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Je pratique une transfusion hypodermique de i5 gram. de sérum artificiel et, sous son influence, la tension s'élève à 12 centim. de mercure et s'y maintient jusqu'au lendemain. J'attends un jour de plus et, le 1 1 mars, au moment de la visite, je trouve la malade avec une tension de 10 centim. de mercure et une certaine atténuation des symptômes. Une deuxième transfusion de 1 5 gram. de sérum est pratiquée et la tension s'élève aussitôt à 12 centim. de mercure. Le nombre des pulsations qui a baissé après la première transfusion arrive aujourd'hui à 116. Personne n'ignore combien est redoutable la forme adynamique de la fièvre typhoïde, personne n'ignore que la fréquence du pouls est un bien mauvais signe, aussi est-ce avec satisfacion que j'ai vu se modifier cette fréquence sous l'influence de la transfusion hypodermique de sérum artificiel.

La troisième transfusion de i5 gr. est pratiquée le i3 mars, une quatrième est faite le lendemain.

La tension s'est élevée à i5 centim. de mercure et les symptômes ont subi les modifications suivantes : l'abattement est bien moins grand, la paralysie de la vessie a disparu ; à la diarrhée a succédé la constipation, la malade entend et le subdélirium ne se montre que par instant.

On voit qu'en six jours, avec quatre transfusions hypodermiques de sérum artificiel (en tout 60 gr.) les symptômes graves de la forme adynamique se sont grandement atténués. Il est intéressant de noter que parallèlement à l'élévation progressive de l'hypotension artérielle vers la normale, s'atténuent les symptômes d*une forme grave de la fièvre typhoïde.

Les transfusions ont été continuées de deux en deux purs, jusqu'au 28e jour de la maladie. La tension n'est

HYPOTENSION ARTÉRIELLE i63

plus descendue au-dessous de i5 centim. de mercure. La malade a guéri, presque sans convalescence.

Je cite cette observation parce que c'est tin des cas les plus heureux que j'ai observés. Moins heureux assurément, dans d'autres cas graves, je n'en ai pas moins vu la surélévation de l'hypotension amener promptement des modifications favorables, et parfois sauver les malades d'une défaillance cardiaque.

On pourrait m objecter que les injections sous-cutanées d'éther,de caféine, de spartéine, etc., produisent le même effet. C'est vrai, seulement, il est bon défaire remarquer qu'autant est fugace l'action de ces médicaments en injections hypodermiques, autant est durable l'action du sérum artificiel.

Dans la phtisie pulmonaire (i) M. Marfan a trouvé, d'une façon constante, un abaissement delà tension artérielle qui oscille entre 10 et i5 centimètres de mercure au sphygmomano* mètre de M. Potain. J avais moi-même fait cette constatation chez quelques phtisiques de mon service de Saint-Lazare. M. Marfan a noté ce fait intéressant que sur une centaine

(0 Marfan. De l'abaiseement de la tension artérielle dans la

de malades l'abaissement de la tension sanguine est non seulement un phénomène constant, mais encore un phénomène précoce qu'on observe dès le début de la maladie ; il se demande même s'il ne faudrait pas le considérer comme une cause prédisposante de la tuberculose. Quoi qu'il en soit, M. Marfan n'a obtenu aucun effet avec la caféine, et la digitale lui a seule paru capable d'élever, et encore légèrement, la tension artérielle. J'ai moins d'expérience, dans l'espèce que M. Marfan, mais je puis dire que, dans tous les cas où j'ai employé les transfusions hypodermiques de sérum artificiel, chez des phtisiques, j'ai eu un relèvement très net de la pression sanguine et j'ai pu maintenir cette pression au chiffre normal, jusqu'à une période avancée de la tuberculose pulmonaire chronique, avec des transfusions répétées tous les 2, 3 ou 4 jours, suivant les cas. L'effet des transfusions de sérum artificiel est beaucoup plus durable que celui de la digitale; il est aussi plus marqué si l'on a recours aux doses nécessaires qui, d'après mes expériences, varient de 5 à 20 grammes par transfusion, suivant que la tension artérielle est plus ou moins déprimée au moment de l'intervention thérapeutique.

On sait que le pouls des neurasthéniques,

quelle que soit sa fréquence, le plus souvent augmentée, a pour caractère le plus important d'être mou et facilement dépressible. Beard (i) a constaté, à l'aide des tracés sphygmographiques, que la tension artérielle est, dans la plupart des cas, plus ou moins abaissée et, d'après cet auteur, le pronostic ne devient favorable qu'à partir de l'époque où les tracés indiquent une tension normale, se maintenant au chiffre physiologique pendant plusieurs semaines. Malheureusement, le sphygmographe ne permet pas beaucoup de précision dans l'étude de la pression sanguine dont il ne peut donner qu'une indication vague, et dont il ne peut surtout servir à montrer les variations, chez un même malade, sous l'influence du traitement mis en œuvre.

Je consacre tout un chapitre du présent ouvrage à une étude détaillée des effets des transfusions hypodermiques sur les neurasthéniques et les déprimés. On y verra que l'emploi méthodique des injections de sérum amène ce relèvement permanent de la tension artérielle que Beard considérait comme d'un heureux pronostic et qui est en effet le signe d'une amélioration durable. (Voir chapitre VII.)

