LES ÉTATS-UNIS ET LA COUR DES BELLIGÉRANTS

Ce ne sera certes pas un des traits les moins curieux de cette guerre, que la cour qui y fut faite à l'Amérique et aux États-Unis par les diplomaties alliées et celles des pouvoirs centraux. Elle commença vers le mois de septembre 1914 : au mois de janvier 1917 elle duraït encore.

Les uns et les autres prétendants rivalisèrent de promesses, de protestations, de conseils, d’avances. Cependant, de la part des Alliés, la cour resta toujours discrète. On leur a reproché leur réserve. Ce fut à tort.

De l’autre côté, il n’en alla pas de même. Le comte von Bernstorff, sans cesse empressé, sans cesse sur la brèche, tour à tour insinuant, insistant, prodiguant les assurances de dévotion, promettant des preuves de dévouement, laissant percer la menace sous la prière et la brutalité du désir dans la promesse, toujours conquérant, fut éconduit enfin comme l’on sait. La faute n’en fut pas seulement et peut-être pas du tout à lui. S’il eût tout dirigé seul, sans doute eût-il mieux réussi. On ne peut nier qu’il ait bien commencé d’abord.

Durant les derniers mois de 1914, et tout aussi bien au cours des premiers de 1915, le travail officiel de l’ambassadeur d'Allemagne à Washington paraît surtout de préparation, d'approche, d'observation, d'étude, d'attente.

Il essaye de reprendre sa place et son rôle dans la société. Il fait faire, par ses assistants, des enquêtes, dis-

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