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sprécéder. Les végétaux marins, tels que les algues et les fu-

respiration des animaux marins ; ceux qui ont dû et qui doivent - subvenir plus efficacement à l'alimentation d’une grande partie de ces derniers, ce sont les diatomacées, les desmidiées, ete., . rangées d'abord parmi les animaux, mais replacées depuis - dans le règne végétal, comme nous le dirons plus loin, et sans . lesquelles, en effet, les découvertes récentes ne se comprendraient pas. On sait aussi, d’après les recherches de M. Ch. Schmidt, que les Bacillaria ont, ainsi que les plantes, la cellulose pour base de leurs tissus, et non des combinaisons . comme les animaux, de sorte que ces corps forment de la ma- … tière organique à l’instar des végétaux. Les mollusques acé- … phales se nourrissent aussi presque exclusivement de petits | organismes.

- De même qu'il semble rationnel de supposer que les plantes … ont dû précéder les animaux qui ne pouvaient subsister qu’en + s'assimilant une matière organique déjà préparée, de même - on ne comprendrait pas que les animaux herbivores n'aient pas, - dans chaque classe et dans chaque embranchement, précédé - les carnassiers, s'ils n’ont pas été créés en même temps. …. Les êtres destinés à servir de nourriture à d’autres ont dû — nécessairement devancer ceux-ci. Quelle que soit la cause qui a «présidé à leur apparition, il est peu probable qu'ils aient, été . créés à l'état adulte, et, d’un autre côté, ceux qui devaient s’en … nourrir seraient morts de faim s’ils avaient, à leur tour, été —… créés plus tôt. Il a fallu, de plus, que, dès origine, les.proportions numériques fussent établies pour que l'équilibre pût se …. maintenir ; si les carnassiers d’une classe quelconque, par + exemple, eussent été en nombre tel qu'ils aient pu détruire . tous les herbivores ou les granivores de la même classe ou —. d'une autre, ils n’eussent pas tardé à succomber eux-mêmes, —. ct, de proche en proche, toute la création eût été détruite, Cette pondération de l’ensemble des forces organiques, qui s’est main- …… tenue à travers les diverses époques et malgré les innombrables . modifications des êtres dans le temps, n’est pas un résultat

eus, ne semblent pas devoir plus suffire à la nourriture qu'à la

Développement consécutif des êtres,

Solidarité des fonctions de la nature.

moins merveilleux que la création et la succession ellesmêmes.

Dans les deux règnes aussi, les êtres parasites, quinaissent, se développent et vivent aux dépens des autres de même clssse ou de classes différentes, n’ont pu commencer à paraître qu'après ceux sur ou dans lesquels ils devaient se fixer, vivre, puis sereproduire. Il y a donc encore ici un enchaînement forcé par la nature même des choses. L'existence des premiers est subordonnée à celle des seconds, et quelquefois d’une manière telle, qu'une espèce parasite dépend absolument d’une seule espèce de plante, et ceci est plus frappant encore pour certains helminthes ou vers intestinaux, qui exigent la présence de plusieurs espèces déterminées, dans l’intérieur desquelles ils doi-

“vent accomplir des évolutions ou métamorphoses successives, avant d'atteindre la dernière forme sous laquelle ils peuvent se reproduire.

C'est ainsi que l’état physique et chimique autel de la surface de la terre se trouve, à beaucoup d’égards, lié aux fonctions de l'organisme. Les deux règnes concourent à maintenirla composition de l'atmosphère, et, d’un autre côté, la plante est une condition de vie pour la plante, plus souvent encore pour 'animal herbivore, comme celui-ci l’est pour le carnivore, et ce

dernier même quelquefois pour le carnassier plus fort ou plus |

courageux (1). Ces relations essentielles deviennent innombrables si l’on observe que, fréquemment, les plantes et les animaux ne sont attachés qu’à un très-petit nombre d'espèces qui leur servent d’aliment et dont l'apparition a dû les précéder,

« Ainsi, dit M. Dumas (2), c’est dans le règne végétal que ré- « side le grand laboratoire de la vie organique; c’est là que les « matières animales et végétales se forment, et elles s'y forment « aux dépens de l’air ; des végétaux, ces matières passent toutes

« formées dans les animaux herbivores, qui en détruisent une.

« parte et qui accumulent le reste dans leurs tissus; des ani-

(1) G. Bronn, Geschichte der Natur, vol. I, p. 164. (2) Essai de statistique chimique des êtres organisés, p: 6, in-8, 1842: