CHAPITRE VIII

Les Déprimés et les Transfusions hypodermiques

Sommaire. — Les différentes catégories de déprimés. — L'hypotension artérielle et l'état de dépression.

Les déprimés par vitalité insuffisante : observation. — L'usure de l'organisme par la vie : Vieillesse et hypotension ; l'athérôme et la tension artérielle des vieillards. — Hémiplégiques et transfusions.

Les convalescents: hypotension consécutive aux maladies. — Hypotension concomitante des maladies chroniques.

La phtisie et les transfusions. — La thérapeutique hypodermique de la phtisie et la loi générale de l'hypodermie : les principaux liquides injectés chez les tuberculeux; effets similaires de toutes les substances non toxiques.

Effets réels des transfusions chez les tuberculeux au premier, au second et au dernier degré. — Les transfusions et les diverses capacités vitales des phtisiques (capacité respiratoire, alimentaire, digestive ; état des forces, de la pression artérielle; dose de l'urée). — Les transfusions et les cures d'air.— On peut enrayer les lésions de la phtisie pulmonaire à l'aide d'un ensemble de moyens hygiéniques et thérapeutiques dont les transfusions doivent faire partie. Mode d'action des transfusions chez les phtisiques. — Leur action directe sur le bacille est nulle ; elles se

bornent uniquement à refaire la vitalité du sujet et à organiser complètement sa résistance à l'élément infectieux.

Les transfusions et l'infection tuberculeuse.— Les transfusions et l'infection en général. — La transfusion hypodermique et la sphygmométrie permettront de faire la part delà résistance du milieu. — Etude physiologique à faire.

Les opérés.— Utilité des transfusions comme moyen préparatoire aux grandes interventions chirurgicales. Emploi consécutif. Note du Dr Paul Segond.- Conclusions.

Au début du chapitre précédent, nous avons consacré quelques lignes à définir l'état de dépression et à préciser son étiologie habituelle. Rappelons-la brièvement.

Cet état de débilité durable, qui ne constitue pas une maladie définie, mais qui n'en est pas moins fort éloigné de l'état de santé normale, cet épuisement continu de l'esprit et du corps qui met tant de personnes dans l'impossibilité de vivre de la vie commune, survient ordinairement sous l'influence d'une des causes que voici :

L 'insuffisance (congénitale ou acquise) de la vitalité ; .

L'usure de l'organisme par le seul fait de vivre ;

La fatigue occasionnée par une maladie aiguë ou chronique ;

Le surmenage physique, intellectuel ou émotionnel.

Ainsi que nous l'avons dit déjà, ce dernier facteur, le surmenage, aboutit fréquemment à un état pathologique tout à fait défini, à la Neurasthénie. Mais chez bien des sujets moins prédisposés à la névropathie, la fatigue non compensée peut très bien ne pas mener jusqu'à la névrose à stigmates précis ; elle se borne fréquemment à déterminer un état durable d'épuisement des forces, un alanguissement de la vitalité, une obnubilation légère des facultés intellectuelles, état que résume et désigne avec exactitude le mot Dépression.

On ne voit guère de simples déprimés à l'hôpital ; on en rencontre fréquemment dans la clientèle, que leur état soit essentiellement lié à une insuffisance de la vitalité, ou qu'il résulte de la vieillesse ou de la maladie.

Les forces de ces malades sont au-dessous de la normale : ils pressent un dynamomètre avec une vigueur inférieure à ce qu'elle devrait être. En effet, le dynamomètre ne me paraît pas l'instrument d'élection pour mesurer le degré de faiblesse réelle d'un déprimé. Outre que cet appareil, tel qu'on le construit actuellement, ne peut être serré sans une véritable meurtrissurepar une femme un peu délicate ou par un malade, il y a des cas très nombreux où ses in-

dications sont infidèles, le malade ne voulant pas faire l'effort nécessaire et serrer l'appareil avec toute l'énergie qu'il pourrait fournir. En outre, le dynamomètre ne donne que des indications partielles, alors qu'il faut avoir, pour diriger le traitement, des indications d'ensemble sur le degré de vitalité que possède encore le malade, c'est-à-dire sur le plus ou moins d'activité avec laquelle s'exercent toutes les fonctions de son organisme.

