F FE

(1) Voy. pl. 3 et 4 de l'atlas de l'ouvrage de M, Ehrenberg : Microgéologie.

c’est que dans tous les cas, d’ailleurs fort nombreux, que nous ec onnaissons en Europe, en Asie, en Afrique et en Amérique, “où les organismes microscopiques peuvent avoir exercé ou $ Aa encore une influence directe sur les volcans, ils appartiennent, une seule localité exceptée dans la Patagonie, aux 55 d'eau douce, ce qui autoriserait à penser que des masses e tourbe et de vase des marais ont été englouties dans l'intérieur de ces volcans, y.ont été frittées et rejetées ensuite sous “forme de tufas, de ponces, de trass, etc.

- L'ile de Ascension, continue l'auteur, dépourvue d'arbres | et de sources, offre un énorme amas de cendres volcaniques | presque entièrement composées de débris organiques. Ce sont, … pour la plupart, des portions fibreuses de plantes, beaucoup de … denticules marginales de graminées mélangées d’infusoires « siliceux de formes exclusivement d’eau douce (diatomacées?). — Lorsdel’éruption del’Hekla, en Islande, le 2 septembre 1845, es cendres volcaniques furent portées, par les courants aériens, jusque sur les îles Shetland et Orcades. Dans le trajet il en “tomba sur le pont et les voiles d’un vaisseau danois, l'Helena, “à9 heures du matin, par un vent de nord-ouest et à la distance “de 533 milles du volcan. Ces cendres avaient dû parcourir 6 milles à l'heure, et, soumises à l'examen microscopique, à elles montrèrent, parmi des fragments de substances minérales . ressemblant à de verre .pilé très-fin, d'un brun vert foncé et « qui étaient peut-être de l’obsidienne, de carapaces d'infusoires . siliceux (Navicellu silicula, Cocconneis, etc. ), des phytolitharia - siliceux et 2 corps combustibles. | Ces formes étant toutes d’eau douce ou terrestres ne permettent pas de croire qu'elles aient pu être mélangées à la poussière volcanique pendant leur trajet. Elles étaient d’ailleurs très-uniformément disséminées dans toute la masse pulvérulente. En outre, des cendres prises en Islande au pied même du volcan, et provenant sans doute de la même éruption, ont L offert les mêmes formes que celles qui furent recueillies aux Orcades. Ainsi des circonstances qui ont accompagné le phénomène et de l’état même des corps, on ne peut se refuser à ad-

Poussières atmosphériques.

mettre que le mélange des substances organiques et inorganiques à dû avoir lieu dans l’intérieur même du volcan et qu'il ne résulte pas de l'introduction accidentelle et postérieure de particules étrangères. .

Des échantillons de ces mêmes cendres, examinés ultérieure ment, y ont fait distinguer Jusqu'à 32 espèces de corps organisés, dont 3 dans la poussière tombée aux Orcades. 15 des espèces déterminées ont été décrites comme étant d’eau douce

et se retrouvent dans la tourbe d'Hussavic et dans les eaux sau-

mâtres de Rykiavik. Plusieurs autres ont leurs analogues au Labrador, au détroit de Kotzhue, mais aucune n’est RER | Leur origine d'eau douce prouve aussi que la mer n'est pour rien dans la formation de ces cendres.

La planche 38 du grand ouvrage de M. Ehrenberg est consacrée à représenter, vues sous le microscope, les organismes rejetés par les volcans dans les cendres, les vases, les tufs, les ponces, etc., de Kammerbühl, de Pompér, de Givita-Vecchia, de Tollo (Chili), d'Arequipa, de PHekla, de la moya de Quito, puis daus le tuf de l’Ascension, la Palagonite, un tuf de Patagonie, un autre de Lipari, des cendres d’Imbaru, la moya de la Gua: deloupe, les cendres du volcan de ScHeduba (Inde), etc.

