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4 deplus bas, étaient ensevelis dans la vase, laquelle, en se > durcissant, conservait leurs empreintes. Il ne fait d’ailleurs aucune féflexion sur l’âge, la position, l'étendue, l'épaisseur et l'o- - rigine supposée des dépôts gypseux, noi le mémoire de … Lamanon eût déjà paru, tandis qu'il s'étend longuement sur # les cailloux de la Durance. En général, si de Saussure se borne . aux caractères généraux et pétrographiques des couches en place, sans essayer de se rendre compte de leurs relations d'âge et de leur mode de formation, en revanche les cailloux, soit des dépôts meubles superficiels, soit des poudingues solides plus ou moins anciens, ont toujours pour lui un attrait parti- = culier. Entre Avignon et Montélimart, il est frappé de la pré- … dominance des cailloux de quartz (p. 361); de cette dernière …. ville à Tain, ce sont ceux de la vallée de l'Isère qui appellent …. son attention, et les variolites du Drac, regaïdées à tort par - de Lamanon comme d'origine volcanique, ce qu'avait nié … Prunelle (1), n’ont pas moins d'intérêt pour lui que celles de la ce. |

… En redescendant au sud, il mentionne la mollasse de Pélis- » sane, sans reconnaître ses rapports avec d'autres gisements analogues du pays. La plaine de la Crau lui offre la plus belle wecasion possible de disserter sur une mer de cailloux; elle avait été déjà décrite exactement par Darluc (2), qui attribuait tous

ces fragments de roches et leur arrangement aux vagues de la - mer, tandis que P. de Lamanon (3) les regardait comme ayant été . charriés par la Durance, et Servières par le Rhône (4). De Saus- . sure rejette l'hypothèse de Lamanon, parce que, suivant lui, les + espèces de cailloux qui dominent sur les bords de la Durance ne … sont point celles de la Crau, et que réciproquement il n’y en aurait pas un Seizième qui fussent communes. L'uniformité de la surface de cette plaine et le volume des cailloux plus consi-

(1) Journal de phys., vol. NXV; p. 174, 1784.

(2) Hist. nat. de la Provence, vol. I, p. 288, 1782.

(3) Journ. de phys., vol. XIX. p. 23, 1782. — Jbid., vol. XXI, p. 477, 1783.

(4) 1bid., vol. XXII, p. 270, 1783.

Vivarais

et Dauphiné.

dérable que dans la vallée précédente sont également contraires à cette supposition. Mais, en rejetant au même titre T'intervention du Rhône dans le énomète, ilen trouve la cause dans la débâcle générale qui se serait produite lorsque les eaux de la mer, abandonnant nos continents, se portèrent avecunewiolence extrême vers les lieux les plus bas du sol où s'étaient ouverts les gouffres qui les engloutirent. C'est, ‘on le: voit, l'hypothèse déjà invoquée pour les caille du vas de Genève, Jei de Saussure sort de sa réserve habituelle, et ce n’est. pas. d'une manière heureuse, car il ne fait que si des idées vieilles de plusieurs siècles, et qui n’en étaient pas plusvraies pour cela. Enfin, le poudingue qui supporte les cailloux de la Crau serait pour lui une preuvé de l’ancienne existence de la: mer lorsque la débâcle supposée y apporta les débris en question." & En remontant la vallée du Rhône, le long desa mive:droite, à partir de Beaucaire, et passant le Gaïrdon pour examiner: suécessivement les environs du Pont-Saint-Esprit, de Bourg-Saint- Andéol, de Viviers, de Rochemaure, de Soyon et deCrussol (p. 418), on voit que de Saussure n’a point saisi les vrais rapports des alternances de roches calcaires, granitiques, schistéuses, etc., qu'il rencontre, ce qui se conçoit fort bien lorsqu'on se dirige comme lui du S:-au N,;°mais l'ouvrage de Giraud Soulavie, qui avait déjà paru, avait posé les bases de la stratigraphie de cette partie du Vivarais; il aurait donc pu s’éclairer des observations de ce judicieux abbé. +4 0 1 La renommée de l'Hermitage, près de Tai, lui «en fait étudier le granite; puis ceux de Vienne, les cailloux de la-plaine de Saint-Vallier, les sables d’Auberive, attirent. successivement son attention, De Bourgoin à Vienne, sur la:route de

Lyon, il remarque des carrières de pierres coquillières jaunâtres

employées dans la bâtisse, mais il n’y reconnaît pas cette mollasse qu'il à cependant déjà vue sur tant de points. [ne la distingue pas non plus du dépôt de cailloux roulés, lorsqu'il

s'approche de Lyon, comme lorsqu'il part de cette ville par la route de Genève, pour traverser de nouveau le Jura, par Nantua et la perte du Rhône.

É sk, Après avoir essayé de donner une idée des recherches de de . Saussure dans les parties qui avoisinent les Alpes centrales, ou quil ben: sonarnvent à à une distance plus ou moins grande, nous sserons à ses excursions, exécutées à diverses reprises, dans #1 2 ns même de la chaîne et dont les résultats ont plus d’in- térêt encore que les précédents.

| n -« Le Mont-Blanc est une des montagnes de l'Europe dont la «connaissance paraîtrait devoir répandre le plus de jour sur la «théorie de la terre (1). » Cette première phrase de la relation » du voyage entrepris au mois de juillet 1778 montre bien toute la confiance qu'avait alors de Saussure dans l'étude des mon- S tagnes: pour lui, comme pour bien des naturalistes de son - temps, l'importance d'un phénomène se mesurait sur sa gran- . deur physique.

… Dans ce voyage, alors qu'il n'avait encore aucune preuve es du redressement des couches, l'étude des montagnes econdaires des environs de Boniieville, de Cluse, lui en fait Le pere Vidée mais l'ne ‘va pas au delà. H y distingue dés pierres brunes, feuilletées, des pierres grises, calcaires … ct argileuses, ét rien de plus. La belle voûte de la cascade +. d'Arpénaz et quelques autres accidents semblables lui :sug- . sèrent la pensée qu'ils doivent leur disposition à l'action des feux souterrains. « Mais, dit-il (pe 599), malgré ces obser- | «wations, ce n'est pas sans peine que j'ai recours à ces Eure ‘agents presque surnaturels, ! surtout: quand } je n’aperçois au- (éun de leurs vestiges ; car bite montagne et celles d’alen- Ctour ne laissent apercevoir aucune ‘trace du feu. » D'autres Dar de dislocations plus compliquées, lui font encore dire ART 401) : «La cristallisation peut seule, à mon avis, rendre 1 «raison de ces bizarreries. » Un peu avant Saint-Martin, lés schistes ardoises alternent avec les lits de caléaires noirs. ‘La ) direction et l'inélinaison des couches sont toujours constatées + avé soin; mais quelle pouvait en être l'utilité, dès que l'on croyait à la cristallisation? à moins qu'on ne considérât les

SRE

(1 ] Voyage dans les Alpes, vol. 1, seconde partie, p. 355, 1786.

ce gi che lg dede + NP PU MOTTE ere cie

Voyage autour du Mont-Blanc.

Région au nord du Mont-Blanc.

plans comme étant ceux des cristaux ou des indications du clivage? mais de Saussure avait trop de bon sens pour voue la conséquence jusque-là.

(P. 450.) Il remarque, vers le fond de la vallée de Chat, la présence du gypse, de bancs calcaires et d’ardoises, appliqués contre la base du Mont-Blanc et des autres montagnesde lachaîne, mais sans qu'ils pénètrent au cœur des massifs prumitifs. I étudie ensuite les glaciers et passe aux montagnes des environs de Valorsine. Son ascension du Buet et sa description du panorama qu'on a sous les yeux, lorsqu'on est à son sommet, ont un vif intérêt. La montagne est particulièrement composée de calcaires gris noirâtre et sableux, d’ardoises noires, pesantes, de bancs de grès, de calcaires très-minces alternants, ete. Il détermina barométriquement son altitude, qui se trouva être de 1578 toises 1,9, et Pictet, qui l'accompagnait, ayant pu prendre l'angle de hauteur de la cime du Mont-Blanc, qu'il trouva de #,

21", 50", en déduisit l'élévation de cette dernière montagne de .

2958 toises au-dessus du lac ou 2426 au-dessus de la mer.

De ce point, comme d’un observatoire, de Saussure put embrasser un immense horizon et saisir les caractères généraux des chaines centrales (p. 503). Le granite qui les forme toutes, est pour lui stratifié ou disposé par grands feuillets, plus ou moins verticaux, surtout dans l'axe même des crêtes. Ceux des flancs, inclinés, s'appuient contre les précédents et sont rarement renversés en sens contraire. Les plans des feuillets sont parallèles entre eux et à la direction générale de la chaîne dont ils font partie. lei la direction commune est N.-E., S.-0. Quant aux montagnes secondaires, composées d'ardoises et de calcaires, lorsqu'elles s'appuient contre les primitives, elles sont aussi divisées en grands feuillets, presque verticaux, se terminant par des pyramides.