Nous l'avons déjà dit au courant de cet ouvrage : le critérium de la vitalité, c'est l'état de la tension artérielle. L'état de dépression réelle d'un organisme humain se mesure bien plus exactement à la force d'impulsion du cœur, au degré de tonicité de l'appareil vasculaire, qu'à l'énergie des muscles fléchisseurs de l'avantbras. Ce n'est pas le dynamomètre, c'est le sphygmomètre qui nous renseignera avec précision.

Le symptôme caractéristique de l'état de dépression, c'est l'hypotension artérielle. Prenez le matin, avant le repas, la tension d'un déprimé : elle vous donnera entre 9 et 12 c. m. de mercure. Si le sujet n'est pas névropathe, elle montera de 2 ou 3 c. m. à peine après les repas.

Avec tous les autres symptômes de la dépression, l'hypotension artérielle disparaît promp-

LES DÉPRIMÉS ET LEfe TRANSFUSIONS

temént, pour ne plus revenir, sous l'influence du traitement méthodique par les transfusions hypodermiques de sérum artificiel.

Voici, du reste, chez les diverses catégories de déprimés, les résultats de nos observations.

Les transfusions chez les déprimés par vitalité insuffisante.

Dans les grandes villes et plus particulièrement dans les familles qui habitent Paris depuis plusieurs générations, il naît assez souvent des enfants débiles, un peu malingres, que l'on arrive à préserver de toutes maladies définies, mais dont la vitalité demeure perpétuellement au-dessous de la normale.

Ces demi-malades, dont les facultés intellectuelles sont parfois remarquables, n'arrivent que difficilement à en tirer profit. Ils n'ont pas l'énergie vitale nécessaire pour extérioriser ce qu'il y a de bon en eux ; on ne les apprécie pas à leur juste valeur, et le monde les range parmi les apathiques et les indolents, parfois parmi les incapables.

Physiquement, ils paraissent sans tare, mais plus que d'autres ils sont prédisposés aux maladies infectieuses, à la tuberculose notamment. Leur terrain n'est pas résistant.

Cet état s'accompagne souvent d'anémie au premier degré.

Souvent congénitale, la dépression peut s'acquérir. Nous connaissons tous des personnes qui, jusqu'à l'âge de 3o ans, ont vécu en état de santé normale et qui, brusquement, à la suite d'un surmenage quelconque, s'affaiblissent et perdent beaucoup de leurs facultés de lutte pour l'existence. Ce que le monde appelle des « ratés», ce n'est assurément autre chose qu'une catégorie de déprimés par vitalité insuffisante.

Parmi toutes les observations de déprimés queje possède, je n'en veux citer qu'une qui me paraît typique.

Observation XIV

Vitalité insuffisante', disparition de la dépression générale et de V hypotension artérielle après line trentaine de transfusions de sérum.

Il s'agit d'une femme de 35 ans, très intelligente, nerveuse, ne présentant aucun des stigmates de l'hystérie, aucun des stigmates de la neurasthénie, n'ayant à vrai dire aucun organe atteint, et ne jouissant d'aucun des avantages de la santé. Elle est sans force et sans appétit ; si elle se fatigue, si elle veille un peu tard, elle a la migraine ; toujours plus fatiguée au réveil qu'au moment où elle se couche, elle a des nausées si elle se lève de bonne heure. L'analyse de son sang révèle à peine une anémie du premier degré; la diminution du titre de

l'hémoglobine est insignifiante : 8 au lieu de 9. Cette malade ne supporte pas l'hydrothérapie ; les frictions sèches la privent de sommeil ; les amers troublent son estomac et ne lui donnent pas d'appétit; les ferrugineux et le quinquina sont difficilement tolérés.

Voilà près de quinze ans que dure ce misérable état dont les bains de mer, les stations thermales n'ont pu avoir raison. La faiblesse générale, le léger degré d'anémie, la baisse permanente de la pression artérielle (1 1 c m. m. en moyenne) me décidèrent à employer les transfusions de sérum.