Outre la terre, les eaux douces, saumäâtres, salées et lés profondeurs des volcans, l'atmosphère est encore, sinon un habitat normal et permanent pour les organismes microscopiques, du moins un milieu à travers lequel ils sont souvent transportés, par les vents, de contrées fort éloignées pour venir tomber, sous forme de poussière, à d'immenses distances du lieu de leur origine. C'est ainsi que la planche 59 du même ouvrage nous permet de juger des formes transportées avec les poussières à travers l'Atlantique, puis celles du sirocco, la neige rouge, les pluies colorées, la poussière météorique de la mer Noire, une pluie colorée de l’Islande, tombée en 1849, une poussière de la mer Noire et de l'Atlantique, tombée en 1834, une autreen 1838, celle de Santiago, au cap Vert, en 1833, qui couvrit plus. d’un million de milles carrés; celle du sirocco de Gênes, tombée le 16 mai 1846; celle d’un ouragan de Lyon, le 17 octobre

a même année. Le poids total de cette poussière fut évalué à 720 0,000 livres, et celui des organismes qu’elle contenait à & 180 ou 90,000 livres. M. Ekreuherg y put distinguer 39 espèces. Une poussière météorique de la Calabre, remontant à l'an- | née 1805, donna 49 espèces d'organismes; une autre, de 1813,

J en donna 64, et 28 espèces leur étaient communes , enfin vient celle du sirocco de Malte, tombée en 1830. |

4 M. {Ehrenberg fait remonter la connaissance de ces chutes de FE poussières jusqu'au temps d’Homère.

Les espèces microscopiques contenues dans les poussières précédentes ne viennent point d'Afrique, à ce qu'il paraît; 15 seraient du sud de l'Amérique et l'origine de ces poussières n'est pas connue. On sait seulement que la zone dans laquelle on en observe comprend le midi de l'Europe, le nord de l'Afrique avec les parties adjacentes de l'Atlantique, et leslatitudes correspondantes de l'Asie occidentale et centrale, D: Aux États-Unis, M. Bailey (1 ) poursuit depuis longtemps, et à. ‘avec non moins de persévérance, des recherches analogues à … celles de M. Ehrenberg. Pour ne parler i ici que de celles qui se

rapportent aux organismes microscopiques de l'époque actuelle, nous rappelerons que, dans les divers sondages exécutés sur les côtes du New-Jersey, depuis une profondeur de 93 mètres au sud-est de la pointe Montaux jusqu’à 164 mètres au sud-est . du cap Henlopen, on a reconnu un grand développement de ces organismes, particulièrement des polythalames (rhizopodes) aussi abondants que ceux des marnes qui portent la ville de Charleston et de formes analogues. Il y a une ressemblance générale entre les espèces qui proviennent de profondeurs considérables, mais chaque localité paraît avoir ses formes dominantes. Les infusoires (ce sont ici des diatomacées) existent | . dans ces mêmes profondeurs aussi bien que les rhizopodes,

mais en moins grande quantité. Ce sont des Gaillonella, des Coscinodiscus, etc. Les sondages profonds n’ont pas fait connaître un seul des rhizopodes agatistègues, qui abondent, au con-

(1) Smithsonian contributions to knowledge, vol. I, 1851.

Amérique du Nord, Recherches

M. Bailey.

Organismes marins,

traire, dans les eaux peu profondes des côtes de la Floride et … des Antilles. Ces formes étant plus récentes que la craie permettraient de penser que les dépôts tertiaires où elles sont répandues se sont formés sous uñe faible profondeur d’eau.

Les grands sondages exécutés près du Gulf-stream ont fait voir son influence sur le développement de la vie microsco- … pique, et M. Bailey présume que le substratum de Charleston peut avoir été formé sous une semblable action. L'abondance des rhizopodes dans les eaux profondes donne lieu à un fond calcaire, tandis que la prédominance des diatomées sur les ri- M vages produit un fond siliceux. Aucun de ces sondages, à w l'exception de ceux de la petite anse de Rockaway (Long-Island) " n’a d’ailleurs présenté rien qui ressemblât à ces vastes accumulations d’infusoires des marnes de la Virginie et du Mary- « land, qui appartiennent à la période tertiaire moyenne, et si remarquables par la variété des espèces.

Des sondages exécutés dans la mer du Kamtschatka, à 1638 et 4914 mètres, ont prouvé qu'à ces grandes profondeurs le. fond de la mer était aussi dans ces parages en partie composé d'organismes microscopiques. M. Bailey (1) a constaté 29 espèces de diatomacées siliceuses, 1 infusoire (Cadium ma-

-rinum), 1 Difflugie (D. marina), 13 polycystinées, 6 z0o0litharia

et des spicules siliceuses d’éponges comprises dans les phyto-

litharia d'Ehrenberg , sans un seul fragment de rhizopode à

test calcaire. Toutes ces espèces étaient également abondantes.

