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Fig. 13. — Polycystinées fossiles, etc., de la Barbade. a: Podocyrtis mètra. — b. Rhabdolithus sceptrum. — c. Lychnocanium falciferum. = d. Encyrtidium tubulus. — e. Flustrella concentrica. — [. Lychnocanium lucerna. =

g. Encyrtidium elegans. — h. Dictyospyris clathrus. — à. Encyrlidium Mongolfieri.— k. Stephanolithis spinescens, — 1. S.nodosa. — m. Lithocyclia ocellus. — n. Cephalo= lithis sylvina. —- 0. Podocyrtlis cothurnata. — p. Rhabdolilhis pipa.

Les polycystinées sont aussi répandues dans la nature que les rhizopodes ou foraminifères, et elles y jouent, en réalité, un rôle tout aussi important; mais elles ont été longtemps méconnues à cause de leur extrême petitesse. Découvertes d’abord par M. Ehrenberg, à Cuxhaven, dans la mer du Nord, on n’a pas

… Lardé à les retrouver dans les mers antarctiques associées à des …rhizopodes et à des diatomacées, à 1800 et 3600 mètres de … profondeur. Elles ont été peut-être plas abondantes encore dans … les périodes précédentes, comme on peut en juger par la figure — ci-jointe, représentant un échantillon du dépôt de la Barbade —. dont la roche s'étend sur une grande partie de l'île, ]1 fut gg % couvert, en 1846, par M. Shomburgk, et M. Ehrenberg

« reconnu 282 formes, qu’il considère comme des espèces ds. « tinctes, puis 25 diatomacées et rhizopodes, et 54 formes indéterminées (geolitharia, phytolitharia), en tout 361 formes microscopiques dont plus de 300 étaient inconnues auparavant. Peude sujets soumis au microscope, dit M. Carpenter (p.522), . sont plus remarquables que la réunion de toutes ces polycystinées de la Barbade, surtout si on les examine éclairées avec une vive lumière et placées sur une surface noire (1).

Les polycystinées ont été trouvées en grande quantité, nonseulement dans les mers froides du Kamtschatka et dans l’Atlantique du Nord, mais aussi dans l'océan Pacifique du Sud, - dans l'Atlantique du Sud, dans la Méditerranée et autour des - iles Nicobar, où 100 espèces distinctes ont, en partie, leurs . analogues dans le dépôt de la Barbade.

$ 2. Gisements principaux (2).

Le sable de tout le littoral des mers, dit Alc. d'Orbigny, est tellement riche en coquilles microscopiques des formes les

(1) Voy. la pl. 36 de l’atlas de l'ouvrage de M. Ebrenberg intitulé : Micro-

géologie ; elle est consacrée à représenter le plus grand nombre des formes observées dans les marnes à polycystinées.

- (2) Ainsi que nous l'avons dit, nous nous conformerons dans ce qui suit aux dénominations d'infusoires, de polygastriques, de phytolitharia, etc., … telles qu’elles sont employées par les divers auteurs et sans y attacher un = sens absolu en rapport avec les définitions que nous venons de donner pour fixer les idées d’une manière générale. Une classification systématique fondée sur ces principes eût exigé un travail tout à fait impossible ici.

Rhizopodes.

Organismes divers.

l'Allemagne.

et bords

dela Baltique.

plus variées et les plus élégantes, que souvent ilen est com-

posé pour plus de moitié. Da nous avons vu que Plancus

en comptait 6000 dans une once de sable de l'Adriatique, et

j'en ai trouvé, continue l'auteur que nous venons de citer, jusqu’à 480,000 dans trois grammes de sable choïsi provenant des mers des Antilles. Si l’on remarque qu'il en est de même

sur la plupart des côtes, on reconnaitra qu'aucune autre série -

d'êtres organisés n’est comparable à celle-ci. Ces corps, dont.

con: n'ont que 1/2 ou 1/6 de millimètre de diamètre, constituent une grande partie des bancs de sable qui gênent la navigation, obstruent les golfes, les détroits et comblent les ports, comme celui d'Alexandrie. Ce rôle, que les rhizopodes jouent dans les mers actuelles, ils l'ont également rempli dans la plupart des périodes géologiques.

