IMMORTALITÉ DE L'AME ET SANCTIONS POSTHUMES DE LA MORALE

C'est une longue histoire, difficile à résumer brièvement, sans lacunes et avec clarté, que celle de l’évolution des croyances égyptiennes sur la nature de l’autre vie et ses relations avec ce que fut la vie présente. Bien téméraire celui qui se flatterait d'y réussir. En effet, depuis les premières dynasties jusqu’à l’époque chrétienne, l'Égypte n’a pas cessé d'inventer, de combiner et de remanier ses doctrines sur cette sanction de la morale, capitale mais mystérieuse entre toutes !.

Le Livre des Moris, dès ses premiers chapitres, nous révèle une grande incohérence dans les idées des Égyptiens relativement à l’autre vie. Le titre général du livre Pir-em-hrou?, désignant particulièrement les quatorze premiers chapitres, ne s'applique

1 Voir les textes principaux : Livre des Pyramides (supra, ch. x, p.21); Livre des Morts, 1b., p. 19); Livre de l’'Amdouaït (1b. p. 22) ; Livres des Respirations, des Portes, des Transmigrations, etc. (p. 22); Rituels de l’'Embaumement, de l'Ouverture de la bouche, du Sacrifice funéraire (p. 22) ; Entretien d’un Egyptien avec son me (p.27). — Cf, E. pe RouGé, Etudes sur le Rituel funéraire (Rev. Arch., 1860) ; Marierre, Les tombes de l'ancien empire (Rev. Arch., 1868); Lepace-Renour, Aeligion of ancient Egypt, 1860, (Æibbert Lectures) ; Lepace-Renour et Navicce, The eg. Book of the Dead, 1892, sqq. ; Masrero, Peintures et textes relatifs aux funérailles, 1880 (£t. Eg., 1, 81-194) ; Etudes de mythologie, 1878-1888 (B. Eg., I, 1-114 ; II, 1-181); Bulletin critique de la religion de lEg. (Rev. hist. Rel. : 1887, XV, 159-188, Le Rituel du sacrifice funéraire; XV, 266-316, Le Livre des Morts; 1888, XVII, 251-310, XVIII, 1-67, Hypogées royaux ; 1897, XXXV- XXXVI, La table d'offrandes) ; Lerfeure, Le Per-em-hrou, 1873 ; Rites égyptiens, 1890 ; Navizce, Todtenbuch der XVIII. dyn., Einleitung, 1886; Religion des Egyptiens, 1906, ch. 1, 45-88 ; 1v, 135-175 ; AmÉzineau, Histoire de la sépulture et des funérailles, 1896 : WiepEmANN, Le Livre des Morts (Muséon, 1896); Die Toten und ihre Reiche, 1900 (Der alte Orient, 1); Erman, Die Religion, 1905, ch. 1v, v, viu ; Virey, La Religion, 1910, ch. v, vu; Morer, Au temps des Pharaons, 1908, ch. 1v-v ; Rois et dieux, 1911, ch. xr-v.

? Plus explicitement : « Commencement des chapitres de la sortie pendant le jour » et du transport des mûnes dans la divine région infernale (Kher-noutir), à dire le » jour de l’ensevelisse ment pour entrer après être sorti. » (Prerrer, Le Livre des Morts, » traduction, p. 3).

pas exactement au contenu. Il semble plus ancien que la rédaction du recueil parvenu jusqu'à nous et correspond seulement à une des doctrines qui s’y étalent. Hymnes, formules et rubriques présupposent, tout en les mélangeant étrangement, quatre doctrines distinctes et incompatibles en principe. Le Zivre de l’'Amdouaït, au temps du Nouvel empire, combine en une sorte de synthèse toutes les doctrines antérieures ; mais il n’arrive ni à les fondre, ni à les concilier, ni à en marquer les contradictions. Incohérence, contradictions et mélange se remarquent dans les prières de toutes les stèles funéraires un tant soit peu développées. On les retrouve dès l'Ancien empire, aussi bien dans tes tombes des particuliers que dans les longs textes des pyramides royales.

Les quatre doctrines fondamentales se formulent ainsi qu'il suit :

1° Survie sépulcrale : Les morts résident dans le tombeau, ils y vivent el S'y nourrissent des offrandes, et leur double en sort pendant le jour! pour se mêler aux vivants.

2 Destinée paradisiaque : Les morts se rendent par l'Occident dans un autre monde semblable à celui-ci mais mystérieux et gigantesque, où ils vaquent dans les Champs Aalou à leurs occupations agricoles habituelles.

3 Destinée céleste : Les morts font cortège au soleil parmi les étoiles, ou bien montent dans la barque du soleil et voguent avec lui, sur l'océan ténébreux pendant la nuit, à travers le ciel pendant le jour.

& Psychotasie : Les morts subissent un jugement où ils doivent démontrer leur pureté pour être admis avec Osiris dans le séjour de la félicité, sous peine de subir une « seconde mort » qui les rejetterait dans le néant.

Ces quatre doctrines forment comme quatre étapes de l’eschatologie égyptienne. Au temps des Pyramides, les trois premières

1 Variante : « chaque jour ».— Traduction de pir-em-harou proposée par LeréBure en 1868 (Le Per-em-hrou, 1878), adoptée par Baucsca (Æ. Z., 1872, 68), Prenrer (Livre des morts, 1882), maintenue par Masrero (B. Eg., I, 354-355). — Cf. Lepace-Renour, Pr. S. B. A., 1885, VII, 210-213. — Lepsius : « sortir au jour » c’est-à-dire à une vie nouvelle. — Devéria et Navizze (Congrès des Orientalistes, 1878, et Einleitung, p. 23-25 ) : «sortir de son jour », c’est-à-dire de la vie bornée par ses limites naturelles, pour jouir d’une existence illimitée dans le temps et dans l'espace.