dont les pentes, à partir.du faite, occupent les flancs en descendant jusqu'au pied. Les chaînes qui lui succèdent à l’ouest sont graduellement. moins élevées, moins étendues, et leurs couches, courhées.en voûtes ou en demi-voûtes, viennent enfin mourir dans. les plaines. Celles-e1 ont à leur tour pour base des bancs calcaires horizon taux de même nature que ceux des monts Jura et qui furent peut-être anciennement contigus avec eux. s

La pierre grise, dure, compacte, qui constitue le noyau des

DES ALPES ET DE LA SUISSE. 67 hautes montagnes, renferme peu de coquilles pétrifiées, tandis que les pierres tendres, colorées, des montagnes basses de la Franche-Comté et du Bugey en sont remplies (1). La Dôle et ses erivirons, la roche du Chalet où les restes fossiles sont abon- dants; les couches oolithiques ou composées de grains concré- tionnés sont décrits successivement, et ces derniers corps sont rapportés à leur véritable origine par l’auteur. Quant aux cou- ches repliées en chevron qu’il remarque çà et là, il ne suppose F point que cette disposition soit le résultat d’une action méca- | pes postérieure à leur dépôt.

Dans l'examen de la perte du Rhône (p. 395), de Saussure \ distingue, non pas des assises successives, mais différentes nai 1 tures de pierre composant les parois de la gorge que parcourt …— lefleuve, et sans aucune vue stratigraphique. Il signale des fos- - ‘siles, tels que des Ammonites et des Turbinites, cr le banc . süpérieur des roches calcaires, et la couche d'argile pyriteuse “ au-dessous du banc coquillier ; dans l'argile et le sable ver- dâtre sont des Ammonites de formes variées, des Gryphites — striées (probablement l'Inoceramus sulcatus); des échinites et

À des fragments d'Orthocératites (probablement de Hamites).

— En faisant ici (p. 556) une excursion dans le champ de la 4 | zoologie microscopique, l'auteur sépare très-justement des . Nummulites les corps lenticulaires (Orbitolina), dont une des . couches de cette localité est pétrie, mais il est porté à les consi- . dérer plutôt comme un minerai de fer terreux que comme les . restes d’un animal ou d'une plante; quant aux Nummulites + elles-mêmes, elles sont, de sa part, l'objet d’une dissertation assez étendue et d’hypothèses dont nous avons déjà démontré le peu de fondement (2).

… Revenant ensuite aux bords du lac de Genève, il en décrit la rive septentrionale et particulièrement le Jorat, composé de » grès ou mollasse et qui forme la ligne de partage des eaux qui

4 “4 Mém. de M. de Lezay-Marnesia sur les fossiles d'Orgelet. (Acad. de Besançon.) (2) D’Archiac et J. Haime, Monographie des Nummulites, p. 16.

Le Jorat.

Genève à Annecy et à Aix,

se rendent dans l'Océan par le Rhin de celles qui se rendent au sud dans la Méditerranée par le Rhône. L'existence des blocs de granite sur ces grès et leur absence à l’intérieur de la roche lui prouve que la formation de cette dernière est'antérieure à la débâcle qui a accumulé sur les basses montagnes extérieures ces débris provenant des montagnes centrales. Le mont de Sion, entre le Vouache et le Salève, lui offre ” même composition el les mêmes caractères.

Nous devons dire dès à présent qu'entre ce premier mémoire et le voyage dont nous allons parler, de Saussure avait parcouru d’autres parties des Alpes sur lesquelles nous reviendrons tout à l’heure, et où il avait trouvé des motifs pour modifier singulièrement son opinion, quant à la formation des couches redressées; aussi ne devons-nous pas être étonné de le voir admettre, dans son itinéraire de Genève à Annecy età Aix, que les grès, d’abord peu inclinés, puis verticaux d'Albie; ont été redressés, et cela par cette seule raison qu'il y trouve des cailloux (1). Ainsi, ce ne sont n1 la présence des corps organisés, ni les vrais caractères de la stratification qui lui font reconnaître ce changement de position, c'est uniquement l'existence des cailloux, et sans eux il eût persisté à voir des phénomènes de cristallisation dans toute roche en couche non horizontale,

En cet endroit, un dépôt de sable et de cailloux qui s'étend sur les précédents lui prouve le dérangement antérieur de ceux placés dessous. |

De Saussure, qui prenait constamment et avec un grand soin, la boussole à la main, la direction et l'inclinaison des couches, n’a jamais tiré la plus simple conséquence de-ee mode d'observation ; aussi ne se rend-on compte de sa persistance à cet égard que par son habitude de noter tout ce qui pouvait être noté. On peut croire aussi qu'un manque complet d'aptitude à reproduire graphiquement ses observations l’a empêché trèssouvent de tirer de celles-ci toutes les conséquences auxquelles il aurait été conduit par des dessins et des profils suffisamment