Des nombreux genres établis par Alec, d’ Orbigny, parmi Fe rhizopodes ou ses foraminifères, 13 seulement n'existent pas à

l'état fossile. Ils ne sont pas d’ailleurs distribués aujourd'hui indifféremment dans toutes les mers. Certains genres sont

propres aux régions chaudes, d’autres aux régions froides, et chaque espèce est généralement cantonnée dans des régions

particulières. Des 68 genres qui ont des représentants dans es

mers actuelles, l’auteur avait distingué environ 1000 espèces, «

dont il mentionne 575 dans la zone torride, 350 dans les zones tempérées et 75 seulement dans les zones froides, de sorte que pour ces petits organismes, comme pour les plus élevés, ils seraient d'autant plus nombreux et variés dans leurs formes spécifiques que les mers où ils vivent sont plus chaudes (1) :

Les animaux microscopiques, marins remontent dans le «

bassin de l'Elbe jusqu’au-dessus de Hambourg, et en général

aussi loin que la marée, Suivant M. Ehrenberg (2), L'enéud à

minifères fossiles du bassin de Vienne, sont plus élevés que ceux que l’aus « teur a mis dans le Dictionnaire universel d'histoire naturelle, vol. VIEN

p. 662-671, et dans le Cours de géologie, ete., vol. II, p: 189. - (2) Acad. de Berlin, 1843.

. brement du lit inférieur de cefleuve est dû au mélange de l’eau …. salée et de l'eau douce qui occasionne en cet endroit la mort » des animaux marins, dont les dépouilles s'accumulent en proà digieuse quantité. La terre des marais qui avoisinent l'embou- — chure est le résultat de la même action, et souvent le test des 1 coquilles est mélangé de sable siliceux A4 ou moins fin. … Beaucoup de ces formes si abondantes sur les côtes, dans le — sol cultivé et les marais le long de la mer du Nord, de même ÿ que sur son fond, manquent cependant sur les bords de la “ Baltique, dont le bassin ne semble pas avoir eu anciennement de communication plus directe avec l'Océan qu'il n’en a aujourd’hui. Plusieurs de ces formes du Nord se retrouvent, au contraire, dans les vases marines et les rivières des environs

de Liverpool et de Dublin. Un certain nombre d’entre elles

existent aussi dans la Méditerranée, quoique, en général, les formes de cette dernière soient très-distinctes.

Les recherches de M. Ehrenberg sur les infusoires siliceux, tant marins que d'eau douce, ont ouvert un vaste champ d’études intéressantes, bien peu cultivées avant lui, etsurtout dans une direction aussi utile à la paléontologie. Ses découvertes avaient porté d’abord sur ceux des dépôts antérieurs à notre époque, mais il n’a pas tardé à les étendre au sol, pour ainsi dire, vivant, sur lequel repose la ville de Berlin et ensuite au delà.

Une tourbe argileuse, qui se trouve à 7 mètres environ audessous de la capitale de la Prusse et à 2°,50 au-dessous du niveau de la Sprée, est remplie d'infusoires vivants. Des Gaillonelles ont été rencontrées jusqu'à 20 mètres plus bas. Les cellules étaient remplies de globules verts et ces petits êtres n'étaient ainsi en contact avec l'oxygène de l'air que par l'intermédiaire Île l'eau qui pénètre la tourbe (1). Les Navicules y affectent des mouvements spontanés plus lents que celles qui

(4) M. Ehrenberg, il faut se le rappeler, prenait ces Gaillonelles pour des animaux, et les grains verts de chlorophylle pour des œufs. Il en est de même des Navicules.

Environs Berlin,

habitent la surface du sol. Le plus grand nombre des formes de la couche souterraine ne se montrent ni près de Berlin ni dansla Baltique, mais on les retrouve près de Plieger!, dans les couches à infusoires fossiles qui alternent avec des ligaites et des grès. La présence dans cette même tourbe des spicules siliceuses d’éponges indiquerait une origine marime que, d’un autre côté, ces corps vivants ne permettent pas de ranger ailleurs que dans l’époque moderne.

Environs Dans le pays de Lunebourg, dit ailleurs le même savant, une Lu couche composée de débris d'infusoires, dontun grand T's de vit encore, n'a pas moins de 4 4 mètres d'épaisseur. Elle semble, de Pia, il est vrai, “Fésiléé plutôt d’un dépôt de source que d’un sédi- # Swinemunde, Ment fütdie ou lacustre.

. À Wismar il se serait déposé, dans l’espace d’un siècle, avec le schlam ou vase des ports et de l'embouchure des rivières, 64,800 mètres cubes de corps organisés microscopiques siliceux, ou 648 mètres par an, Dans les ensablements de Pillau, également sur la Baltique, il se sépare chaque année des eaux courantes 7200 à 14,400 mètres cubes de ces mêmes organismes, et, dans un siècle, de 720,000 à 1,440,000 mètres cubes.