Au bout d'une série de dix, la tension artérielle était remontée à i5 c. demerc; après 25 transfusions elle se maintenait aux environs de 18 cent. Les globules avaient repris leurs dimensions physiologiques. L'appétit était revenu et la malade digérait et assimilait à merveille tout ce qu'elle mangeait. Elle commença par maigrir, cependant; mais ce qu'elle perdait en excès de tissus adipeux, elle ne fut pas longtemps à le regagner en fibres musculaires. La sensation de force était entièrement réapparue, et la malade me disait, a J'ai un besoin de « mouvement que je n'avais pas auparavant ; je n'ai plus « toujours froid comme avant, et j'ai un sentiment de « plénitude... il me semble que ma peau est mieux rem- « plie qu'autrefois !... »

Or, toute cette transformation est restée acquise à la malade qui, de temps en temps, vient demander à mes transfusions une assistance qu'elle sent redevenir nécessaire : une seule transfusion relève alors son énergie pour quinze jours, quelquefois pour un mois entier.0

Les malades de cette sorte sont assez nombreux dans la clientèle et assez difficiles à soi-

gner, pour que je croie nécessaire d'insister sur le mode d'administration de ce moyen, vraiment très puissant, très fidèle, de leur rendre leur vitalité intégrale.

Je conseille pendant la première semaine une transfusion decinqgrammestous les deux jours ; au bout d'une huitaine, la transfusion doit être faite tous les matins. Un mois de traitement suffira en moyenne, si la dépression par insuffisance de vitalité est acquise.

Quand elle est congénitale, le traitement quotidien doit être modifié au bout du premier mois, et continué à raison d'une transfusion ou deux par semaine ou par quinzaine, selon que se maintient plus ou moins longtemps le relèvement de la tension artérielle.

La vieillesse et les transfusions

Il y a des organismes qui ne se fatiguent point prématurément et que l'usure, par une longue vie, parvient seule à débiliter.

Comme l'a dit fort justement M. Brown-Sequard, on peut, jusqu'à un certain point, considérer les vieillards comme des malades, lavita^ lité de chacun de leurs organes s'étant considérablement amoindrie, du seul fait de vieillir, d'avoir servi longtemps.

Dans cet état où l'usure de l'organisme s'est faite par la seule vieillesse, les transfusions hypodermiques de sérum artificiel peuvent rendre de très réels services, comme dans l'état de maladie.

Les muscles et les nerfs frappés de dégénération par maladie ou par traumatisme ne se régénèrent-ils pas parfois au point de regagner leur texture normale ? Pourquoi les tissus que la vieillesse a fait dégénérer ne regagneraientils pas leur état antérieur, c'est-à-dire, celui qu'ils possédaient à l'âge adulte, si un moyen thérapeutique qui relève la vitalité et suractive, en permanence, les fonctions alanguies intervient, en temps utile, et d'une façon soutenue ? Mieux encore, sur le seuil delà vieillesse, avant que celle-ci ait fait subir aux organes les transformations de structure dont elle est coutumière, pourquoi ne pas modifier par les transfusions hypodermiques, dont l'action est si nette en pareil cas, la vitalité de l'organisme qui commence à déchoir ?

L'application fréquente que j'ai pu faire, des transfusions hypodermiques de sérum artificiel, chez des gens âgés, m'a démontré que leur usage persévérant, pendant des semaines et des mois, peut modifier l'état des organes, a ce point que les artères devenues dures, comme d'habitude, à un âge avancé, s'assouplissent et se laissent

aplatir par la pression de l'index, alors que l'impulsion du cœur devient plus énergique et qu'un ensemble de phénomènes subjectifs que nous avons déjà souvent mentionnés sont accusés par les transfusés.

Elles ne constituent point une eau de Jouvence, ces transfusions, en ce sens qu'elles ne rendent pas leur activité juvénile aux organes atrophiés. Mais combien elles sont utiles aux vieillards devenus paresseux et frileux, qui ne sortent pas, qui ne prennent plus l'air et qui ne se nourrissent pour ainsi dire plus. En peu de temps, elles leur rendent l'appétit et l'activité digestive ; sous l'influence du traitement, ils deviennent plus actifs, moins somnolents, plus vivaces.