(1) Voyage dans les Alpes, vol. HT, p. 5. Neufchâtel, 1796.

ones: ‘car rien ne force à se rendre compte des rapports naturels des ca 0 comme la nécessité de les tracer sur le |] 7 à V Aix à Chambéry et autour de cette dernière ville règnent calcaires inclinés ou horizontaux, quelquefois gris, com- ‘tes et approchant du marbre. De Saussure mentionne les | | couches repliées en S de la montagne de la Tuile, près de Montmélian, les ardoises qui commencent à se montrer au delà dé Planèse, la fonderie de cuivre d'Aiguebelle, dont le minerai est extrait de la montagne de Saint-Georges, et les roches feuilletées, micacées et RE de cette partie de la vallée —. delAre. Les granites s'y montrent çà et là pour se terminer à Saint-Jean (p: 36). De ce point à Lans-le-Bourg sont des et des calcaires noirs. Les masses de gypse, très-fréientes dans tout ce pays jusqu'au Mont-Cenis, offrent un asæ très-tourmenté, mais il les croit malgré cela horizontales et beaucoup plus récentes que toutes les pierres de cette partie des Alpes. P: de Lamanon, en faisant ici l'application de ce ravait observé dans le bassin tertiaire d’Aix en Provence, gardait ces mêmes gypses comme ayant été formés dans des .aes d'ean douce au fond de ces vallées (1). Les détails très-précis observés le long de la route à Saint- Michel, à la Buffe, à la Bastière, au pont de la Denise, aux Four- neaux, à Saint-André, à Modane, à Villarodin, à Bromans, à | Termignan et à Lanscle-Bourg, sont, avec ceux des environs de … Chiamouni dont nous parlerons tout à l'heure, ce qui a le plus . contribué à éclairer l’auteur sur la véritable origine des cou- … ches redressées. Ce passage de de Saussure est d’ailleurs un des - mieux écrits de son ouvrage, ct d’une exactitude dont on peut 0m en le comparant avec tout ce qui a été publié dans ces … derniers temps par les géologues, soit isolément, soit réunis . comme au mois de septembre 1861. Aussi déiétbinss ’étonner . qu'il ne soit venu dans la pensée d'aucun de ces observateurs É de mettre en regard la description de 1789 avec celles exécu-

… (1) Journal de physique, vol. XIX, p. 185. 1782.

Maurienne et Tarentaise.

Résumé,

tées soixante-douze ans après. C’eût été à la fois un hommage rendu à l’un de nos plus glorieux devanciers et un moyen de faire apprécier par leurs résultats la différence des méthodes d'observation. Mais le personnalisme contemporain se préoccupe assez peu de ces sortes de considérations, craignant. peutêtre de diminuer son front mérite en parlant de celui des autres.

(P. 56.) Au passage du Mont-Cenis, le. savant de Genève observe les schistes micacés, les calcaires; la position du gypse, des calcaires micacés, des grès, ete. De la Grande- Croix à la Novalèze se montrent quatre:.assises puissantes de schistes micacés, alternativement effervescents.et non effervescents, avec des calcaires et des quartz subordonnés çà etlà. De Lamanon (1) avait décrit une des cimes voisines-de.la plaine du Mont-Cenis, et la roche Michel, qui en est peu éloignée, -atteint, 1792 toises d'altitude, d'après de Saussure (p. 80): Suivent d’autres détails Nan s entre la Novalèze et Turm,.… … …

(P. 102.) Dans son coup d'œil général sur. les ‘faits. précédents, il ne se préoccupe aucunement de la superposition, et se borne à constater la natuke des roches qui se succédaient le jong de sa route, sans songer à replacer dans leur positiontpremière les couches qu'il admet actuellement en avoir été dérangées. Îlne mentionne point ici les gypses, parce-qu'il les regarde comme une « production parasite qui ne tient point au « fond des rochers dont les montagnes sont composées. » Cette manière de voir se conçoit à certains égards et d’après ce qui vient d’être dit; mais, dans certains cas aussi, des superpositions directes eussent pu lui faire rejeter cette 1 de porasi lisme.

Du côté de l'Italie comme du côté de la Savoie, continue de Saussure, les Alpes sont bordées par des amas considérables de sable, de cailloux roulés et de blocs détachés de ces mêmes Alpes, rassemblés et accumulés par des courants d'eau d'une force et d’une grandeur incomparablement supérieures à celles

: (1) Journal de physique, 1784, n° 267, 274 et 979.