Origine Mais une découverte plus curieuse encore de M. Bailey (2) "#%e est d'avoir constaté que de nos jours se produisent aussi les es, grains de sable vert siliceux que M. Ehrenberg avait reconnus dans divers terrains pour n'être que des moules intérieurs dé coquilles microscopiques. M. F. Pourtalès (3), en exécutant des sondages dans le voisinage du Gulf-stream et dans le courant lui-même, par 31°39! lat. N. et 79° 35 longit., à la profon-

(1) The amer. Journal de Silliman, vol. XI, n° 64, p. 1; 1856.

(2) Ibid., p. 280-96.

(3) Rep. U.-S. Coast-Survey in the Explor. of the Gulf-stream. Feb- * 4853. Appendix, p. 83, |

| r de 275 mètres, a reconnu que le fond était un mélange,

#04 comme celui pu fond du golfe du Mexique, est comsé de grains qui affectent souvent la forme bien caractérisée de moules intérieurs de coquilles de rhizopodes, de petits molsques et de tubes branchus. La silice qui a servi au Ra.

rmations tertiaires ou plus anciennes ; LR EL" ces grains sont rouges, brunâtres ou presque blancs. Parmi ces DouE siliceux microscopiques, M. Bailey en a observé un de coquille — multiloculaire spirale, dont une seule loge était remplie par de la silice verte et les autres par la même substance rouge ou blanche, et vice versd.

ILest facile de s'assurer que ces moules appartiennent aux espèces qui vivent encore sur les lieux et qui constituent la plus grande partie du sable rapporté par le sondage. Celles ci ont conservé leurs teintes rouges et tout leur brillant, et mon- — (rent encore la plus grande partie de leur sarcode lorsqu'on les” … (raite par un acide étendu. On ne peut donc pas supposer que — ni les coquilles pourvues de leur test, ni les moules siliceux —. proviennent d’une couche ancienne d’où ils auraient été arrachés. Ainsi se formeraient dans les mers actuelles et par les ” mêmes procédés des sables glauconieux analogues à ceux qu’on . trouve jusque dans les roches siluriennes.

Les grains verts n’ont pas toujours, à la vérité, des formes organiques reconnaissables ; ils sont souvent HÉVSTE et l’auteur croit y reconnaitre des formes coprolithiques; mais tous auraient la même origine, c’est-à-dire que les changements ' chimiques qui accompagnent la destructien de la matière “ organique auraient favorisé dans les cavités le dépôt de . silicate de fer vert et rouge, et même de la silice pure incolore. Quoique ce fait se présente au fond du Gulf-stream et du golfe du Mexique, où sont aussi de nombreux organismes naturellement siliceux, tels que les diatomacées, les polyeystinées, les spongiolithes, il ne paraît pas que ces derniers exercent aucune influence directe sur les résul-

Rizières.

Marais

salants.

tats du moulage des coquilles calcaires de rhizopodes.

Dans les rizières des bords de la Savannah, fréquemment submergées, dans les eaux saumâtres ou salées des marais qui avoisinent la côte, les infusoires (diatomées) sont nombreux.

Le grand Triceratium favus, Ehrenb., et les disques circu-

laires de Coscinodiscus subtilis, id., se trouvent dans les rizières de l'Ogeechee avec 15 autres espèces, du pollen de Pins et des phytolitharia. Dans le comté de Glyn, on trouve de même des desmidiées, des diatomées, des infusoires, des algues, etc.

275 espèces de ces mêmes corps sont en outre indiquées sur des points où jusque-là on n’en avait pas signalé. 31 ou 4/9 sont nouvelles, et les autres étaient connues soit dans le pays, soit en Europe, d'où l’auteur conclut que les organismes microscopiques d’eau douce sont moins affectés par les différences de climat quela plupart des autres êtres organisés, ce qui s’accorde avec ce qui a été dit précédemment. Les eaux douces, comme les eaux marines sont d’ailleurs peuplées même au milieu de l'hiver.

Les espèces des rizières sont les mêmes que celles qui vivent dans les estuaires de la côte; mais celles du fond des

‘fossés de ces mêmes rizières et des forts près de Savannah

doivent avoir été déposées depuis un temps fort considérable et seraient peut- être quaternaires.