Elles mettent certainement les gens âgés en état de réceptivité moindre des germes pathogènes.

Pendant l'épidémie d'infiuenza de 1889, j'ai fait sur 22 malades âgés, l'application suivante des transfusions hypodermiques de sérum artificiel. Six d'entre eux, 2 hommes et 4 femmes, furent préventivement soumis aux transfusions de sérum (cinq grammes tous les jours) et aucune de ces six personnes ne fut sérieusement atteinte.

Parmi les seize autres, 3 hommes et i3 femmes, 9 furent atteints d'infiuenza confirmée.

Quatre de ces malades furent traités sans injections hypodermiques : deux moururent de broncho-peumonie.

Les sept autres furent soignés de la même manière que les précédents avec adjonction au traitement d'une transfusion de 5 grammes par jour. Un seul mourut de pneumonie.

Sans doute, cette statistique ne repose pas sur un très grand nombre de cas. Telle qu'elle est, pourtant, elle me paraît démontrer que les injections hypodermiques contribuent énergiquement à rendre attx personnes âgées un peu de cette résistance aux infections qui fait défaut aux vieillards, beaucoup plus qu'aux adultes.

Ici, le phénomène hypotension artérielle ne correspond pas toujours au degré de dépression.

Il faut prendre garde à ce fait que, même déprimés, ces vieillards donnent parfois à l'examen du pouls une hypertension assez marquée. C'est une fausse hypertension : elle provient, non pas de l'impulsion forte d'un cœur énergique et sain, mais de la rigidité, de la sclérose des vaisseaux. L'impulsion centrale est molle, mais la résistance périphérique est forte, ce qui suffit à élever la pression. En pareil cas, les transfusions hypodermiques ne sont pas du tout contre-indiquées. On peut les pratiquer sans aucun inconvénient et on en retirera de très sérieux

avantages à la dose quotidienne de 2, 3 et 5 grammes, chez les vieillards dont les artères ont largementsubi l'influence de l'âge. Rien ne supprime mieux les vertiges auxquels ils sont si fréquemment sujets. Rien ne les met mieux à même de se nourrir et d'assimiler efficacement les aliments qu'ils prennent.

Leur organisme non malade, mais fatigué, se ravive comme celui des neurasthéniques sous l'influence des transfusions hypodermiques de sérum artificiel, et, parfois, c'est après un petit nombre que leur vitalité réagit et se relève.

Chez les vieillards il est rationnel de s'en tenir aux petites doses. Je dois dire cependant que je n'ai jamais vu se produire, avec les transfusions, le moindre accident même chez les hémiplégiques récents ou anciens ; dans les cas d'hémiplégie flasque ou de contracture secondaire, j'ai obtenu, au contraire, les résultats les plus inattendus : une remarquable amélioration de l'état des forces dans les membres du côté sain et dans les membres du côté paralysé. Mes observations sont assez nombreuses pour être publiées ; un de mes élèves a déjà commencé à la Salpêtrière une série d'expériences qui feront l'objet d'un prochain mémoire pour lequel je les réserve.

Les convalescents et les transfusions.

Rien n'est plus légitime que d'assimiler les convalescents aux déprimés par la fatigue, aux surmenés. On pourrait même caractériser la convalescence consécutive aux maladies aiguës : « Un état d' hypotension artérielle par surme- « nage pathologique. »

Quand un malade est atteint de pneumonie, par exemple, il subit d'abord une infection par le pneumocoque, puis un véritable shock, analogue à celui des traumatisés ou des opérés. En tout cas, sa pression artérielle est basse invariablement. On peut même ajouter que, plus elle est basse, plus la convalescence est longue, plus la santé parfaite est lente à revenir, si Ton n'intervient pas, si l'on « n'aide pas la nature », comme disaient nos pères.

On ne se doute pas encore des services que les transfusions sont appelées à rendre en pareil cas.