DES ALPES ET DE LA SUISSE. 11 - descourants actuels. Du côté de l'Italie, la première ligne de

montagnes est fort étroite, remplie de roches magnésiennes E. (serpentines, etc.); du côté de la Savoie, c’est une bande de . snontagnes calcaires d'une largeur considérable. Sur ce dernier … côté, la-seconde ligne est formée de schistes ardoises et de ro- … ches quartzeuses, quelquelois micacées. Vers le Piémont, ces dernières succèdent immédiatement aux roches magnésiennes . sänsl'interposition des ardoises. Vers le centre, en Savoie, ce sont des roches de pétro-silex, de mica et de feldspath; en Piémont, ce sontdes: granites veinés (gneiss). En Savoie, des roches de

. corne, dés altérnances de calcaire, d’ardoises et de pétro-silex … constituent la partie là plus voisine de la chaîne centrale ; en É: Piémont, ce sont des calcaires et des roches magnésiennes. En- … finles gypses parasites manquent au sud; de sorte, dit l’auteur, quelles deux flancs opposés des Alpes ne sont ni setahlales, ui 4 symétriques quant aux roches qui les composent. Il en est de 3 même dé leurs formes, et lx pente méridionale est ici beaucoup Es plus abrupte que Lx pente nord, comme on l’observe encore + sous le parallèle du Mont-Blanc et du grand Saint-Bernard, H ne s'ensuit également que les plus” Levin escarpements de: la chaîne centrale sont tournés vers l Italie.

(P. 407.) De Saussure admet bien que toutes les/roches wontrpas été disposées ainsi par des causes régulières ét uniformes: & Ce-désordre, dit-il, rappelle naturellement à l'esprit « l'idée des feux souterrains ; mais comment des feux capables «de soulever, de bouleverser des masses aussi énormes, . «n’auraient-ils laissé, ni dans tous ces lieux ni dans ces

. «mêmes masses, aucun vestige de leur action? Je n'ai pu - «découvrir aucune pierre qu'on puisse soupçonner avoir subi « Paction-du feu» Ainsi, iline concevait pas une autre cause interne quecellequi produit les volcans, et tout ce que l’on avait

… déjà écrit de si judicieux à ce sujet n'avait aucune valeur à ses yeux, ou ne lui était pas connu.

L'orographie du pays que l'œil embrasse de la colline de Superga, près de Turin, est parfaitement tracée, et de Saussure fait voir ensuite, en traversant la plaine de la Lombardie,

Piémont.

Provence.

que le peu d'épaisseur de la terre végétale n’est pas nécessairement une preuve du peu d'ancienneté des continents actuels. Partout les cailloux des plaines qu'arrosent les affluents du Pô et du Tessin sont l’objet d’une étude minutieuse, De Novi à Ottajano, il mentionne des collines tertiaires, expression que nous rencontrons pour la seconde fois sous sa plume; sans qu'il en donne de définition, et que d'ailleurs on ne retrouve plus dans ce qui suit. Il décrit pétrographiquement le rameau-de la chaîne ligurienne de l’Apennin, observe qu'aux environs de Gênes (p. 141) les couches, redressées sous des inclinaisons très-variables, courent néanmoins constamment du N: aus., et il porte une attention toute spéciale aux poudingues du cap Porto-Fino que venait de signaler Spadoni (1).

(P. 456.) De Gênes à Nice, comme de cette ville à Fréjus, la relation du voyage n’est qu'une suite de détails pétrographiques, interrompus par des recherches sur la température interne, soit des eaux, soit des continents. Plus loin, la montagne de la Sainte-Baume, le cap Roux, la presqu'île de Gien et l'ile de Porquerolles, les porphyres et autres roches de V'Esterel, les volcans éteints de Broussaut et d'Evenos, les roches que traverse la route de Toulon à Marseille, celles de cette: ville à Aix, sont observés au même point de vue lithologique.

Après un examen très-circonstancié du volcan de Beaulieu (p. 315) (2) et des plâtrières d'Aix, de Saussure fait remarquer que, en général, les empreintes ou les restes de poissons. fossiles, sans être absolument rares, le sont cependant plus que les coquilles, et qu'on n’en trouve que sur quelques points en quelque sorte privilégiés. Il est également digne: de remarque que les carrières où l’on en rencontre en offrent alors beaucoup, disposés par lits sur une épaisseur considérable, ce qu'il attribue à l’ancienne existence de grands lacs salés où d’eau douce qui se vidaient et se remplissaient successivement. Lorsqu'ils se vidaient, les poissons, réfugiés dans l'endroit

(1) Lettere odeporiche sulle montagne ligustiche, n-8, 1795. (2) Voy. aussi Grosson, Journ. de phys., vol. VIE, p. 298.

a an dE hace oi te à FRET