(P. 511.) I faudrait, suivant l’auteur, chercher, dans la direction des plans des couches inclinées, la clef de la théorie de la terre relativement à la direction des courants de l'ancien Océan dans lequel les montagnes ont été formées. Il s'ensuit que la direction des couches et des chaînes résulterait de celle des

courants marins, et que les chaines se seraient formées sous la mer, telles que nous les voyons aujourd’hui, Lorsqu'il écrivait “cette relation de son premier voyage, notre savant guide n'était donc pas encore au-dessus des spéculations les plus étranges du xvn° et de la première moitié du xvin° siècle. - (P. 528.) Les grès et les poudingues s’observent toujours, . dit-il, à la séparation des couches primitives et secondaires, et . ilemest de même entre celles-ci et les tertiaires; d’où il conclut - que «tous les grands changements dans les causes génératrices . «des montagnes furent précédés par des secousses du globe, > «qui réduisirent en fragments plus ou moins grossiers diffé- … «rentes parties des montagnes qui existaient alors; que ces 4 fragments furent déposés par couches sur la surface de ces ère dans un ordre relatif à leur pesanteur ; que là des | Csucs de différente nature les agglutinèrent et les convertirent «en grès où en poudingues; qu'ensuite de nouveaux dépôts ou de nouvelles cristallisations produisirent de nouvelles uches, qui, par le changement arrivé dans les causes gé- « nératrices des montagnes, se trouvèrent être d'une nature «différente des premières et formèrent de nouveaux genres de «montagnes. Ces bancs de sable et de débris, interposés entre «les dernières couches primitives et les premières secondaires, « m'empêchent pas qu’en général il n'y ait une liaison marquée . «et des transitions nuancées entre ces deux ordres de mon- % 4 tagnes. »

- … (P. 553.) Les filons de granite observés dois des roches % | feuilletées yauraient été déposés par des eaux venant d'en haut. . C'est, on le voit, la théorie des filons métallifères telle que la . professait alors Werner, appliquée au granite dont les éléments … se trouvaient en dissolution dans l’eau d'infiltration qui descen- D -dait des hautes chaînes. « Que faudrait-il done encore, se de- - « mande alors l'auteur (p. 536), pour qu'il fût HER que | . «les montagnes de granite aient été réellement formées dans «l'ancien Océan? »

Il faudrait, continue-t-il, que les granites fussent disposés par couches et qu'ils tenférmassent des vestiges des habitants

Poudingue de Valorsine.

des eaux. La première condition est résolue affirmativement, puisque pour lui les granites sont parfaitement en couches, ou stratifiés, comme nous dirions aujourd'hui, Dans quelques eas cependant où cette disposition n’est pas apparente, comme dans les montagnes peu élevées, 1l explique cette exception pardes phénomènes ultérieurs qui auraient fait disparaître les fissures indiquant les plans des couches. Quant à la seconde condition, elle n’est point remplie à la vérité; mais 1l ne la ‘trouve pas absolument nécessaire, par cette raison, dit-il, qu'il n'ya pas non plus de fossiles dans les couches secondaires. immédiatement superposées, lesquelles cependant, ‘de l'aveu destous, ontété formées dans la mer, et parce-qu'il:s'en rencontre dansrces. mêmes roches lorsqu'on descend vers les basses montagnes et. dans la plaine. Les eaux de l'Océan primitif ne renfermaient point les éléments de la vie qui s’y sont développés peu à peu. En revenant ensuite dans la vallée de Chamouniÿde Saussure étudie le Montanvert, les glaciers :qui Favoisinent et le Brévent (1). Les granites veinés et feuilletés lui suggèrent-toujours les mêmes réflexions et les mêmes doutes sur leur mode de formation, et il ne peut se résoudre à admettre des redressements si fréquents et si réguliers; ïl en est de même des granites veinés où en masse, feuilletés ou Me 5e qui auraient une origine ébrablible: | | Lors d'un premier voyage fait en1776, ill visée les sources de l’Arve, non loin de Valorsine, « je trouvai;vdit: de « Saussure, des choses auxquelles je ne m'attendais-point, et « qui étaient bien plus intéressantes que les sources; cependant « j'ai cru devoir y retourner encore une fois l'annéedernière « (1784) pour observer avec attention les objetsique je vais « décrire.» Ce sont des schistes gris et lie de viny remplis de cailloux arrondis ou anguleux, de diverses matures-et de! diverses grosseurs, disposés en couches verticales, etqu'il n'hésita pas à regarder comme ayant dû être formés horizontalement et redressés ensuite après leur consolidation.

(1) Voyage dans les Alpes, vol. 1, p. 39, 1786.

DES ALPES ET DE LA SUISSE. 19 telle est la cause qui les a redressés, se demande-t-il? C'est ce 2 que nous ighordns encore; mais c'est déjà un pas, et un s'important, au miliéu dela quantité prodigieuse de cou- Hrthes “verticales ‘que nous réncontrons dans nos Alpes, que pe d'en avoir trouvé quelques-unes dont on soit parfaitement «sûr qu’elles ont été formées dans une situation horizontale: Lthnise) entière de cette montagne, ajoute-t-il plus loin | «(p. 105), élevée de 1181-toises td Aésdtdiae mer, a done | «été redressée par la même révolution; car toutes ses “ésithel L © ont à peu près la même situation que nos poudingues encla- - «vés au milieu de la montagne et dont l'épaisseur 1 west pas « Le # de 400 toisés.» d Aï partir de ce jour, les idées‘de l'auteur furent sensiblement s, mais Sa manière d'observer resta la même, quant à | relatif des diverses roches de la vallée de Chamouni. | pense que les ardoises proprement dites, les pierres caliires leuâtres ou noirâtres, mêlées de mica ou de grains de rt Voie fort Shure à la révolution qui a donné aux ) nes la forme qu'elles ont actuellement, changé lé sition première dés couches, creusé la plupart dé van: etc. ; mm les trouve, en effet, die ün désordre qui prouve que la ' me révolution a Seputé leur situation primordiale. Mais il | sérait porté à regarder comme beaucoup plus modernes les | » gspses et les pierres calcaires poreuses semblables au tuf, bien

che du Biolay pourrait cependant faire exception, étant engagée | ae les roches primitives.

Less Après de nouveaux détails pétrographiques sur les ro- ches de cette vallée, de Saussure, poursuivant son itinéraire | autour du Mnt-Blanc, décrit celles du col du Bonhomme,

? du passage des Pobrs (p. 186), les ardoises, les calcaires — bleuâtres, alternants et diversement inclinés, ds grès rem-

plis de eohe roulés’ recouverts à 1396 toises “A'Altitade … par des ardoises grises, des roches quartzeuses avec mica * ét des brèches au col de la Seigne, ete. La structure en … éventail (p. 200) est supposée pouvoir résulter de l'infiltra-

l'elles ne contiennent aucun vestige de corps marins. La ro-

Région au sud du Mont-Blanc.

tion de l’eau dans les feuillets des couches, d'abord toutes verticales. Les montagnes des environs de Cormayeur (p: 295) sont décrites comme offrant aussi cette disposition, mais sans que … cette explication leur soit applicable, car l’auteur dit ; «La mon- | « tagne, dans sa totalité, est soutenue et ne surplombe point; « « tout est appuyé comme dans une voûte. » Partout règnent . les ardoises, les calcaires noirs très-inclinés courant. dans, la direction de la vallée. Le Cramont, au sud de Cormayeur,mon- : tre une sorte de marbre cipolin ou calcaire à gros grain confu w sément cristallisé, bleu d'ardoise, avec des veines blanches et M du mica, | be

(P. 351.) « En me trouvant sur ce magnifique belvédère, « «dit le savant naturaliste, le premier objét de mon étude fut w «le Mont-Blanc. Il se présente iei de la manière la plus brillante | « et la plus commode pour l'observateur. On lembrasse d'un « seul coup d'œil, depuis sa base jusqu’à sa cime, et il semble « « avoir écarté et rejeté sur ses épaules son manteau de neige « et de glaces pour laisser voir à découvert la structure de son « corps. Taillé presqu'à pic dans une hauteur perpendiculaire « « de 1600 toises, les neiges et les glaces ne peuvent s'ar-

« rêter que dans un petit nombre d'échancrures, et il montre « partout à nu le roc vif dont il est composé. »

Sa forme parait être celle d’une pyramide dont une des faces est tournée au S.-E., vers le Cramont, et dont l'angle au sommet serait de 130°. Cette pyramide paraît elle-même composée de grands feuillets triangulaires ou pyramidaux, dont trois,:qui ont leur base dans l’Allée-Blanche, forment ensemble Pavant- à corps de la base de la pyramide, exclusivement granitique dans toute sa hauteur. # |

Toutes les chaînes de montagnes qui environnent le Mont- Blanc de ce côté sont parallèles; elles présentent leurs escarpements abrupts vers lui, et c'est un fait général que le relèvement des roches secondaires des flancs contre l’axe cristallin de la chaine centrale. De Saussure conclut de cette relation que, « puisque les montagnes secondaires ont été formées dans le « sein des eaux, il faut que les primitives aient eu la même ori-

gi e, » Il combat ensuite le creusement des vallées par les ères et la correspondance des angles rentrants et sail- S signalée par Bourguet. « On voit eñfin, ajoutet-il en 4 te minant, que la plupart des vallées ont été creusées, on “point dans la mer, mais au moment de sa retraite, dé depuis sa retraite, par les caux des neiges ou des « pluies » (p. 340). Cette opinion est donc très-différente de e elle qu'émettait l'auteur dans le volume précédent (vol. I, p: 511) et par laquelle la direction des couches et des chaînes . résultait de celle des courants marins, car alors les vallées qui L les séparent doivent être contemporaines et non postérieures, comme il le dit i ici. «Je ne prétends pas cependant, continue- {il (p. 345), que les eaux pluviales des torrents et des wallées soient l'unique cause de la formation de celles-ci: le «redressement des couches des montagnes nous force à en ©admettre une autre. » D'où nous pouvons conclure, à notre qu'une certaine confusion régnait encore à cet égard la pensée de l’auteur, par suite d'observations incomet parfois contradictoires.

D. 594.) En descendant la vallée de la Doire par Aoste et Ivrée, de Saussure décrit une multitude de roches qui se succè- M sur ses flancs, toutes plus ou moins cristallines, calcaires, quartzeuses, micacées ou calcaires avec schorl, mica, stititesdte. » Comparant ici, comme il l'avait déjà fait plus à l’ouest, les roches À placées : au nord et au sud de la chaîne centrale des Alpes, ilre- | marque que les calcairés dominent encore dans la première direction, tandis que dans la seconde ce sont des roches feuilletées du ou moins cristallines, et même des granites qui descendent jusqu'aux plaines (p. 495).

. De Saussure remonte ensuite vers le grand Saint-Bernard, - décrit les roches qui l’environnent, et croit que l’on s’est trop . hâté de séparer les roches en primitives et secondaires, parce . qu'il y a, suivant lui, de fréquentes alternances de calcaires, de » schistes argileux et de schistes quartzeux et micacés. Puis, redescendant par Saint-Pierre, Martigny, Saint-Maurice et Bex, il complète ainsi la série de ses études autour du massif du Mont-

un dal:state 6 sé tut SR b ES D dela né de à:

Massif du Mont-Blanc.