Mes observations portent principalement sur la convalescence des fièvres éruptives, scarlatine et rougeole, de la pneumonie, de la fièvre typhoïde, de la diphtérie ; elles sont extrêmement concluantes. Aidée par les transfusions la convalescence est plus courte, sensiblement ;

elle est aussi moins pénible. C'est ainsi que, dans la fièvre typhoïde, les malades démésurément amaigris et en proie à une faim cruelle que l'on ne peut pas satisfaire sous peine de perforation intestinale, sont pour ainsi dire nourris, maintenus, soutenus par les transfusions hypodermiques de sérum.

Ici, par exemple, j'engage mes confrères à user tout d'abord de petites doses : deux grammes, trois grammes par jour pour commencer. Un massage local avant et après l'injection est de rigueur ; il importe, en effet, d'éviter les eschares dans les tissus si près de la mortification. Au bout de peu de jours ce danger ne sera pas à redouter, la peau et l'hypoderme reprenant promptement leur vitalité sous l'influence des transfusions sous-cutanées.

Tous les convalescents ont une tension artérielle basse. Quand on leur fait des transfusions de sérum, en même temps qu'on relève cette tension, on accélère leur nutrition, on élève leur température généralement abaissée, on leur donne des forces, on leur permet une assimilation meilleure et sans fatigue, des aliments qu'ils prennent ; on les met, en un mot, dans des conditions exceptionnellement favorables pour la réparation.

Rendre très promptement un malade à la vie commune, le délivrer de ces entraves que lais-

sent plus ou moins après elles toutes les maladies aiguës, ce n'est point chose négligeable pour un praticien soucieux d'obtenir des guérisons complètes. Il faut bien dire, en outre, que le fait d'abréger la convalescence d'une affection aiguë équivaut très souvent à la suppression des complications de la dernière heure, si fréquentes à la suite des fièvres éruptives, notamment.

Les maladies chroniques sont aussi de redoutables agents d'épuisement de la vitalité. C'est là une vérité tellement évidente que je dispense le lecteur de rénumération des maladies chroniques s'accompagnant d'hypotension artérielle, justiciables, par conséquent, de la thérapeutique dynamogénisante, du traitement par les transfusions. Je craindrais de paraître prôner une panacée universelle, alors que nulle médication n'a d'indications plus scientifiquement précisées .

Mais il est une maladie chronique plus intéressante et plus importante au point de vue qui nous occupe : c'est la tuberculose.

Sur ce terrain, nos recherches nous ont donné des résultats particulièrement instructifs. Je crois bien être en droit de dire qu'elles éclairent le traitement de la tuberculose d'une vive lumière, et qu'elles permettent de juger d'en-

semble, autrement que par des appréciations hâtives, la majeure partie des tentatives thérapeutiques faites depuis quelques années.

Les phtisiques et les transfusions

Au cours de cet ouvrage, en établissant ce que nous avons appelé la loi générale de l'hypodermie, nous avons donné une longue liste des diverses substances médicamenteuses introduites dans l'organisme par la voie sous-cutanée.

Presque tous les thérapeutistes, promoteurs de ces médications, visaient la tuberculose, avec l'espoir de l'améliorer, de la guérir ou delà vacciner.

Cette liste était incomplète.

Il faut lire l'excellente synthèse que vient de publier le Dr G. Daremberg pour se faire une idée du nombre et de la variété des solutions transfusées à des phtisiques : eucalyptol, camphre, menthol, thymol, phosphate de cuivre, acétate d'alumine, cantharidate de potasse, chlorure de zinc, acide borique, aristol, sublimé, acide phénique, naphtol, créosote, gaïacol, benzoïl-gaïacol, styracol, glycérine, toutes les hui-

(1) G. Daremberg. Traitement de la phtisie pulmonaire. Rueff, édit. 1892.

les, toutes les benzines, tous les balsamiques ont été, tour à tour, injectés sous la peau des tuberculeux. Ajoutez encore à la liste toutes les inoculations hypodermiques de sang ou de sérum, de sang d'oiseau, de chien, de chèvre, toutes les injections de liquides organiques, suc nerveux, suc testiculaire, suc musculaire, suc de glandes, voire même la sérosité de vésicatoire, tous les vaccins, et — pourquoi ne pas le nommer ? — le liquide mystérieux qui, pendant quelques mois, fit une renommée à M. Mathieu d'Estissac.