On doit donc reconnaître que le schlam'des ports, de même que l'accumulation et la fertilité du limon du Nil, et sans doute tous les dépôts fluviatiles, ne proviennent pas seulement de la destruction et du transport mécanique des parties solides de la surface désagrégée du sol, mais encore de l’activité vitale si remarquable productrice d'organismes non discernables à la vue simple. Ainsi, en 1839, on a retiré du bassin du port de Swinemunde, à l'embouchure de l'Oder, 2,592,000 et, en 1840, « 1,728,000 pieds cubes de matières vaseuses, et da moitié ou le tiers au moins de ce volume se composalt d'organismes mi- … eroscopiques. La vase de la Vistule, près de Dantzig, le limon M du Nil, de l'Islande, du Fun du Spitzherg même renferment des organismes vivants qui composent depuis 4/10 jusqu'à 1/2 de la masse sédimentaire.

Dans presque tous les marais du Jutland, de la Hollande, de

BT. GISEMENTS PRINCIPAUX. 369

… |a Flandre et de l'Angleterre on trouve, à 5 ou 410 mètres de - profondeur, un limon noir, de 0",30 à 0*,60 d'épaisseur, — composé de débris de plantes marines, de Fucus, de Zostera, … avec 21 espèces d'animaux microscopiques marins tant siliceux que calcaires. Dans les marais du Holstein, M. Ehrenberg si- —. gnale 54 espèces, presque toutes vivantes, dans la mer du Nord.

On doit à M. P. Harting(1) des recherches curieuses sur les Hollande, rhizopodes et les diatomacées de la Hollande et qu'on observe dans les vases apportées par les rivières ou dans les boues marines. Tous les dépôts qui se forment encore, soit dans les ù eaux douces, soit dans les eaux salées, renferment, à l’état vivant, les espèces trouvées à l’état fossile. Tous les foraminifères ont été observés dans les localités où certainement la mer … avait accès. Les diatomacées se trouvent, au contraire, dans

» Jes vases d’eau douce; à l’exception de la Navicella lamprocampa, qui existe également dans l'eau salée, Là où il ya un mélange d'eau de la mer avec l'eau de la rivière, comme dans la Meuse,

— à Schiedam, jusqu'où remonte le flux, on trouve à la fois des formes marines et d’eau douce. L'auteur mentionne 15 espèces de rhizopodes et 87 diatomacées. Celles-ci forment, au-dessous de la ville même d'Amsterdam, une couche de 2 mètres d’é- … paisseur, à la profondeur de 37°,52, mais appartenant sans

doute à l'époque quaternaire.

Une substance, désignée sous le nom de Ouale naturelle, a été observée au mois d'août 1839, près de Sabor, en Silésie, après un débordement de l'Oder. Cette masse, qui avait plusieurs centaines de pieds carrés, était composée de Conferva rivularis, de Navicularia avec beaucoup de Fragillaria, en

tout 15 espèces. La substance contenait surtout du charbon, une grande quantité de silice et de carbonate de chaux.

Des vases de la mer Noire et du Bosphore, recucillies par Localités

diverses,

(1) Bull. Soc. géol. de France. 2° série, vol. XF, p. 34-35 ; 1853. — Voy. aussi un ouvrage de M. Harting : De Magt van het Kleine Zigtbaar, ete. Utrecht, 1849, p. 201.

Répartition générale.

M. Kock, ont présenté à M. Ehrenberg 49 formes organiques

différentes. C'étaient 31 polygastriques à test siliceux, 9 phytolitharia et 9 rhizopodes à test calcaire. Parmi les polygastriques, 12 seulement étaient marins et fort abondants. Une foule de polygastriques siliceux ont été reconnus dans les eaux qu'a prises le capitaine Ross sous les glaces du pôle antarctique, de même que dans celles des mers tropicales. Les coquilles microscopiques auxquelles la Caroline du Sud doit, en partie, son existence, vivent encore, dit M. Bailey, le Le de la côte, remplissant les ports et formant des atterrissements. La vase AS se compose le fond du port de Charleston estcomplétement formée de rhizopodes calcaires et d’infusoires siliceux. De 1839 à 1849, M. Ehrenberga publié une multitude de recherches sur la distribution des infusoires vivant dans les divérses parties du globe, dans les eaux douces comme dans les eaux salées, dans les sources thermales et ordinaires, et 1l

a fait voir l'identité d’un grand nombre d’entre eux dans les :

bi papas d'à ph pe us dE à de à

formations tertiaires et même secondaires. Nous puiserons .

dans ces publications les résultats suivants.

Les formes organiques microscopiques des grandes îles de l'Australie et de la Nouvelle-Hollande présentent moins de particularités qu'on n'aurait pu s'y attendre, d'après les caractères si remarquables des animaux supérieurs qui les habitent. Un seul genre nouveau y a été reconnu. Les autres se montrent dans les diverses parties du globe, de sorte que la vie dans ses produits les plus inférieurs se manifesterait de la même manière sur tous les points de la terre, offrant ainsi une uniformité de distribution géographique qu’on ne rencontre point dans les autres classes.