Blanc, massif sur lequel il ne tarda pas à diriger plus particu-

lièrement les recherches dont nous allons nous occuper. « :

Lors de ses premières excursions, en 1760 et 1761, lacimé du - Mont-Blanc était encore regardée comme inaccessible, étee ne ” fut qu'en 1775 et 1783 que-des guides du pays tentèrent;mmais …

sans succès, l'ascension, en partant de, la vallée de Chamouni et se dirigeant par la montagne de la Côte (1): Vers le milieu de

septembre de 1785, de Saussure et Bouxrit essayèrentdyauri

ver en partant de Bonnassey,et se dirigèrent en conséquence par

l'aiguille du Goûté; anais, après s'être élevés à 1955 toises/Lac- -

cumulation de neiges récentes les, empêcha de pousser plus avant, L'année suivante, dès le mois dejuin, ils renouvelèrent

cette tentative sans plus.de succès (2), et l'attention se r'eporta de nouveau vers lamontagne de la Côte. Jacques Balmat; guide

expérimenté, découvrit à cette époque la véritable direction à suivre, et le médecin Paccard,ayant eu la même idée, ils:se réu-

nirent et parvinrent au sommet de la montagne au mois d'août

1786. Ce fut le 4” août de l’année suivante que de Saussure,

mn PAR RE ler

accompagné de dix-huit guides portant des imstruments de phy-

sique et tout.ce qu'il fallait pour camper plusieurs jours/au milieu des neiges perpétuelles, put enfin réaliser le rêve de sa jeunesse. |

Les roches rencontrées dans les deux premières journées de .

cette périlleuse entreprise, et qui percent çà et là les glaces et les plaques de neige, sont des schistes amphiboliques et feldspathiques, des granites vemés et d’autres roches syénitiques, avec plombagine, quartz et mica, des roches stéatiteuses. ou granitoides, renfermant des nodules de quartz et presque verticales, enfin des schistes ardoises de teinte foncée, Au dôme du Goûté, la pierre était couverte de bulles vitreuses d'uneteinte verte sur les cristaux d'amphibole, blanche sur ceux de feldspath, dénotant l’action de la foudre dans ces hautes régions (p. 164). Dans la troisième journée, de Saussure reconnut que

(1) Voyage dans les Alpes, vol. I, p. 550.

(2) Zbid., voi. IV, p. 141. ‘

massif qu'il désigna sous le nom de l’Épaule gauche du Mont- Blanc était formé de granite divisé par des fentes verticales iuées N.-E., S.-0., suivant le plan des couches. La stéatite, enblende, la chlorite, la pyrite, la, delphinite (épidote), y son plus ou moins répandues. Enfin, la roche apparente la plus élevée de la, montagne et même de toute l'Europe se rencontra, - à 2400 toises, composée de granites en masse avec hornblende et stéatite remplaçant le mica, le feldspath en constituant les - trois quarts, Les roches situées au sud de la cime, dominant À mnt encore.des granites, des priés et des

.-0. Elle est entièrement. formée par la neige. Les roches place. n° ‘aflleurent, qu'à 60 ou 70 toises au-dessous. Vues de .. point culminant, les montagnes environnantes, surtout celles Situées au nord, dans la Suisse et la Savoie, paraissent assez bien s entre. elles. et. former des espèces de chaines, « Mais les « montagnes primitives n’ont point cet aspect; elles paraissent «distribuées en grandes masses ou en groupes de formes va- | criées et bizarres, détachés les uns des autres, ou qui du « moins ne paraissent liés qu'accidentellement et sans aucune « régularité » (p. 179).

Des observations ne dans toute la hauteur de ces massifs, 1 #1 résulte, continue-t-1l, une propriété bien remarquable des LSAmontagnes en couches verticales, c’est que leur nature est la « même depuis leur base ; jusqu'à Le cime, quelle que soit l'é- « lévation de cette dernière. Dans celles, au contraire, dont les « couches sont horizontales ou à peu près, on voit la nature de «la même section verticale changer à mesure qu’on s'élève, - « circonstances. qui tiennent à la différence de la cause qui à « donné à ces diverses montagnes leur situation et leurs formes. » « Dans celles qui sont composées de tranches verticales, chaque » « tranche est une seule et même couche, dans le sens propre . « du mot, et non le résultat de quelques fissures accidentelle,

« comme on l’a prétendu (p.183). Ces couches étaientorigi- w nairement horizontales, et n’ont été redressées queparune révolution de notre globe. Il est done bien naturel quecha- à « cune d'elles ait conservé, dans toute sa hauteur, la ture identique qu’elle avait lors de sa formation. 1.3 « Au contraire, les montagnes divisées en tranches dr: «8 tales ne se sont élevées que par une accumulation dé diffé rentes couches composées de cristallisations ou de dépôts dont la nature variait à raison de la diversité des matières que contenaient les eaux où elles ont été formées. Il suit de cette théorie que les rochers du centre d’une masse, comme le Mont-Blanc, toute composée de couches verticales, ont dû être originairement enfouis dans la terre à une rt -ésroa Q profondeur, » etc.

(P.185.) « Enfin, de ce bel observatoire, je dirislile d'un coup d'œil, ou die moins sans changer de place, l'ensemble du grand phénomène que j'avais observé, pour ainsi dire, « pièce à pièce, celui du relèvement des couches des montagnes du côté du Mont-Blanc. De quelque côté que mes yeux se tournassent, je voyais les chaînes secondaires, et même les chaînes primitives du second ordre, relever leurs couches contre le Mont-Blanc et les autres cimes de son voisinage. « Telles étaient, au nord, les montagnes du Reposoir, celles de « Passy, de Servoz, et le Buet; au midi, celles du Col de Ferret, « du grand Samt-Bernard, puis celles de la chaîne du Cramont, « dont la cime ne se voit pas de ce point, mais dont on aper- « çoit le prolongement bordant l'Allée-Blanche, pour” aller se « jomdre aux montagnes de la Tarentaise, » :

Comme moyenne des mesures trigonométriques et barométriques, de Saussure assigna à la cime du Mont-Blanc une hauteur absolue de 2450 toises, et, après y être resté quatre heures pour les diverses expériences qu'il s'était proposé de faire, il redescendit, campa encore une nuit sur la neige, et rentra à Chamouni le quatrième jour, sans accident sérieux, mais non sans avoir éprouvé de grandes fatigues.

Cependant comme le manque de temps et l'effet de l'air ra-

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réfié ne lui avait pas permis de faire toutes les observations de physique qu'il avait eues d'abord en vue, il chercha l’année ivante un point plus favorable quoique moins élevé, et “choisit le col du Géant, par lequel on descend à Cormayeur, et dont l'altitude est de 1763 toises. Il y resta dix-sept jours,

endant lesquels les observations furent continuées sans in- + terruption. Partout les roches se sont trouvées être des gra- . nites en masses, des granites veinés, des gneiss ou des roches micacées quartzeuses. Toutes les couches sont shegs où très-inclinées, et dirigées N.-E., S.-0., ou E.-N.-E.

—… (P. 255.) « La structure du Mont-Blanc, dit 7 Saussure, 1 «me se manifeste nulle part aussi distinctement que du côté - « qui regarde le col du Géant. On voit, jusque sous sa cime, les … «coupes des tranches verticales de granite dont cette masse j M énorme est composée, et, comme ces tranches se montrent là de profil et coupées par des plans qui leur sont perpendiculaires, leur régularité, qui ne se dément nulle part, dans le

… «de douter que ce ne soient de véritables couches. On voit ces . «couches se répéter jusqu'au pied méridional du Mont-Blanc, - «qui repose sur l’Allée-Blanche; mais, comme je l'ai observé » «ailleurs, ces couches deviennent graduellement moins incli- « nées à mesure qu'elles s’éloignent de l'axe de la montagne. - « On peut les comparer à des planches appuyées contre un - «mur, auxquelles on donne plus de pied à mesure qu'elles en . «sont plus éloignées. On ne voit donc rien de ce côté de la - « chaîne qui réponde aux couches renversées qui flanquent son « côté septentrional. »

Dans un voyage qu'il fit en 1783, de Saussure constata à *d'abord que les montagnes des Éslienes de Fribourg et de + Berne, qui séparent le lac de Genève de celui de Thune, dans . le Genessay et le Simmenthal, étaient toutes secondaires cal- . caires pour la plupart, et que les couches, souvent verticales, couraient du N.-N.-E. au S.-S.-0., ou du N.-E. au » S.-E., direction générale des Hautes-Alpes, qui leur correspon-

«nombre immense que l'œil en saisit à la fois, ne permet pas

au lac Majeur.

Le Saint-

Gothard,

sû DES ALPES ET DE LA SUISSE,

dent (1). De Spitz à Guttanen, Brienz, Meyringen et Grindelwald, la disposition générale des couches secondaires les montre se

relevant vers les chaînes eristallines. De Guttanen au Grimsel,

la plupart des granites sont stratifiés, sans affecter de direction constante, quoique persistant sur de grandes étendues, et cou-

. pant transversalement les vallées.

Après avoir examiné les grands glaciers ‘de fe de | l’Ober-Aar et du Rhône, le savant voyageur redescendapars la vallée de Formazza à Duomo-d’Ossola et aux iles Borromées: Presque partout il observe des granites veinés qü'il régarde comme horizontaux, décrit les calcaires cristallins de Mergazzo, qui furent employés pour la cathédrale de Milan, etlesroches cristallines de l'Isola Bella. Il remonte ensuite de Formazza à | Locarno, par la Furca del Bosco, se dirige vers Airolo;rau pied du Saint-Gothard (2), et par la vallée Lévantine; tindiquantrpar tout minutieusement les: caractères physiques du pays,'son aspect général, et les roches de granites, veinées;micacées; quartzeuses et calcaires, tantôt verticales, tantôt horizontales. 0% -

Le Saint-Gothard;, par lui-même (p.28), ne constitue-pas géographiquement une sommité ni un-point bien:déterminé, et les environs du passage et de l'Hospice montrent desgranites, des schistes micacés et des granites:veimés en couches: En résumé, dit l’auteur (p.61), du lac Majeur jusqu'au delàd'Airolo, les roches sont tantôt horizontales ct tantôt verticales; celles du Saint-Gothard proprement dit plongent vers laxe de la chaîne; plus haut, le long de la crête, elles’sont xerticales, et, en redescendant vérs Urscren, au nord, elles plongent encore vers l’axe comme au sud. Depuis la wallée:d'Urseren jusqu'au pied de la chaîne septentrionale, elles sont-généralement verticales. Les alternances fréquentes dans veette: région et les passages graduels des granites veinés aux granites en masses, joints à l'identité de l’inclinaison- et. de l’alluré des deux roches, ne permettent pas à de Saussure de douter

(1) Voyage dans les Alpes, vol, WT, p. 439 et suiv. (2) Ibid., vol. IV, p. 1.

