CHAPITRE IV

Jusqu'à présent nous n'avons pu exposer l'histoire de la science, dans les divers pays dont nous nous sommes occupé, - que d'une manière assez irrégulière, décousue, et en nous - conformant aux temps et aux lieux; nulle part nous n'avons . aperçu de vues bien générales suivies par les auteurs qui se | sont succédé. La marche de la partie positive de la science nous’ - offrira, en Angleterre, un tableau différent ; elle nous frappera, |eneffet, par une certaine unité de dr eh dans les recher- ches, unité plutôt naturelle que systématique, et résultant, à ce qu'ilsemble, de la disposition particulière de son sol, si heureusement favorable à l'étude des terrains sédimentaires et qui l'avait prédestinée à devenir le berceau de cette partie de la __ science moderne.

(11 $ 1. Ouvrages théoriques généraux.

Les physiciens et les naturalistes des Iles Britanniques ne sont pas restés en arrière de ceux du continent en ce qui re- garde la théorie générale de la terre, et, quant à l'étude des . corps organisés fossiles, nous verrons qu'ils ont atteint le but . que l'Italie et l'Allemagne n'avaient fait qu'entrevoir. Nous ne ! dirons d’ailleurs que peu de mots des théories du globe pure-

T. Burnet, E. Warren,

J. Ray, etc.

Whiston,.

ment physiques ou abstraites qui s’éloignent trop de notre: sujet.

Ainsi, nous nous bornerons à mentionner la Théorie sacrée de la Terre (1), publiée par T. Burnet, en 1684, système tout à fait imaginaire, exposé avec une certaine habileté, ne reposant sur aucune donnée positive, expérimentale, et qui donna lieu aux observations critiques d’Herbert (2), et en mêmetemps à une ode d’Addison à la louange de l'auteur. Un livre de à E. Warren (3) intitulé Géologie, ou discours sur la Terre « avant le déluge, et dans lequel l’auteur faisait allusion à la Théorie de Burnet, provoqua une réponse de la part de ce dernier (4). J. Ray a donné trois discours de théologie physique, relatifs au chaos primitif et à la création du monde, au déluge \ général, à ses causes et àses effets, à la dissolution du mondeet

à sa future conflagration (5). On lui doit encore d’avoir recher-

ché si le sétige universel a été la cause des pierres figurées (6), ainsi qu'à T. Robinson des observations sur er histoire naturelle du monde organique (7).

Le système de W. Whiston (8), qui est à la fois un développement et un commentaire du texte de la Genèse, me nous en apprend guère davantage. Il attribue au déluge universel toutes les altérations ét tous les changements survenus à la surface de la terre ainsi qu'à l'intérieur, et adopte entièrement

(1) Telluris theoria sacra, vrbis nostri originem ebmutationemgeneralem, quam aut jam subit aut olim subiturus est complectens, in-4. Londres, 1681. — Éd. angl., 1684.

(2) Some observations, etc., in-8. Londres, 1685.

(3) Geologia, ete., in-4. Londres,-1690, — Acta erudit., p. 97; 1690.

(4) An answer Lo the objections, etc. Londres, 1790. — Acta erud., 1691, p. 329.

(5) Three physico-theological discourses, ete., in-8. Londres, 1695. Éd, alt., 1697, 1713,1791 ; éd. all., 4698 et 1756.

(6) En allemand, in-8. dure, 1698. : ”

(7) Observations on the natural history of this world of matter and the world of life, in-8. Londres, 1696.

Morse new theory of the earth, in-8. Londres, 1696; — 2° éd, his

-4°, 1795. — Acta erudit., p.535, 1697,