Voir plus loin : De la rosserie

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rosseries envers personne, même envers les « inoffensifs », car il n'y a pas d'inoffensifs.

Être prudent .' Jeune homme, suis l'exemple de Perse, qui écrivit des satires au vitriol, mais les tint cachées de son vivant.

Jeune homme, tu prétends que de terribles fustigateurs purent flageller la meute sans être atteints par des retours de lanière. Lesquels ?

Au début de cette Introduction, nous avons cité quelques exemples d'erreurs tactiques qui presque toutes étaient défaut de prudence.

Mais Jean L... ? réponds-tu.

Le Tacite de la Riviera, il est vrai, n'a pas succombé aux suites de ses terribles articles. Pourtant, il a été blessé de durs chocs en retour. Déjà, la haine que lui gardait Catulle M...

lui avait coûté sa place au G... B.,.

Si M..., qui d'ailleurs Tadmirait, Pavait délogé du /..., les pourceaux auraient pu piétiner le plus grand annaliste de la putréfaction contemporaine.

Ainsi des autres.

Jules L..., n'a pas, en exécutant

D(* il priidcncti (J9

Georges 0...,subi lo sort do la guêpe qui meurt de la piqûre qu'elle a faite. Mais c'est parce qu'il a su tuer.

Et voici une loi exporimeiitalc de la Stratégie littéraire.

Axiome. — // n'esl pas dancjereux de tuer un ennemi désarmé ou un passant distrait. Ce qui est daur/e»

reux, c^est de le blesser.

Ajoutons toutefois qu'il est nécessaire que l'homme à assassiner se trouve sans amis.

Si Georges O..., avait eu des partisans autres que des lecteurs stupides et dociles aux opinions de feu la Critique (1), si cette œuvre avait été capable de susciter plus tard des admirateurs, Jules L..., eût été sa propre victime.

Mais Paul R..., et Charles M..., qui écrivirent A la manière de.,, ?Ces lanceurs de boomerangs ne sont-ils pas indemnes de tout retour violent de leurs armes? Distinguons:

1. Cet adjectif « feu » indique qu'aujourd'hui, la Critique des grands journaux étant sans autorité, ne pourrait plus tuer un marchand de livres. Nouvelle raison de prudence.

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M... est couvert par R... qui, installé à la critique du »/..., tient le bon bout. R... n'a jamais eu une minute la pensée d'utiliser ses armes, mais il a des armes et cela suffit. Avec un maître vigilant et doux, le chapeau de Gessler eût suffi à gouverner la Suisse. R... a une mitrailleuse braquée sur les livres nouveaux et une autre sur les revues, ces chères revues où défilent chaque mois toutes les « silhouettes de tir », Un demi-tour de manivelle et la cible serait criblée.

R... ne donnera pas le demi-tour de manivelle, mais on sait qu'il est en son pouvoir de le donner. Et pourtant, écoutez bien^ il y a, sous le feu des mitrailleuses, des ombres qui chuchotent. Deux courageux (1) viennent d'accuser publiquement R... de ne pas adorer les Dieux (2).

1. Il faut toujours se défier des courageux. Us sont pareils aux chiens bruyants qui se jettent à travers les quilles sans le moindre souci des règles du jeu. Cave canem l

2, R.... avait jugé sans éloge les écrits de Paul G... F. C. (faute capitale), car

De la prudence 7 1

Supposez que, par impossible, H...

attrape la typhoïde ou que la forteresse y... s'écroule. Il serait certainement trop tard pour empêcher Tautcur de La Pelilc Papacoda d'atteindre le public, puisque le public le connaît et Taime, mais on essayerait de couper ses communications avec le Temple de la Sainte-Littérature. On essayerait de le rendre aussi impopulaire que M. Gaston D...

Qui encore? Les Treize de VI,,,?

Oui, ces messieurs se permettent des critiques, des vérités et même des épig-rammes. Qui sont-ils, combien sont-ils? Qui en est, en a été ou en sera? Ah 1 si on le savait! Leur anonymat leur laisse une impunité très relative et le doute qui plane n'est pas sans danger pour tout homme qui tient une plume; car qui n'a pas été remercié ou blâmé pour une note

s'attaquer à un dieu, ce n'est pas partir en guerre contre une idole de bois, c'est provoquer tous les fidèles d'une religion. Médire de Bouddha, c'est indigner 100 millions de bouddhistes. Et c'est un fait d'expérience que le plâtras des idoles tombe sur la tête des iconoclastes.

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qu'il n'avait pas même lue? Une moitié du Paris littéraire soupçonne Tautre, à cause de ces Treize.

Ah 1 ces Treize I Qu'on les découvre ; ce sera un horrible spectacle, s'ils sont désarmés, que d'assister à leur dépeçage. On ne leur tiendra aucun compte des services qu'ils ont rendus aux jeunes. Pour sa part, l'auteur de cette Introduction avoue bien sincèrement qu'il ne voudrait pas être à la place d'un de ces Parthes masqués.

Et ce Jean de l'Escritoire, de P...

il/.,. ? Même observation.

Conclusion : de la prudence. N'attaquez pas follement votre voisin.

Laissez les autres le manger et même, vers la mangeoire des autres... Mais il serait mauvais de livrer dans cette étude préliminaire les secrets que doivent ignorer les étudiants-stratèges de première année.