À DES ALPES ET DE LA SUISSE. 87 @ leur origme commune, qu'elles ne soient également straes, et qu'il n'y ait des granites veinés aussi anciens que des ites massifs, quoique en général il soit vrai de dire que les gneiss'sont plus modernes que les granites. À Arsune ’hote-fort étendue sur les minéraux du Saint-Goard} dont il donne une liste, sans doute la plus complète que | Vomait encore publiée de cette riéhe localité, il continue à redes- Éélaire jarraltnf et Lucerne. Les poudingues du Rigi devaient | appeler surtout son afténtion: car nous avons déjà vu qu'il attribuaità la-connaissance des cailloux roulés des'grandes vallées — héancoup d'importance, les: regardant comme les témoignages irrécusables des révolutions de k terre. Ceux du Rigi, arrondis r'anguleux, vreliés par un ciment éalcairé, sont tous d’origine ridaire, et: auraïent été apportés par la vallée de Mutten- 2108). Onvoit que de Saussure ne se rendait pas encore compte ni de l’âge de ces poudingues, ni de l'époque relative DD formation: -déla vallée par où il fait arriver ses éléments. - Ainsi) enparlant: des cailloux roulés des deux Emmes, ilest plus seupé de leur origine que de leur chpounibgés! relativement poudingues précédents. + #10 1: fl Les cailloux continue-t-il, varient suivant les vallées; chacune | D d'élo6 cailloux prédominants où caractéristiques indiquant . d’où provenait le‘torrent qui les a ‘apportés. Ainsi les jades ca- » ractérisent le bassin du Léman; le quartz grenu, la vallée du + Rhône, depuis le Jura jusqu'à son émbhouchure; les variolites » à pâte d’ophibasez la vallée de la Durance; les schistes amphiboliques, celle de l'Isère; les variolites du Drac, la vallée que Ë Limité “e torrent; et d’autres variolites particulières avec une sorte d'argilolite, les vallées des’ deux Emmes (p.139): De | l'examen plus particulier de ces derniers, il déduit que la | | grande débâcle n'a charrié dans! le bassin - ii né. 48 Gedbve - aucun Caillou provenant de la région située au nord du Jorat, » puisqu'on n'y observe aucune de ces roches si fréquentes au . nord de Berne. L'origine des cailloux du bassin du lac de Ge- - nève doit done être cherchée dans les Alpes du Valais d'une … part et dans celles de la Savoie de l'autre.

Voyage au Mont-Rose.

« Depuis longtemps le Mont-Rose était l'objet de macurio- 1 « sité, dit plus loin de Saussure(1). Cette haute montagne do-

« mine la lisière méridionale de la chaîne des Alpescommele

« Mont-Blanc domine la lisière septentrionale de cette "même

« chaîne. On voit le Mont-Rose de toutes les plaines du Pié- | « mont et dela Lombardie; de Turin, de Milan, même de beau-

« coup plus loin que Milan. » Se dirigeant alors par le Valais, il en décrit les roches jusqu'à Brig, passe le Simplon, où ilbsignale les schistes mélangés de quartz et de feldspath et les gneiss du col. En redescendant au sud, ce sont encore des schistes micacés, des gneiss, elc., qu’il rencontre, avec une assise de calcaire blanc subordonnée, à un quart de lieue du willage. (p. 334). Puis il gagne la vallée de la Toccia, Duomo-d'Ossola, en se dirigeant ensuite par la vallée d’Anzasca, jusqu'à Macugnaga, le village le plus élevé de la base du Mont-Rose, dont les cimes le dominent au nord, à l’ouest et au sud. Les roches de cette base sont des granites veinés ou feuilletés, composés de quartz, de feldspath et de mica, renfermant des pyrites aurifères qui donnent lieu à une exploitation régulière. Tout le massif est d’ailleurs formé, jusqu’au sommet, de granite vemé et de diverses roches schisteuses ou feuilletées, et sa cime la plus élevée atteint, d’après les évaluations de de Saussure, 2430 toises, ou 20 toises de moins que celle du Mont-Blanc.

La réunion des diverses sommités qui constituent le Mont- Rose forme un cirque entourant le village de Macugnaga, et s’ouvrant à l’est dans la vallée d’Anzasca, disposition comparée à celle d’une raquette dont les montagnes qui bordent cette vallée représenteraient le manche. Le diamètre du cirque, pris au milieu de l’épaisseur de ses murs, est d'environ 5000itoises ou deux lieues. |

(P. 551.) « Mais ce n'est pas seulement la singularité de « cette forme qui rend cette montagne remarquable; c'est peut- « être plus encore sa structure. J'ai constaté que le Mont-Blane « et tous les hauts sommets de sa chaîne sont composés

(2) Voyage dans les Alpes. vol. IV, p. 319.

de couches verticales; au Mont-Rose, jusqu'aux cimes les «plus élevées, tout est horizontal ou incliné au plus de .« 50°... (P. 555.) Cette forme circulaire, avec un vide au milieu, « donne l'idée d’un eratère de volcan, et pourrait faire imagi- «ner que telle a été l'origme du Mont:Rosë ou que du moins | «ila été produit par une explosion souterraine; mais, 0 outre 4 « qu'onn'y trouve aucune trace de ce phénomène ni de l'action . « du feu, les roches ne sont point, comme dans les volcans, re- « levées contre l'intérieur du cratère. » Celles de la partie mévidionale de la couronne, comme celles du pic Blanc, se re- lèvent au S. ou en dns: celles de l’ouest, où sont les plus hautes cimes, se relèvent aussi au $.: colles du “nord à l'E. … et celles de l'est se relèvent également vers l'E. « Si donc ces + «couches ne sont pas actuellement dans leur situation origi- … «maire, celles qu'elles présentent aujourd’hui indiqueraient … « des changements partiels et irréguliers plutôt qu'une cause « unique et relative à un centre commun. On ne peut y remar- -«-quer qu'un fait général, c’ést que les pentes sont toutes beau- «coup plus rapides à l'intérieur qu'en dehors du cirque, surtout au nord et à l’ouest, où sont les plus hautes cimes. »

Le granite vemé de ces montagnes renferme d’ailleurs des assises de granite en masse qui en sont contemporaines.

Enpoursuivant ses recherches autour du massif (p. 272), de Saussure jugea, du sommet du Roth-Horn, que le diamètre total était plus considérable qu'il ne l'avait pensé d'abord, vu de » Vintérieur, et qu'il était en réalité de plus de 9000 toises. « On = « voit de là, dit-il, que le Mont-Rose n'est pas une montagne … «isolée, maïs une masse centrale à laquelle viennent aboutir « sept ou huit grandes chaînes de montagnes qui s'élèvent à - « mesure qu’elles s’approchent de ce centre, et qui finissent «par se confondre avec lui, en devenant des parties ou des « fleurons de sa couronne. »

Enfin, en 4792, un septième voyage fut consacré par de Saussure à l'étude du Mont-Cervin, sorte d'obélisque triangulaire, composé de trois masses distinctes ou de trois grandes couches parallèles entre elles, montant au N.-E. Ce sont des

Le Mont-Cervin.

serpentines, des gneiss, des roches micacées et quartzeuses. coup d'ei En jetant à da fin de ses longues et savantes recherchesun général. coup d'œil général sur les Alpes comprises entre le Fyrolet la Méditerranée, notre illustre guide nous prouve qu'ilemawait saisi aucune loi bien prononcée dans leurs earactèresisoitsorographiques, soit géologiques, car j'ai reconnu, dit-il (p. 464), qu'on pourrait presque assurer qu'il n'y adans lés Alpes rien de constant que leur variété. « Cependant-on observéraqu'en « général les plans des couches suivent:la diréction-deswallées « \omgitudiéilcs et des dos prolongés des montagnes, et que «ces mêmes vallées, de même que les chaînes:des montagnes, «sont généralement dirigées de l'E. à l'O., oudu NE. «au S.-0. On remarquera aussi que les couches des mon | « tagnes les plus modernes sont ‘en généraloinelinées étap- « puyées contre la masse des plus aneiennes; "excepté dans « celles qui sont renversées ou dont les plans sontrinélinés en « sens contraire des pentes des montagnes. DIPAU .? « On observera enfin qu'en général les pentes sont plustra- « pides et les vallées plus profondes du côté du midi, Cepen- « dant le Mont-Cervin a ses escarpements tournés au N:2E,, « de même que le Breit-Horn, et les pentes extérieures du

« Mont-Rose sont plus douces du côté du sud " du côté du « nord.

« Mais un fait que l'on observe sans pese « sont les amas de débris sous la forme dé-blocsy de brèches, « de poudingues, de grès, de sables, ou amoncelés, etformant « des montagnes ou des collines, ou bien dispersés sur lé bord «extérieur, ou même dans les plaines qui bordent la chaîne des « Alpes, et qui attestent ainsi la subite et wiolentewetraitesdes «eaux, Nous voyons done dans les Alpes la preuve certaine:de « la catastrophe ou de la dernière scène du grand drame des « révolutions du globe, Mais nous ne voyons.que des: indices « fugitifs et problématiques des actes précédents, excepté les « preuves de critallisations tranquilles dans les temps-plus an- « ciens qui ont précédé la création des animaux, et de dépôts « ou de sédiments dans ceux qui ont suivi cette époque, et

ques preuves de mouvements violents, comme la foration des brèches, des poudingues, le ar des coet le redressement des couches. »

Dore “juif cetque nous avons dit en commençant; ‘nous … avons tenu à reproduire l'expression même des principaux ré- sultats que de Saussure avait obtenus de ses longues études. F de la succession normale des phénomènes, déduite de la série chronologique des: faits constatés, est à peine indiquée ‘dans ses quatre volumes de descriptions et d’expériences de diverses sortes. Nulle part l'application un: peu en grand de la discerdance ou ,de la concordance des; couches n'apparaît nettement; les poudingues de Valorsine, les poudin- - gues du Rigiet ceux qui résultent des phénomènes plus récents 4 sont à peine distingués quant à leur âge relatif; il en est de même des calcaires, des schistes ste, des grès, ete. Hormis à es détails pétrographiques etorographiques, tout reste indéter- . miné comme si, à l’époque où il écrivait, ce que nous appelons ë - aujourd'hui la-stratigraphie n'avait encore été compris nulle part. Mais nous avons déjà dit qu'elle avait été mise en pratique en Jialie, et nous fteirons que d'autres parties de RTE

Li rêvant à la iéestins des ne pt qu'ils soient, leur présence ne sert encore qu'à:classer, sous la désignation vague de … roches secondaires, celles où l'on en -rencontre. L' expression de couches: tertiaires se trouve, ilest vrai, quelquefois, mais,on … m'aperçoit pot ce qui les caractérise et. Le diflérencie des se- À "condairés: Nous remarquerons néanmoins que, dans l'Agenda ou . Tableau général desiobservations et des recherches dont les - résultats doivent servir de base à la théorie dela terre, fruit . précieuxide la longue expérience de l’auteur, il recommande de «constater s’il y a des coquillages fossiles qui se/trouvent dans «les anontagnes les plus anciennes, et.non dans celles d'une

<formation plus récente, et classer ainsi, s'il est possible, les

« âges relatifs .et les époques de l'apparition des différentes es-

« pèces; comparer. exactement les ossements, les coquillages et

« lés plantes fossiles avec leurs analogues vivants, » etc. (p.305).

Réflexions sur l'œuvre de de Saussure,

Travaux de J. André de Luc.

Mais nulle part nous ne trouvons ni l'application deceswpréceptes, ni que de Saussure ait cherché à vérifier ces "indi-

cations qui peut-être lui auront été suggérées tardivementpar

la lecture de quelques livres tels que ceux de Buffon.

Parmi d'autres préceptes, d'ailleurs excellents, qu'on trouvera dans cette espèce de mémorandum, nous ne pouvons mieux faire, pour terminer notre apprécration des travaux géologiques du grand naturaliste génevois, que de citer encore celuipar lequel iltermine son œuvre, et que personne n'a plus serupuleusement observé que lui (p.539) : «Mais ce qui est plus rare encore, « dit-il, et peut-être plus nécessaire que le zèle qu'il faut poursur- « monter ces obstacles, c'est un esprit exempt de prévention, « passionné de la vérité seule, plutôt que du désir d'élever oude « renverser des systèmes, capable de descendre dans les détails « indispensables pour l'exactitude et la certitude des observa- «tions, et de s’élever aux grandes vues et aux conceptions gé- « nérales. Cependant il ne faut point que ces difficultés décou- « ragent; il n’est aucun voyageur qui ne puisse faire quelque « bonne observation et apporter au moins une pierre digne d’en- « trer dans la construction de ce grand édifice. »

Compatriote et contemporain de de Saussure, Jean-André de Luc parcourut d’autres pays, écrivit beaucoup, mais presque toujours sous une forme peu scientifique, prétendant à de grandes vues théoriques et dominé par des idées, soit préconçues, soit étrangères à son sujet, qui ont dû singulièrement nuire à la valeur de ses travaux. Il lui a manqué, comme à la plupart des géologues du xvi° siècle, précisément ce qu'il fallait pour arriver à des déductions positives, à la fois théoriques et prati: ques sur la structure et la composition du sol, savoir l'examen continu et détaillé d’une surface donnée, suivi dans des directions convenablement choisies, et la construction ou la représentation graphique du résultat de ces études. Ainsi, jamais nous ne voyons les observations de de Luc, non plus que celles de de Saussure et de la plupart de leurs contemporains, projetées sur un plan vertical ou horizontal, même de quelques lieues d’étendue, pour montrer les relations des roches et leurs affleu-

2 ie à 2h rt né LAS de: À OU

ER A — pa fe, 4 7

ients à la surface. Ce sont toujours des études sans suite, erficielles, énoncées dans des descriptions vagues, intermibles, et où le désir d'expliquer tout avec des données incomes laisse le lecteur incertain ou aussi ignorant après qu'avant. eux valait peut-être encore les fbonogiagliet qui les ont précés, et quidu moins, par la représentation des corps organisés , es et l'indication exacte du lieu d’où ils provenaient, lais- - saient dans l'esprit quelque chose de positif, et apportaient des . matériaux utiles pour l'avenir. Mais motivons notre opinion sur - le savant physicien et naturaliste génevois.

Lors de la premièrs Miblieation de ses Lettres physiques et

morales sur les montagnes et sur l'histoire de la terre et de l'homme, adressées à la reine de la Grande-Bretagne (1), ou- -xrage dont le titre seul suffirait pour montrer l'incohérence des idées qu’il renferme, il semble que le mot géologie n'était pas . encoré employé pour exprimer la connaissance de la terre, car . de Luc lui préfère celui de cosmologie, en faisant remarquer - toutefois qu'il ne Le prend point dans sa véritable acception de connaissance de l'univers.

L'histoire de la terre, dit-il plus Loir (p. #3); est l’objet gé- . néral que je traite, et, dans quelque vue qu’on l’étudie, on . «ne saurait en séparer l'histoire de l'homme, sans risquer de . «tomber dans l'erreur. C’est du moins ce qui m'a paru dans » « toutes mes recherches. J'ai trouvé entre ces deux histoires « des rapports qui m'ont frappé et très-souvent dirigé. »

. Avec de telles prémisses, il était, on le conçoit, difficile que | conséquences ne fussent pas ga ou moins entachées d'er- reurs. L'homme est complétement dépendant de la nature phy- . sique qui l'entoure, mais celle-éi est dans la plus parfaite indé- - pendance d’un être organisé de plus ou de moins à la surface . dela terre. De Luc, à cet égard, était encore dans les langes du . moyen âge, et ses idées étaient moins avancées que celles des

(1) 4 vol. in-8. La Haye, 1778. (C’est le commencement de ses lettres qui a d'abord paru séparément sous le titre de 1° partie et s’arrêtant à la . lettre x1v.)

tr Lettres physiques et

morales.

9es Lettres

physiques et

morales.

prêtres de Memphis. On ne peut donc s'étonner que, malgréses

travaux variés, ses voyages, ses raisonnements et séswméditations, la naturé ne lui ait révélé aucun de ses mystères: nu En proposant ces vues, dit-il encore (p.: xxiv),tlentaspoint pour but de critiquer les auteurs qui en ont: eu d'autres avant lui, « car je suis convaincu, ajoute-t-il, que rien mernuit plus « au progrès que cette dernière voie..:Dans la socrété} les « disputeurs ont souvent l'homme:en vue plutôt-quelwrchose,

«et le public ne connaît presque la chose: que-par les: dispu=

« teurs, » ce qui a été parfaitement vrai dans-touslesstemps: Néanmoins, on verra plus loin que peu fidèle à son précepte, l’auteur critique avec d'amertume ceux qui ne pen-

sent pas comme lui 3220 É0B ESA | Q

Imbu des idées de son époque, dont nous avons déjàfait ressortir les inconvénients, « c’est, dit-il.aussi (p: 49), dans. «les montagnes que l'on doit principalement ‘étudier Whis- « toire du monde. Outre que les plaines sont plus altérées. « par les travaux de l’homme, leur peu d’élévationtaue-des- «sus du niveau de la mer ne suppose pas/des machines aussi « puissantes pour les fabriquer et les mettre à sec querces ma- « sures énormes (1) entassées les unes sur les autres: C'est « donc là qu’on doit‘aller s'instruire des faits, c'està-dire de ce

« qu'il faut expliquer lorsqu'on entreprend derendre raison de |

« l'état où se trouve aujourd'hui la surface de la-terreywetc. Cette publication, interrompue, fut reprise, l'annéersuivante, avec le titre un peu moins hétérogène de Lettres physiques et

morales sur l'histoire de la terre et de l'homme(2):anpre- |

mière partie:(t: 1) renferme des discours sur divers'sujets-sans rapports avec le nôtre; la seconde, un ‘examen destsystèmestde cosmologie, où l'on attribue au déluge universel l'état actuel de la surface de la terre: ce sont les idées de Burnet, de Whiston,

59 D: V8. MOT tR

(1) Cette expression de masures, comme synonyme de ruine ou . destruction, revient partout dans ses écrits.

(2) Paris, la Haye, 5 vol, in-8, dont le 5° en deux Sert ma. net ]

lettres sont aussi adressées à la reine de la Grande-Bretagne.

à ». 5 . Fr eu Et EE A te OP ND ue QUIL CU SE

de Woodward, de Leibnitz, de Scheuchzer, de Pluche et d'Engel Le La troisième partie comprend les systèmes où l'on attribue cetrétat actuel de la surface de la terre à des opérations lentes . des.eanx; lasquatrième (t: 11) ; le système qui assigne aux fleuves e même état; la cinquième, celui qui regarde les continents | le résultat des changements lents survenus dans le ni- | | veau dés mers; enfin la sixième, qui traite de l'influence des . feux Souterrains. Ces études sont toutes fort incomplètes dans leur sujet même, et sont plutôt pour l'auteur des thèmes ‘à digressions, plus oumoins éténdues, qu'un examen critique, sé- . mieux et comparé dé toutes les hypothèses. Les tomes IE, IV N et Y.sonti consacrés à des relations de voyages dans les Pays- É. . Bas, la Westphalie, le Hanovre, le Harz, les bords du Rhin, ete., - relations dans lesquelles les caractères physiques du pays dt É. éc its aveë détails, accompagnés de dissertations sur tous les . sujets, mais où le géologue pourrait à peine trouver à glaner çà et à quelques faits us et où le RER ne rencon- Lrerait absolument rien.