A côté des malades franchement neurasthéniques, il convient de placer une nombreuse

(i) Voir Levillain. La neurasthénie, Paris, 1891, p. 1 33 .

l66 LES TRANSFUSIONS HYPODERMIQUES

catégorie de personnes dont la santé est plus ou moins languissante, qui sont surmenées dès qu'elles ont à supporter la moindre fatigue, auxquelles tout travail régulier, intellectuel ou physique, est à peu près impossible; ce sont des déprimées, des affaiblies sans être, à proprement parler, des malades. J'ai également constaté, dans les cas de ce genre, une tension artérielle faible, variant entre 10 et 12 centimètres de mercure. Là encore j'ai employé des transfusions hypodermiques de sérum artificiel, dans le but de relever la pression sanguine. Les doses moyennes de 5 gr. à 10 gr., répétées tous les quatre ou cinq jours au début, puis en espaçant progressivement les transfusions, permettent de maintenir la pression au chiffre normal et la santé devient alors excellente.

Il n'y a rien de bien surprenant à cela, si l'on admet, comme toutes les recherches que nous avons faites dans ce sens nous autorisent à le croire, que l'activité de la nutrition est proportionnelle à la tension artérielle, tant que cette tension ne dépasse pas notablement la tension physiologique.

A côté des déprimés par vitalité amoindrie dont nous venons de parler, il y a lieu de ranger les déprimés accidentels par surmenage ou par maladie chronique. Le surmenage n'est, à proprement parler, qu'un état d'affaiblissement

HYPOTENSION ARTÉRIELLE

transitoire du système nerveux, reconnaissant pour cause la fatigue intellectuelle ou la fatigue musculaire ; c'est une variété de neurasthénie plus aiguë, en quelque sorte, et moins tenace que la neurasthénie vulgaire. Tous les cas de surmenage qu'il m'a été donné d'examiner au point de vue de la tension artérielle s'accompagnaient d'un abaissement notable delà pression sanguine ; les chiffres de 11 à 1 3 centimètres de mercure représentent la moyenne.

Il était logique, dès lors, en même temps qu'on soumettait le malade au repos qui constitue la base du traitement du surmenage, de recourir aux transfusions hypodermiques de sérum artificiel ; c'est ce que j'ai fait dans ces dernières années, et j'ai eu la satisfaction de voir, sous l'influence de cette thérapeutique nouvelle, la durée de la convalescence se réduire à un temps beaucoup plus court que dans mes observations précédentes. J'espère d'ailleurs pouvoir réunir, dans quelque temps, un grand nombre de faits de surmenage physique, si, comme ils me l'ont fait espérer, quelquesuns de nos confrères militaires veulent bien expérimenter les transfusions hypodermiques pendant les prochaines grandes manœuvres.

Tous les chirurgiens savent que le pronostic n'est pas le même si l'on entreprend une grande

opération chez un malade épuisé, anémié, plus ou moins cachectique ou au contraire chez un malade qui a conservé un état général assez satisfaisant. Pour les opérations d'urgence, il n'y a naturellement aucun moyen à mettre en œuvre pour préparer les opérés à subir le trauma opératoire, mais le nombre des opérations qu'on est obligé de pratiquer dès que la nature du mal est reconnue et qu'on ne peut différer de quelques jours sans risquer la vie des malades, se fait de plus en plus rare avec le progrès de la chirurgie qui ne connaît plus les grandes complications des plaies si fréquentes autrefois. Pour la grande majorité des interventions chirurgicales, surtout pour la grande majorité des interventions abdominales et pelviennes, l'opérateur peut choisir le jour et l'heure convenables pour s'armer du bistouri, il a devant lui le temps nécessaire pour préparer les malades à supporter l'intervention.

C'est dans ces conditions que nous proposons de recourir aux transfusions hypodermiques de sérum artificiel comme au moyen le plus actif que nous ayons, jusqu'à présent, de relever les forces des malades épuisés par une affection chronique de date plus ou moins ancienne, comme au moyen qui permette d'arriver le plus rapidement à augmenter la résistance au traumatisme opératoire. Il nous est arrivé, dans

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quelques cas, de faire cette préparation dont nous venons de parler, chez des malades de notre clientèle qui devaient subir des opérations plus ou moins longues et laborieuses, comme rovariotomie ou l'hystérectomie totale ; les suites opératoires ont été particulièrement bénignes, ce qui se comprend, sans peine, puisqu'il nous avait été possible de relever l'état général avant l'intervention chirurgicale. Notre critérium le plus fidèle est l'état de la tension artérielle, quand nous cherchons à résoudre le problème de l'opportunité opératoire, et, d'après ce que nous avons observé, nous ne pouvons trop insister sur ce précepte de ramener la pression sanguine au chiffre normal avant d'entreprendre une opération qui doit être longue, laborieuse et dans laquelle le malade doit perdre une grande quantité de sang. Nous sommes convaincus que les suites immédiates des grands traumatismes chirurgicaux sont bien plus favorables, que le shock est beaucoup plus sûrement évité, si Ton a recours au traitement préparatoire dont nous venons de parler. (Voir chapitres VII et IX.)

Enfin chez les anémiques, nous avons le plus souvent trouvé une tension artérielle assez basse, et beaucoup plus souvent, une tension très abaissée. A propos de ces deux maladies,