Les vastes marais salants des côtes de la Corot du Sud, de la Géorgie et. de la Floride abondent en diatomées, dont les coquilles entassées successivement dans la vase nous montrent

comment se sont formés dans la Virginie et le Maryland les

dépôts tertiaires de composition analogue et tout aussi étendus, quoique ordinairement plus sableux. Certaines diatomées de l'Océan vivent aussi dans les estuaires et les rivières dont l’eau est douce à la surface, mais elles ne se rencontrent jamais dans les lacs et les marais exclusivement d’eau douce et sans aucune communication avec la mer. Parmi les espèces les plus cosmopolites, on peut citer le Therpsinoë musica, Ebr., du Mexique, du Texas, de la Jamaïque, des rivières des États-Unis et dont les îles Philippines ont offert des formes très-voisines:

in nous rappellerons que déjà dans la section 6 du cha- » IV, p. 276 et suivantes, nous avons rapporté les résultats

, Wallich; nous ne pouvons donc qu'y renvoyer le lecteur. Nous devons encore mentionner ici, comme probablement emporaines, ces substances terreuses que certaines popula- “tions sauvages ou vivant sous des climats rudes et improductifs prennent et emploient comme aliment. En 1833, un paysan . de Degersfors, dans la Bothnie occidentale, sur les confins de la Laponie suédoise, découvrit, en abattant un arbre, une ma- » tière terreuse qui fut mélangée avec de la farine de seigle, puis » pétrie et cuite au four comme du pain. Elle est particulière- … ment composée de silice, et sous le microscope paraît ne ren- « fermer que de petits corps allongés, ovoides, bacillaires, $ cylindriques, aciculaires, etc., provenant d'infusoires, suivant — M. Ehrenberg, tandis que M. Greville n’y voit que des algues. 3 L'analyse de cette substance a donné à M. T. Stewart Trail (1) :

Matières organiques destructibles par la chaleur. . .:. 22,00

ASC ERA ane ren Loc à 71,13

du, ue ou 0, ie d,31

Du eee 0 0 +, à 0,15

A sn Se 1,41 Totaz, . . . 100,00

Cet usage de certaines terres comme aliment est, comme on sait, répandu chez les populations indigènes de l'Amérique méridionale et centrale, ainsi que dans l'Australie. Les corps organisés microscopiques qu'on y rencontre ont été représentés sur la planche 35° de l’atlas de la Microgéologie de M. Ehrenberg. L'un des échantillons figurés provient de Java.

Mais cet emploi des terres à infusoires est sans importance, comparé au rôle que jouent les animalcules vivants et les végétaux microscopiques dans l'alimentation des animaux aquatiques, tels que les polypiers, les bryozoaires, les mollusques et

(4) Transact. of the R. Soc. of Edinburgh, vol. XV, p. 145, 1841.

des recherches les plus récentes sur ce sujet dus à M. Maury et ”

Farines fossiles,

- terres édules.

Résumé.

autres animaux sédentaires qui vivent dans les eaux prolondes

. au delà de la zone des algues et même au-dessus (1).

On voit, ainsi que nous l'avons dit en commençant ces études, et on ne peut trop le répéter, parce que c’est une idée avec laquelle on n’est pas assez familiarisé, que ce sont les animaux inférieurs qui, de nos jours comme de tout temps, con-tibuent seuls à former, par leurs ‘débris, des couches ou des dépôts d’une certaine importance. Les coquilles des mollusques marins, accumulées avec les sables le long des côtes, ou ensevelie sdans la vase et les autres sédiments, à une faible profondeur au-dessous du niveau de la mer, les restes solides de bryzoaires, de crustacés, d’annélides, de radiaires, les îles de polypiers, les récifs qui accompagnent les côtes à une certaine distance et ceux qui les bordent immédiatement, puis les rhizopodes calcaires et siliceux, enfin les diatomacées, dont les dépouilles innombrables occupent le fond de toutes les mers sur des épaisseurs inconnues, tels sont les produits de la vie marine dont nous avons esquissé les résultats, résultats d'autant plus prononcés en général, que l’on considère des zones de température plus élevée dns lesquelles l'énergie des forces de la nature se manifeste aussi par une plus g grande variété et une plus grande richesse de formes.

Nous avons fait remarquer en outre que c’étaitsous les zones chaudes que la consolidation des roches modernes se produisait le plus rapidement et sur une plus grande échelle. Y aurait-il une relation entre cette dernière circonstance et la plus grande quantité de carbonate de chaux, fixée

(1) Outre les ouvrages et les auteurs que nous avons cités, on peut encore signaler pour des recherches récentes sur les corps organisés microscopiques : — Ralf, British Desmidiæ, où l'on trouve des descriptions détaillées ‘et de bonnes figures des espèces; — Rützing, Diatomaceen oder Bacillarien, ouvrage contenant aussi beaucoup de figures; — Pritchard, History of infusoria recent and fossil, contenant des descriptions abrégées et des figures réduites du grand ouvrage de M. Ebrenberg : Die Infusionsthierschen ; — W. Smith, Sur la détermination des Diatomacées (Quart. Journ. of

microscop. science, vol. IE, p. 150); — W. Gregory, Sur, id., Pransact.