La seconde partie du tome We qui est la onzième de l'ourage, comprend le Système coumelséique de l’auteur, set de tout ce qui précède. « Notre esprit, dit-il (p. 450), n DE sé promène dans la nature que ‘parmi les probables; € ” «l'une deswplus grandes vérités que nous tenions de l’expé- . «rience...Ge-que nous cherchons en cosmologie, c’est com- | 4 «ment notre globe à des montagnes » (p.452). Ainsi, rien 4 “468 les montagnes, voilà toujours ce qui préoccupé de Luc. … Il. distingué, d'après leur origine, les montagnes voleani- - ques et les montagnes aquatiques où secondaires; quant aux . snontagnes nornmées primordiales, comme il n’a aucune don- . née expérimentale ni d'observation directe sur leur origine ou . leur mode de formation, il les nomme montagnes inexplicables, — ctne s’en occupe plus. Il connaît, à la vérité, leurs matériaux constituants; mais cela ne lui suffit pas pour remonter sûrement à leur cause première. « Si, d'un autre côté, continue-t-il | «(p. 454), j j'examine les rapports qu’ont entre F4 ces difé- . «rentesclasses de montagnes, par leurs positions respectives,

« je trouve des preuves évidentes que les montagnes ineæplica- | « bles sont antérieures à celles qui doivent. leur.existence au « feu et à l’eau. Je borne donc mes recherches sur le passé «aux effets connus de ces causes connues; tout ce bo. plus « ancien est lettre close pour moi. »

Cela posé, sous forme d’axiomes, de demandes et % réponses, il s'efforce de reconstruire un édifice abstrait, idéal, qui a bien quelques rapports avec celui que les géologues d'alors admettaient comme résultat général des faits acquis, maisvaux différentes parties duquel on ne peut assigner ici aucun nom spécial, parce que l’auteur ne cite aucun nom particulier de lieu ni de chose à l’appui de chaque axiome formulévou de chaque réponse qu'il adresse, Après une multitude derconsidé- . \ rations et de raisonnements de la même nature, ilest amené à ce qu'il regarde comme son argument fondamental, et s’exprime ainsi (p. 485) : |

« Les continents qui existaient au temps de l’anciennemer « n'étaient pas une masse solide; c’étaient des voûtes qui recou-

« vraient d'immenses cavernes. Celles-ci étaient à plusieurs « étages, comme les offices sous des palais. Malgré leur vaste « étendue et leur profondeur, leurs colonnes étaient peu nom- « breuses; tout y étant primordial, la continuité-et la solidité « des matières suppléaient au petit nombre des appuis. C'est « ainsi que ces anciens continents étaient soutenus au-dessus « du niveau de la mer, et son eau n'avait originairement aucun « accès dans leurs cavernes. Les accidents particuliers qui arri- « vèrent au fond de cette ancienne mer, par les feux souter- «rains, ouvrirent des chemins à ces eaux dans l’intérieur dela « terre, etc. Elles y produisirent les mêmes-effets que sous le « fond de la mer; il s’y fit de grandes fermentations: les voûtes « furent ébranlées, et leur rang supérieur s’abattit sur celui « qui les supportait. Alors les continents disparurent (1)..: A la

(1)C'est à une cause de cet ordre, mais plus ancienne, que de Luc attribuait la dispersion des blocs erratiques. « L'eau introduite dans les galeries sou- « terraines, où se trouvaient du feu et des matières prêtes à fermenter, occa- |

«fin de cette première partie de la révolution, la mer couvrit « tout le globe, excepté les îles de l’ancien fond. Cependant «le poids de l'eau, ajouté à celui de la masse des premières r voûtes; surchargea celles de dessous et les enfonça. Ce nou-

eweau poids, ajouté au précédent, enfonça un troisième rang » « de voûtes, et, par une succession assez prompte d'effets pa- + « reils, le nouveau lit de la mer s’approfondit de plus en plus,

« nos continents. »

Ces citations, relatives à ce que de Luc appelle l’histoire an- … cienne de notre globe, nous dispense de le suivre dans ce qu'il …. appelle son histoire moderne. Ces rèveries n’avaient pas même alors le mérite de la nouveauté, et comment pouvait-il dire, - après cela, que, dans sa Cosmologie, il se bornait aux effets - connus des causes connues? Nous ne nous occuperons pas da- - vantage de sa critique des idées de Buffon, que nous aurons . occasion d'étudier nous-même, à un autre point de vue, et à plus forte raison nous abstiendrons-nous de rappeler ses consi- … dérations sur la Genèse, le récit de Moïse, le déluge biblique et la révélation du législateur des Juifs, sujets complétement … étrangers à la science telle que nous devons la traiter.

. Peut-être pourrions-nous nous borner à cet exposé sommaire d’un ouvrage qui a eu un certain retentissement; mais il serait peu juste de ne pas chercher si, dans ses travaux ultérieurs, l'expérience et la réflexion ne sont pas venues modifier les idées dede Luc, comme nous avons vu qu’avaient été modifiées celles

. de de Saussure. Les Lettres sur l'histoire physique de laterre,

« sionnaïit la génération subite d’une prodigieuse quantité de fluides élastiques « de diverses sortes. S'il se faisait quelque explosion par ce concours de « causes, les pièces détachées, trouvant moins de résistance dans l’eau, étaient « lancées au loin, comme on en voit lancer aux volcans actuels. Mais la cause

« pareilles explosions que sont dus ces débris de pierres primordiales que nous « trouvons jusque sur les montagnes à couches calcaires, quelquefois en masses « de plusieurs toises cubes, et toujours aussi isolées que si elles venaient d'y « être placées anjourd'hui. » (P. 481.)

« de sorte qu’enfin toutes ses eaux s’y retirèrent, laissant à sec

Lettres à Blumenbach.

wétait alors incomparablement plus puissante: et c’est vraisemblablement à de

adressées à Blumenbach (1 1}, publiées vingt ans pe ro vont nous éclairer à cet égard. HER

La première lettre renferme des généralités esctil sur la disposition des couches, leur origine et les phénomènes qu’ elles ont éprouvés depuis. L'auteur rappelle ensuite qu'il s’est, attaché à démontrer le peu d'ancienneté des continents, ce-qui, dit-1, renverse d’un seul coup tous les systèmes de géologie où l'on -employait, pour expliquerleur formation, les causes lentes agissant pendant une suite innombrable de siècles: Ircite, à lappui de cette manière de voir, les ossements d’Eléphants-et de Rhinocéros fossiles qui, auraient été déposés dans la mer, et ce n’est que depuis la retraite de cette dernière que les continents ont été émergés. lei de Lue confond évidemmentrlesedépôts ” tertiaires. marins avec! les dépôts diluviens beaucoup-plus récents; IL remarque que les lacs des montagnesmesont point remplis par les détritus apportés des vallées supérieures;ret que les vallées des pays de montagnes ne sont pointdues à action des eaux torrentielles ou pluviales. Les blocs erratiques n'ont pas été transportés par des rivières; mais, 4} ne: reproduit vi l'hypothèse que nous avons rapportée, ci-dessus: 10081

En résumé, pour de Luc, toute la masse des continents serait composée de couches de différentes substances, dont les principales espèces ont à peu près partout le même ordre de superposition; mais nulle part, dans son travail, cetordre n’est. indiqué, d’une, manière régulière ou systématique, et! aueun exemple ni aucune localité ne sont cités à l'appui; ce sont toujours, comme dans les, ouvrages précédents, desabstractions aussi vagues dans les termes que dans l'application:

Après les premières sortes de roches qui sont les plus anciennes et ne renferment point de corps organisés, oh"en ohserve d’autres qui en contiennent, et dont les espèces changént suivant les différentes couches, La constance de ces espèces dans les couches contemporaines n'étant point déduite-dé cette

(1) In-8. Paris, 1798. — Il y à une édition anglaise et une allemande antérieures à celle-ci.

observation, on peut la regarder encore comme étant sans vaur. Parmi ces corps organisés, continue-t-il, on trouve des restes d'animaux et de végétaux terrestres; mais, jusque. dans les dépôts meubles: de la surface, le plus grand, nombre est … Vorigine-marine; ainsi de Luc ne distinguait pas les sédiments d’ rigine exclusivement, d'eau douce, depuis-iongtemps mentionnés au delà des Alpes, et ne connaissait même pas les ob- | servations de Lamanon sur les gypses d'Aix et, de Paris.

- Quoiqu'ilisoit certain, poursuit-il, que les couches ont été ” formées dans la mer, ce qui suppose une accumulation conti- . nue, et dans une situation peu éloignée de l'horizontale, elles ? sont actuellement rompues, renversées, affaissées par grandes masses, de sorte que toute la surface de nos eontinentsine pré- sentexque des masures. Les causes violentes qui ont ainsi bou- | leversé-nos couches sont précédé quelque grande révolution par laquelle nos continents ont été mis à sec.et livrés ainsi à l'ac- tio dès qauses. actuellement connues: Enfin, ce grand événement n'a pas précédé de bien des siècles nos bn bishqniques | marqués ‘paodes moiuménts de l'homme.

| On voit, ‘par cet exposé de principes, que de ls n 'adhisetait «qu'une seulesgrande révolution ayant plissé et disloqué les 3 couches, puis celle qui a imis les continents à sec. Il était done . moinsayancé qu'on ne l'était-alors en Italie, et Fon ne com-

1 prend pas qu'ayant séjourné longtemps en Angloterri et beau- . coup voyagé en Allemagne, il ait si pou profité des travaux stra-

3 | tigraphiques et-paléontologiques qu'on y avait déjà exécutés. D drarrque-pent, s'appliquer d'ailleurs aux autres livres de E pneus qui-senible n'avoir fait aucune étude des savants qui l'ont précédé dans tant de-pays et sur tant de sujets: 1 - Passant à l'explication et à l'interprétation des faits tels qu il les conçoit (p. 45) : « Le Traité de géologie, dit-il, dont j'ai 4 «entrepris de donner l'extrait dans ces lettres, (kid à établir - «la certitude de la révélation: mosaïque. »: Puis, attaquant les … géologues dont les systèmes sont: contraires à cette révéla- tion: « Toutes ces théories de la terre qu'on lui a opposées ] ‘renferment, continue-t-il, une proposition commune, qui,

« dans toutes aussi, est l'argument fondamental, c'est que nos « continents sont d'une très-grande antiquité. Cette idée n’est

« point venue des faits, mais comme une hypothèse nécessaire

« à d’autres hypothèses. » Nous n'avons point besoin, onle comprend, de discuter de pareilles assertions, que nous ne-citons que pour montrer combien peu le temps avait rectifié les il mières opinions de l'auteur.

Il distingue seulement parmi les corps sal fossiles ceux qui sont anciens de ceux qui sont modernes où ensevelis dans les couches superficielles, semblables aux animauxactuels, et tout prouve, suivant lui, que la mer a abandonné les/terres dans une seule révolution, depuis laquelle elle wa plus changé sensiblement de niveau. « Cette circonstance est si évidente, « ajoute-t-il, que M. de Dolomieu s'étonne qu'on ne l’aitpas re- «connue plutôt, puisqu'on peut la lire partout sur nos conti- « nents. » Mais ce qui nous semble beaucoup plus évident encore, c'est que de Luc n'avait fait qu'une étude très-superficielle des pays qu'il avait parcourus. Comme la plupart de ses contemporains qui avaient le plus voyagé, il n’avait aucune base d'observation, aucun principe pour se guider, aucune méthode pour classer et coordonner les faits. Il ne voit presque partout que ce que nous appelons aujourd'hui les dépôts de transport diluviens, lesquels ne sont nullement d'origine marine, comme il le croit, et le reste, c'est-à-dire le domaine de la géologie presque entier, est relégué par lui dans un vaste inconnu.

En outre, les quelques idées justes qu'on rencontre se trouvent encore faussées dans ses conclusions par cette introduction malheureuse d'éléments théologiques complétement étrangers à la science, de sorte que, de toute cette argumentation si compliquée et de ce luxe de raisonnements accumulés sur chaque sujet, on voit à regret qu'ilne reste absolument rien d’utile à retenir.

(Page 58.) « Il faut étudier, continue-t-l, les couches pier- « reuses placées sous ces couches meubles, celles dont nous ve- « nons de parler, et c’est d’après cette considération et l'en- «semble des faits que nous nous trouvons d'accord, entre «autres MM. de la Métherie, de Saussure, de Dolomieu, Pimi et

. « moi, sur cette conclusion fondamentale, que toutes les sub- . «stances qui forment aujourd’hui la masse connue de nos con- . « tinents ont dû, à quelque époque reculée, faire partie d’un É: «liquide qui couvrait tout le globe, et dont elles se sont suc- « cessivement séparées par voie chimique. C’est là une époque «fixe dans le temps passé; elle doit nécessairement avoir été

« déterminée par quelque nouvelle cause, et suivie de la « chaîne des événements qui a produit enfin l’état présent de «la terre. »

Cherchant ensuite à remonter vers cette première époque qui lui paraît si bien fixée, il part de la présence des animaux maxins renfermés dans les différentes couches, animaux qui vivaïent dans les lieux où ils se trouvent encore, et qui diffèrent . danschacune d'elles. Mais, ici comme précédemment, ce sont des phrases générales sans aucune indication de lieux, de ro- - ches, de genre, ni d'espèce d'êtres organisés, par conséquent sans application directe possible. Aujourd'hui, ajoute-t-il, il ne se passe rien de semblable dans la mer, parce qu'il ne s’y fait pas de précipité chimique comme autrefois, et « elle ne pro- « duit absolument rien qui ait le moindre rapport avec ces « couches pierreuses » (p. 61).

… Iladmet que les dépôts ont été d’abord horizontaux, puis bouleversés, redressés, plissés, ete.; mais il admet également la stratification du granite: I expose la succession du redressement des couches en rapport avec le plus ou moins d'éloignement des roches cristallines ou granites primitifs; arrangements faits d’après les données de Pallas, de Patrin, de Dolomieu, de Ramond, et plus particulièrement de de Saussure.

(P. 76-77.) Reproduisant alors ce qu'il avait déjà présenté sous diverses formes, relativement à l’origine des couches, à leur mode de formation, à l'apparition des êtres organisés, aux dislocations, et surtout aux enfoncements des roches qui n'ont laissé que quelques éminences, savoir, les montagnes là où ellesse rompaient, il arrive au moment où les continents prirent naissance comme terre sèche, à la suite de la dermère de ces convulsions. «Cest done là, dit-il (p.78), une

« suite non mterrompue d'opérations qui ont commencé par « le granite. ARS TUE

« La première des opérations, le dépôt de cette roche, a |

« dû avoir lieu lorsque les éléments étaient à l'état liquide, « toute eristallisation étant impossible sans cela; la terre à Pé- « tat liquide prit sa forme déprimée aux pôles, les couches mi- « nérales commencèrent à se former sur un noyau solide quel- « conque. Le liquide était aqueux et contenait tous-lés élé- « ments des autres substances connues, et sa température était « celle nécessaire à leurs combinaisons chimiques. Se livrant alors à de longues digressions sur la lumière: et la

chaleur, sur leur action réunie ou séparée, sur leurs analogies

et leurs différences, de Lue arrive à eonclure (p. 92} que «rien « de ce que nous observons sur notre globe n'a pu commencer « de s’opérer sans la réunion d'une certaine quantité de lu- «mière à tous les autres éléments dont il fut d’abord composé, « éléments qui, sans elle, auraient été sans actions chimiques « les uns sur les autres, et qu'ainsi Forigine de tous les phé- « nomènes géologiques connus date de Fépoque de cette réw- « nion. » C’est donc à la présence de la lumière qu'est attribué le premier phénomène de la composition des roches. Déjà Fauteur avait suivi ce qu'il appelleune marche analytique, dans des lettres adressées à de la Métherie; « mais, ajoute-t-1l, en diri- « geant ma marche d’une mamère plus formelle, plus dé- « taillée par rapport au but de ces lettres, eelui de montrer « l'accord de la nature et de la foi à F égard de la PR ré- « vélation. » Ces lettres sont indiquées ei-après. +4

(P. 96.) Les jours de la Genèse sont des périodes, commé: nous avons vu que Needham l'avait dit depuis longtemps, cemme nous verrons que Buflon l'écrivait aussi vingtans auparavant, et d’autres plus anciennement encore, et cela ne peut s'entendre autrement, ajoute de Luc, puisque le soleil, qui-est la cause de nos jours actuels, par suite du mouvement de rotation de la terre, ne paraît dans le récit biblique ” le quatrième des jours en question.

La série des opérations physiques qui, suivant l'auteur, ont

n ymu la Tacssnes

M DES ALPES ET DE LA SUISSE. 103 eu lieu à lt surface du globe, depuis l'existence de la lumière PU on pas de celle du soleil bien entendu) j jusqu'à la naissanee de sur les premiers continents, est divisée par lui en Grpériodes, dont l'énumération est précédée encore de raison- | mements spéeulatifs et abstraits, d'insmuatrions banales et de | mauvais goût contre ceux qu'il désigne par l'épithète d’a- thées, ete. Mais nous épargnerons au dsétens toutes ces péti- tesses d'un homme d'esprit, quoique d’un esprit rarement juste. Nous lui épargnerons également l'examen de ces 6 pé- . riodes, dont la première a été déterminée par l'addition de la Ë Métro, la seconde par des phénomènes chimiques et phy- 4 par Pintervénition de l'Étre suprême, qui a ordonné 4 Monter cire goment (p: 125). Dans la troisième, la vé- . gétation qui a formé houille s'est produite sans le con- » cours de l'action solaire, puisque l’astre qui nous éclaire au- - jourd'hui me fut eréé que le quatrième jour, ete. Le tout est “terminé par mé nt sur les onze premiers chapitres de la Genèse.

Ces lettres de “ in à Blumenbach ne sont doné pas de la 3 seience sérieuse, n mais un mélange incohérent de toutes sortes de données incomplètes, empruntées aux sciences physiques et d'observation, . avec addition d'idées théologiques où mysti- | ques; c'est une association hybride dont on ne retire aucune | instruction, aueune pensée nette, aucune application utile. - Nous nous serions même abstenu de cet examen, si le nom d'André de Luc n’avait eu une certaine renommée aux yeux des personnes du'monde, pour lesquelles il semble avoir écrit . plutôt que pour les savants, et si par suite cette opinion ne s'était transmisé jusqu'à nous, avec tous ses bénéfices, et sans . Enfin, pour asseoir définitivement et sans prévention notre “ jugement sur le correspondant si fécond de la reine d'An- » gleterre, de Blumenbach, de la Métherie et de tant d’au- tres célébrités contemporaines auxquelles ses lettres s’adres- » saient, cherchons si, dans un ouvrage plus récent, dont le titre ésentiellemaé scientifique promettait un exposé plus

Traité élémentaire géologie.

Mémoires divers.

méthodique, de Luc a modifié ses idées et la manière de les rendre.

Le premier paragraphe du discours préliminaire di, en

tête de son Tyaité élémentaire de géologie (4) promettait beau-

coup à cet égard, car rien n’est plus clair et mieux pensé; mais bientôt la théologie reparaît, et notre rôle de critique finit, car l’auteur ne fait que reproduire sous une forme plus sandensée ce qu'il a dit dans ses lettres précédentes.

Ayant eu connaissance de la théorie de Hutton et de l'explication qu'en a donnée Playfair, il la commente à son point de vue; il invoque tour à tour de Saussure et de la Métherie, les combat, et revient à sa propre idée sur l'existence des cavernes, «dont l’origine, dit-il (p. 50), devant tenir à la eonsti- « tution primitive du globe, elles deviennent un guide pour la « déterminer. » |

La suite du livre comprend encore, sous la forme FA lettres, adressées à Hutton, forme dont il semble que l’auteur ne puisse se détacher, de véritables paraphrases de celles de: 1778, 1790, 1791 et 1798, auxquelles les noms fréquemment reproduits de Hutton, de Playfair et de de Saussure donnent seulement une apparence de nouveauté, Les déductions (p. 360 et 969) ne sont rien autre que ce qu'on a déjà vu, de sorte que, dans cet ouvrage, qui semble être la dernière expression des idées de de Luc, rien ne vient justifier ce que son titre annonçait.