Dans toutes les zones, sous tous les climats, dans les parties!

basses du sol et les plus grandes profondeurs de l'Océan, comme sur les montagnes, jusqu'à 3000 mètres d'altitude, dans les Nilgherries de l'Inde et sur le plateau de Mexico, les parties les plus ténues des sédiments et de la terre végétale montrent une exubéraänce remarquable et constante d'êtres ricroscopiques animaux et végétaux.

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, GISEMENTS PRINCIPAUX. 371 La planche 55° de la Microgéologie de W. Ébrenbérg ()

nous fait connaître les formes des organismes microsco-

piques qui s'élèvent, dans les Alpes, jusqu'à 3200 et même es a

5600 mètres d'altitude, et celles qui ont été ramenées de

4450 mètres de profondeur au-dessous du niveau des mers,

montrant ainsi que ces formes peuvent vivre sur une échelle verticale de 8 kilomètres, faculté qu’on ne retrouve dans aueune autre classe des dGue règnes.

L'organisme microscopique de l Europe est s si voisin de celui des autres parties du globe, qu’on n’y observe point de familles ni d'ordres particuliers. Les formes appartiennent toutes aux infusoires siliceux (diatomacées et peut-être polycystinées? végétaux et animaux). On trouve en outre partout, dans le sol et dans les couches calcaires, une multitude de petits fragments siliceux ou calcaires provenant d'animaux et de végétaux (ycolitharia, phytolitharia, etc.), affectant des caractères semblables, dettes que soient la faune et la flore du pays.

Quelques genres cependant, peu nombreux à la vérité, sont propres à certaines localités, tandis que beaucoup d'espèces, restreintes à quelques régions, appartiennent à des genres qui affectent une grande extension géographique. Certaines espèces d'Eunotia, par exemple, n'ont encore été observées qu’en Suède, en Finlande, dans le nord de l Amérique, depuis New- York jusqu’au Hibiador. Des espèces de cé même genre et de Ximantidium se montrent seulement sur les côtes méridionales de l'Asie, au Sénégal et à Cayenne. Le genre Tetragramma n'a été observé qu’en Mie et dans les îles des Larrons.

On peut se faire une idée de cette distribution bo des formes microscopiques de nos jours en étudiant la planche 55° du magnifique atlas de M. Ehrenberg que nous avons déjà cité. On y voit réprésentées des formes provenant du fond de la mer autour des îles Cockburn, de Kerguelen, de la Terrede-Feu, de l'ile Melleville, des alluvions du Mississipi, du Yantfe- Kiang, du Nil, du Rhin, du Gange, des côtes de l'île d'Elbe,

(1) Zur Mikrogeologie. 2 vol. in-f° avec 40 pl. Berlin, 854. * -

du Groenland, du Spitzherg, des glaces des mers boréales et australes et du fond de ces dernières.

Organismes Mais une application plus curieuse encore de ces recherches, microscopi- et que l’on était loin de prévoir, est venue établir un lien resté des volcans. jusqu'alors inaperçu entre les produits des phénomènes ignés et ceux qui ont lieu sous les eaux. Les conclusions auxquelles le savant micrographe de Berlin est arrivé sont les suivantes : L'observation microscopique fait connaître l’existence de masses d’infusoires qui ont éprouvé l’action du feu ou ont été frittées. Dans les gisements qui ont subi cette action, tels que ceux qui sont restés à l’état de schistes à polir (Polischiefer), on ne trouve aucune trace de pollen de conifères ni de corps carbonisables, qui ailleurs y sont fréquemment mélangés. | Dans d’autres masses apportées des profondeurs des volcans, on trouve des corps organisés microscopiques qui, comme ceux de la moya de Quito, au Pérou, renferment des débris de plantes imparfaitement carbonisés, ou bien qui sont dansun état complet de carbonisation, comme dans les ponces et les tufas. Toutes les ponces ne sont cependant pas constituées par des êtres organisés, et celles qui en présentent n'auraient conservé le caractère des petits tests cellulaires siliceux qu'en l'absence du mélange d'un fondant assez énergique pour les faire passer à l’état vitreux. La ponce qui a cette origine présente des cellules fines et arrondies.

Près d'un grand nombre de volcans qui rejettent ou ont rejeté des ponces, il y a des gisements considérables d’infusoires désignés sous le nom impropre de terre à porcelaine et sous ceux de cendres volcaniques, de schistes à polir (Kieselquhr, Saugschiefer (1)), de demi-opale, de porphyre désagrégé, etc., dont les éléments ont été apportés de grandes profondeurs par l’action des volcans. Des roches phonolithiques se trouvent aussi en relation avec des animalcules à test siliceux. Une circonstance bien remarquable, ajoute M. Ehrenberg,