Microscop. Soc. 2° sér., vol. IT.

rd\ par les polypiers, les mollusques, les annélides et les aires de ces régions, puis redevenue libre en partie par la uction permanente d’une certaine quantité de ces mêmes duits organiques? C’est ce qui semble assez-probable, sans aucune observation directe soit cependant encore venue le urmer.

Les produits fnimaux des eaux douces sont peu considérables - Jorsqu'on fait abstraction des organismes microscopiques à test … siliceux. Ce n'est qu'aux États-Unis de l'Amérique du Nord que

d’une certaine épaisseur, et qui n'ont encore été signalés nulle part avec un développement comparable.

- fond des étangs et des marais des dépôts de marne blanche Srars À L Mae | De à ha Appendice.

Le guano est un dépôt dans lequel l'intervention de l'eau wentre pour rien, qui se forme à découvert dans des lieux secs, : mais non loin de la mer, et encore le plus ordinairement dans … les régions tropicales. Il ne pouvait pas être omis dans ces - études, d’abord à cause de son importance actuelle, et ensuite parce que nous aurons à mentionner à l'état fossile des sub-

stances d’origme à peu près semblable. Ce produit de Porga-

nisme, mais non organisé par lui-même, est le résultat direct

de l’action vitale, du à l'accumulation séculaire d’excréments et

de cadavres de certains oiseaux qui habitent en très-grand nombre les côtes et les îles voisines du Pérou, divers points de l'Amérique du Sud, les îles Gallapagos et le Chili, dans quelques îles de PAmérique du Nord, la côte occidentale d'Afrique et l'Australie. Ces dépôts ont de 12 à 20 et quelquefois jusqu'à 30 mètres d'épaisseur.

“ Les gisements de guano, dans les ilots et sur les côtes de

- nous avons vu les coquilles lacustres former à elles seules au

Guano.

Origine, gisements.

Pérou,

l'océan Pacifique, sont répartis, dit M. Boussingault (1), entre le 2° etle 21° degré de lat. S., depuis la baie de Payta jusqu'à l'embouchure du Rio-Loa, En dehors de ces limites, il s’en rencontre encore, mais dépourvu de sels ammoniacaux et des principes organiques auxquels cette substance doit en grande partie ses propriétés fertilisantes. Cette différence de composition tient à ce que dans cette zone, depuis Tumbu jusqu’au désert d'Atacama, les pluies sont presque inconnues, tandis qu'au delà elles sont plus ou moins fréquentes.

Le guano, ainsi nommé des oiseaux qui le déposent, appelés Guanaes par les habitants du pays, et qui sont des Alcatraz, des Phénicoptères et des Ardéas, se trouve sur de petits promontoires, sur des falaises, ou remplit les anfractuosités du sol, en général, sur des points où les oiseaux trouvent un abri contre les fortes brises du sud. Les roches de la côte sont cristallines, granitiques ou porphyriques, et supportent le guano disposé en couches horizontales ou quelquefois inclinées. Les localités fréquentées par les Guanaes se nomment, à cause de cela, Huaneras, et les Incas, qui utilisaient ce produit, avaieñt défendu, sous des peines très-sévères, de tuer les oiseaux. Aujourd’hui encore, les lois les protégent contre une destruction qui ferait grand tort à l’agriculture.

Sur certains points, on y observe un mélange d'exeréments d'oiseaux et d'autres de poissons et de cétacés. À Punta-Lobos, des lits de guano gris foncé sont surmontés d’autres lits presque noirs, de 0",60, avec de petites pierres de porphyre, luisantes, elliptiques, que les phoques ont l'habitude d’avaler et qui accompagnent toujours leurs déjections. Au-dessus sont de nouveaux lits de teintes variées, Les dépôts de guano sont ordinairement surmontés d’une couche de sable et de substance saline appelée caliche par les ouvriers, et que ceux-ci enlèvent avant de commencer l'exploitation, lorsqu'elle a lieu à ciel ouvert, ce qui est le cas le plus ordinaire.

(1) Comptes rendus de l'Acad. des sciences, vol. LI, p. 844; 1860. — Ibid., vol. L, p. 887.