De Luc a publié, en outre, toujours sous forme de lettres, une multitude de mémoires insérés pour la plupart dans le Journal de physique. Ainsi, dans sa 2° lettre (2), s'appuyant sur les dénominations de Pallas, il croit retrouver dans les montagnes du Jura le premier ordre de montagnes calcaires de lOural, rapprochement complétement faux comme ceux qu'il fait avec les données de Burtin pour la Belgique. La 12° lettre sur les couches de craie et celles de houille, puis sur leurs

(1) In:8. Paris, 1810.

(2) Journal de physique, vol. XXXVIH, p.90, 1794.

4 DES ALPES ET DE LA SUISSE. 105 catastrophes (1 1), n'est pas plus heureuse. Ailleurs, après avoir traîté du Salève (2), il est ramené, dit-il, au sistäine de l’affais- 4 sement des continents anciens lors di déluge, système déjà

É ‘exposé dans les lettres précédentes où il a combattu lhypothèse des soulèvements, Aussi n’admet-il, comme ayant été . élevées, que les montagnes volcaniques, et encore n’ont-elles . pas été soulevées, mais ont-elles acquis leur relief par suite de . l'accumulation successive des matières rejetées par le volcan. Pour lui, le Mont-Nuovo et les îles de Santorin ne sont que des aceumulations dues à cette dernière cause.

« C'est donc aux affaissements qu’il faut toujours revenir « pour se rendre raison des montagnes sous leur rapport d'é- « minences élevées à la surface du globe, c'est-à-dire que les EC parties qui faisaient suite aux couches qui les composent se — «sont affaissées les unes brusquement, et ont laissé debout ces … «faces abruptes; les autres, en bascule, ont donné aux cou- « ches cette inclinaison rapide. » Il est évident que l'auteur, … démême que tous ceux qui avant et depuis lui se sont rattachés à cette hypothèse comme phénomène général, n'a jamais considéré ( que les montagnes monoclinales, ou dont les couches n'offrent qu'une inclinaison, et non les montagnes anticlinales, où dont les mêmes couches s’abaissent en sens inverse de chaque côté de l'axe. De Luc se prononce d’ailleurs iei contre la supposition que les couches très-inclinées ou verticales aient pu se former ainsi par voie de cristallisation.

Dans la 45° lettre, il traite de considérations météorologiques auxquelles donnent Fèt la formation et la naissance des continents (5); dans la 46° (4), il essaye de réfuter la critique en partie très-judicieuse qu'avait faite le père Pini de ses hypothèses les plus hasardées, et qui fut suivie d’objections éga-

(1) Journal de physique, vol. XXXVUH, p.174.

(2) Ibid., vol. LV, p. 397, 1802. — Anié ibid., n° de germinal et vendémaire, an IX (1801).

(3) Tbùl., vol. XXXVIH, p. 378, 1791.

(4) Ibid., vol. XXXIX, p. 215, 1791.

lement fondées présentées par de la Métherie (1). Dans la 18°, où

il essaye de décrire les environs de Weymouth, on peut voir combien de Lue, si prompt à bâtir de fragiles édifices avec les matériaux des autres, était peu habile à en recueillir Iuimême, Les 19°, 20°, 21°, 22° et 25° (2) roulent encore sur divers sujets déjà traités par lui. La, 24° traite: de la nature des silex et de l’origine des substances des roches, coquillières, la 25° est une réponse au père Pini, la 26*wtraite de l'origine des sables superficiels et de celle des continents, la 27° des effets produits par le changement du lit.de la mer, et la 28° est encore relative au peu d'ancienneté des continents (5), assertions auxquelles de la Métherie (4) n'a pas laissé ae de faire des objections très-judicicuses,

Dans son Mémoire sur la Lenticulaire dela Perte du Rhône, sur lu Lenticulaire numismale et sur la, Bélemnite (5), de Luc considère les Nummulites comme des corps analogues à l'os de la Seiche, mais ses observations sur la structure intérieure de ces corps sont parmi les meilleures que l'on ait encore faites jusqu'alors. Dans un second mémoire (6) il a fait connaître des Numismales provenant des montagnes de Lahour, dans la province de Silhet, au nord du Bengale, et après les avoir comparées avec certaines espèces du Véronais et des environs de Bayonne et reconnu leur identité : « C'est un fait intéressant, «dit-il, en géologie, qu'un même fossile se trouve à d' aussi « arr distances.et sous des latitudes si différentes. » Avant lui on n'avait guère considéré les Nummulites géologiquement ou par rapport aux couches qui les renferment. Cette ohservation, dont l'exactitude a été confirmée depuis, a done} posé le premier jalon dans cette voie non encore pareourue et qui à

(1) Journal de physique, vol. XXXIX, p. 286 et 495. (2) Ibid., vol. XL, p. 180, 292, 552, 450, 1792. (3) Ibid., vol. XLL, p. 52, 125, 228, 414.

(4) Ibid. p. 451.

(5) Ibid... vol. XEVIIE, p. 309, 1798, (6) Ibid. vol. LIV, p. 173, pl. L, fig. 1 à 19, 1802.

st é à donner à ces corps une importance qu'on ne soma pas. De Luc a critiqué aussi avec raison le nom £ e Discolithe, que nous avons vu | proposé par Fortis, maise'est à = rt qu'il blâme <e dernier d'avoir admis que les tours de la spire et les cloisons se Pieste en relief à la surface de à certaines espèces (1).

Danssadescription du mont Voiron, près de Genève); de Lue mentionne, sous le nom de Buffonite, un des corps problématiques désignés aujourd'hui sous le nom d’Aptychus; il attribue, comme de Saussure, les cailloux et les blocs erratiques de “ cette montagne aux courants de la mer, courants qui sont ceux « du déluge biblique, qu'on ne peut abandonner, dit-il, sans tomber dans de graves erreurs. « Il est peu de systèmes de ce … « genre, ajoute-t-il (p. 425), où les erreurs soient plus multi- . «pliées que dans celui de M. de Buffon, et cependant c'est ce- «lui qui, dans son temps, obtint le plus de crédit, et qui nuit «le plus à la confiance qu'on doit au récit de Moïse dans son «histoire du déluge. »

__ Sams doute le génie de Buffon est trop au-desbus.des attaques É: … dedeLuc pour avoir besoin d'être défendu; mais nous ne pou- | vons nous empêcher de protester en passant contre cette par- tialité, cevdénigrement si voisin de l'envie que le naturaliste physicien de Genève manifeste à l'égard du savant français toutes les fois qu'il en trouve l’occasion. Si toutes les idées . théoriques de Buffon ne sont pas irréprochables, commie.nous … le verrons, leur simplicité et leur grandeur imposante ne … font quemieux ressortir le caractère compliqué, tourmenté, des | 4 … fantastiques élucubrations que de Luc cherche toujours à mettre à l'abri sous l'égide protectrice de la Bible, Le passage suivant, | extrait de la 44° lettre sur les os fossiles et sur les dctniires opérations.des anciennes mers, suffira pour donner une idée du goût de Er «On ete ‘dit-il, M. de Buffon en le

ele, Hé geo tif } }

Cyr

(4) Journal de “Fe vol. XLVÏIE, p. 225, 1798. (2) Ibid , vol. L, p. 420, 1800. — Mém. lu à la Société des naturalistes génevois le 21 avril 1796.

Parallèle de Saussure et de de Luc.

nommant le Pline français, car ilne réfléchissait pas plus que « cet ancien naturaliste; il ne connaissait presque aucun fait « géologique par lui-même; son imagination l'entraîmait; il s’accrochait à tout ce qui pouvait le flatter, et 1l pensait, « comme beaucoup d’autres, qu'en ne répondant pas aux ob- « jections il les faisait oublier (1), » etc. Une pareille phrase et celle qui la suit, que nous nous abstenons de rapporter, suffisent pour la condamnation de celui qui les a écrites..."

Si, pour nous résumer, nous comparons actuellement Bénédict de Saussure et J. André de Luc, ces deux citoyens de Genève, comme ils se qualifiaient, placés tous deux dans une condition sociale élevée et s'étant occupés des mêmes sciences, nous remarquerons entre eux les différences les plus prononcées. |

Le premier sort rarement du champ de l'expérience et de l'observation attentive des faits, concentrant ses recherches dans un espace bien limité et glorieusement parcouru. Esprit judicieux, sobre jusqu’à la timidité de déductions théoriques ou d'hypothèses, il préfère rester en deçà de ce qu'il sait que de courir le risque de s’égarer au delà; quand il parle dés opinions qu’il ne partage pas, il s'exprime toujours avec une convenance parfaite. Son livre restera comme un modèle d'exactitude et un tableau toujours vrai, simple et animé, de cette nature dont il représente les scènes imposantes et wariées. |

Le second, sous l'empire d'idées préconçues ou de relations nécessaires entre des sujets d'ordres très-différents, a parcouru des pays assez divers. Esprit aventureux, se montrant, dans'ses relations épistolaires, critique partial et sans-élévation, croyant ne marcher qu'avec l'expérience et s’en écartant cependant sans cesse pour tomber dans le domaine des spéculations imaginaires, mêlant, sans s’en apercevoir, le vrai et le faux, ce qui est démontré avec ce qui ne l’est pas, et associant les résultats scientifiques avec les croyances, les récits et les dogmes reli-

Le

(1) Journal de physique, vol. XXXVII, p. 276, 1794.

“ux, il a pu se faire une popularité momentanée, mais que aps ne doit pas sanctionner.

\i de Saussure, ni de Luc n’ont construit d’édifice ; mais

lun à rassemblé et laissé après lui de nombreux ratés

er “préparés, qui ont pu être utilisés; l'autre n’a laissé, le

s ordinairement, que des opinions hasardées, sans féndemer vif sans application possible.

Es Enfin, ces résultats si différents, obtenus par ces deux enfants

distingués de la docte cité de ins se traduisent encore par

la forme même que chacun d'eux a donnée à ses ouvrages (1).

__ $ 2. Bavière, Wurtemberg et Cobourg.

qui Papin à Ge Sotiihe et à ÿ ‘la Franconie de la 2 aphie ancienne, ont fourni à la paléontologie, pendant le cours du xvin° siècle, un contingent d’iconographes plus con- Sidérable encore que qe Suisse, et la seule ville de Nuremberg 4 vu publier dans ses murs pos de planches de pétrifications

» qi'atieune des grandes cités de l'Europe.