Or, quiconque voudra répéter Fessai de ces médications chez des phtisiques, quiconque voudra bien prendre la peine d'examiner de près les effets obtenus, ne pourra manquer d'arriver, comme nous l'avons faitnous-mêmes à quelques conclusions qui s'imposent, comme des lois constantes.

On se demande comment personne encore n'a eu l'idée de grouper ces résultats thérapeutiques, incontestablement similaires, en dépit de la diversité apparente des moyens.

Expériences personnelles avec des solutions minérales ou répétition des expériences de nos confrères avec des solutions de substances végétales ou animales, nous ont conduits à des conclusions identiques, dont voici les plus importantes.

i° Les substances diverses énumérées plus haut ne déterminent d'amélioration vraie dans l'état général, de relèvement de la vitalité, que si on les administre par la voie hypodermique. Elles perdent à peu près leur efficacité, si le malade les absorbe par les voies digestives.

2° On ne constate point d'amélioration si l'on ne prend soin d'injecter chaque fois une certaine quantité de liquide inerte servant de véhicule à la substance médicamenteuse. Il faut injecter 4 à 5 c. m. c. de liquide, au moins, pour obtenir des effets bien marqués.

3° L'amélioration de l'état général, qui en résulte, n'est jamais en proportion avec la dose de médicament employé, mais seulement en proportion avec la dose de véhicule injecté. Si, par exemple, on injecte à un phtisique une plus ou moins grande quantité degaïacol dans les vingtquatre heures, on modifiera plus ou moins la purulence des crachats. Mais son état général ne s'améliorera, ses forces ne lui reviendront, sa vitalité ne se reconstituera qu'en raison directe de la quantité de liquide qu'on lui transfusera dans les vingt-quatre heures, que ce liquide serve de véhicule à une petite ou une grande quantité de la substance que Ton croit seule active.

4° Pourvu qu'il y ait injection sous-cutanée à la dose minima de 4 à 5 cm. c, l'amélioration

d'ensemble est constante, quelle que soit la substance employée. Il n'y a d'insuccès que quand la substance médicamenteuse a une activité toxique propre. A l'amélioration première succèdent alors des phénomènes d'intoxication qui contraignent à changer de traitement. C'est ce qui est arrivé notamment pour le cantharidate de potasse, pour la créosote, et bien plus encore pour le liquide employé par le professeur Koch.

5° Quelle que soit la nature du liquide employé, les phénomènes d'amélioration sont constamment les mêmes : ce sont les symptômes, déjà énumérés par nous au cours de cet ouvrage, symptômes qui accompagnent constamment le relèvement de la tension artérielle. Nous reviendrons tout à l'heure sur cette énumération.

6° Certains liquides, cependant, agissent avec plus d'activité et de persistance que d'autres. La série de nos expériences comparatives démontre que les solutions de substances minérales sont à la fois les plus actives et les plus inoffensives. Pour la sécurité qu'elles donnent et pour les effets qu'on en obtient, elles sont préférables aux solutions de substances végétales ou animales, qu'il s'agisse de sucs glandulaires, de sucs musculaires ou de sucs nerveux.

Effets thérapeutiques des transfusions che{ les

tuberculeux.

Et maintenant, quels sont les signes d'amélioration dûment constatés chez les phtisiques sous l'influence du traitement par les transfusions ; à quelles limites s'arrêtent leurs effets bienfaisants ; quelle est, en un mot, leur action réelle ? — Telles sont les questions que va nous permettre de résoudre, sans parti-pris d'aucune sorte, la quantité de documents, épars dans la science ou résultant d'observations personnelles, que nous avons groupés en vue de cette étude.

Notre opinion ne s'est pas faite en une fois . Elle est passée par deux étapes dont la succession n'est pas sans intérêt.

Au moment où je commençai l'étude des transfusions de solutions minérales chez les phtisiques, la thérapeutique de la tuberculose pulmonaire était, comme on Ta dit, dans l'anarchie la plus complète. Beaucoup de bons esprits témoignaient de quelque répugnance pour l'emploi de ces innombrables substances injectées sous la peau, qui toutes prétendaient à des résultats magnifiques, qui toutes semblaient améliorer les phtisiques au point de faire croire à leur prochaine guérison, et qui, toutes, finissaient par tomber dans le discrédit et l'oubli.

Et il en vint un si grand nombre, que seul, le mot de suggestion parut suffire à en expliquer les effets.

Cependant, la découverte de notre loi générale de l'hj'podermie, nous fournit une explication moins superficielle, plus satisfaisante que ce mot de suggestion, mot à tout faire, et dont on abuse vraiment. Ce sentiment de malaise que nous éprouvions, nous aussi, se dissipa, et nous comprîmes aisément l'enthousiasme qu'avait suscité d'abord chaque nouvelle tentative — toute transfusion relevant la vitalité — et la désillusion consécutive — la multiplicité des substances préconisées, rebutant les esprits prudents.

Il faut le reconnaître : il y avait une part de vrai dans tout cela. Seulement, ce que chaque auteur attribuait aux vertus thérapeutiques de la substance médicamenteuse, revenait en réalité au simple fait d'injecter sous la peau une certaine quantité de liquide inoffensif.

En somme, on a été injuste — il n'en pouvait être autrement — pour toute cette thérapeutique hypodermique de la phtisie. On a abandonné toutes ces injections, trop vite pour savoir exactement à quoi s'en tenir sur ce que l'on était en droit d'en attendre. Plus simples que toutes les autres, certainement inoffensives, ne risquant en aucune sorte de produire des effets toxiques, de déterminer une embolie ou de pro-

voquer des phénomènes infectieux, les solutions de sels minéraux, les sérums artificiels nous ont permis de pousser, jusqu'au bout, une série d'observations vraiment démonstratives.

Notre première série d'études nous conduisit à admettre une opinion tout à fait conforme à celle que MM. Charles Richet et Héricourt furent amenés à émettre après leurs inoculations de phtisiques à l'aide du sang de chien. Avec une clairvoyance très nette et la plus entière bonne foi scientifique, ces deux expérimentateurs reconnurent que leur action sur l'élément bacillaire était nulle. Mais ils durent admettre que leurs malades mangeaient mieux, reprenaient des forces, avaient moins de sueurs nocturnes, engraissaient à vue d'ceil : l'amélioration de l'état général était incontestable, durable, et sérieusement acquise, et non point fugace, comme le mieux léger qu'amène toute médication nouvelle.

De notre côté nous pouvons dire, en thèse générale, que les transfusions hypodermiques, quel que soit le liquide employé — à condition qu'il ne possède aucun pouvoir toxique et qu'il n'exerce aucune influence locale nocive — amènent constamment chez les tuberculeux les modifications suivantes :

Relèvement de l'appétit ; Suppression des vomissements après les repas ;

Augmentation de poids ; Cessation des sueurs nocturnes ; Retour des forces ;

Facilité plus grande à respirer et à expectorer.

Ces symptômes se montrent promptement, de la manière la plus nette, souvent avec une intensité très remarquable qui se prolonge des mois entiers, lorsque le traitement est conduit avec méthode et d'une manière suivie. Mais ce sont là des signes d'action tonique exercée sur l'état général, des signes de relèvement de la vitalité, mais non pas des symptômes de guérison réelle, d'anéantissement du bacille, de suppression de la cause.

Ce n'en était pas moins une conquête, qui ne devait pas passer inaperçue, que ce fait de pouvoir procurer aux phtisiques, dont les lésions ne sont pas très avancées et qui n'ont pas habituellement de fièvre, une amélioration si notable, qu'elle peut leur donner l'illusion de la guérison. C'est là un résultat que, dans la pratique, nous ne sommes pas en droit de dédaigner. Avec les sérums artificiels, nous avons obtenu les résultats les plus précis, les plus indéniables, sauf cependant, il faut le répéter, chez quelques

tuberculeux à la dernière période et chez quelques autres qui avaient la fièvre et qui se sont montrés plus rebelles à l'amélioration.

Si l'opinion de Messieurs Ch. Richet et Héricourt corroborait absolument la nôtre, celle de M. Brown-Séquard nous paraissait malaisée à admettre.

Dans une de ses communications à l'Académie des sciences, le savant physiologiste émit un jour la certitude de pouvoir guérir la phtisie même avancée, à l'aide de ses injections de liquide testiculaire : « C'est plus que de l'amé- « lioration, disait-il, en substance, c'est bel et « bien de la guérison ; et si nous ne pouvons « pas savoir jusqu'à quel point elle est définice tive, c'est que tous nos phtisiques s'empres- « sent de quitter l'hôpital, tant ils se sentent ce hors d'affaire. » Ce jour-là, même, M. Brown- Séquard se demanda si le liquide testiculaire ne possédait pas des propriétés antibacillaires vis-à-vis du microbe de la tuberculose.

De nos études comparatives, il résulte que ni le liquide testiculaire, ni aucun sérum artificiel, ni aucune substance connue, ne possèdent l'action parasiticide que tous les auteurs ont rêvée. Aujourd'hui comme hier, nous ne connaissons rien qui détruise directement le bacille de la tuberculose, rien qui soit propre à en vacciner l'espèce humaine.

LES DÉPRIMÉS ET LES TRANSFUSIONS 2ç3

Et pourtant, un jour vint, où il fallut bien nous avouer à nous-même — en dépit de la défiance que nous inspiraient les résultats trop conformes à notre désir — que certains phtisiques traités par les transfusions de sérum artificiel, sans autre médication, voyaient leurs lésions s'arrêter, et rétrocéder.

Depuis 1887 j'ai fait l'application des transfusions hypodermiques au traitement d'un certain nombre de phtisiques. J'ai pu en suivre onze pendant plusieurs années : sept à la première période, quatre au second degré. Sur ce nombre, un malade, sujet à des accès de fièvre quotidiens, n'a été qu'amélioré ; chez sept autres il y a eu régression manifeste ; il y en a trois qui ne présentent plus aucune lésion appréciable. Les uns et les autres ont été soumis au même régime : transfusions hypodermiques de sérum artificiel à raison de cinq grammes par jour ; deux ont pu prendre de l'huile de foie de morue à raison de trois à quatre cuillerées: aucune autre médication. Pendant toute la durée de leur traitement, ces malades ne quittèrent point Paris ou sa banlieue. La cure d'air n'est donc à peu près pour rien dans leur amélioration.

Bien que ces malades eussent été minutieusement observés, avant, pendant et après le traitement, par mes élèves et par moi, j'avais

résolu de ne pas parler, dans ce travail, de résultats aussi inattendus, quand le récent ouvrage de M. Daremberg, auquel j'ai déjà fait allusion, vint m'apporter la certitude, là où je m'obstinais dans le doute.

Mon distingué confrère qui, certes, est mieux placé que tout autre pour bien juger de cette question, trace de main très ferme la voie rationnelle pour le traitement des phtisiques, et il démontre dans quelles proportions on peut espérer les guérir, en évitant les dangereuses panacées, en ayant recours à peu près uniquement à cequeDujardin-Beaumetz appelleà bon droit « une bonne hygiène thérapeutique ».

Eh bien! les transfusions hypodermiques doivent désormais faire partie intégrante de cette hygiène guérissante, il n'est plus permis d'en douter après la quantité de faits que nous avons pu observer par nous-mêmes ou qu'il nous a été donné de contrôler. Si elles ne possèdent aucune propriété antibacillaire, elles n'en font pas moins partie, de droit, du traitement rationnel de la phtisie, pour ce motif qu'elles améliorent infiniment la nutrition, et qu'elles disposent l'organisme à une assimilation bien plus parfaite des médicaments qu'on lui donne, et surtout des aliments qu'on lui fait prendre, de l'air pur qu'on lui fait respirer.

Qu'on se rappelle, en effet, ce que nous avons

dit et démontré au chapitre où il est question des effets physiologiques des transfusions, en général. Outre les phénomènes subjectifs dont les malades sont les meilleurs juges — relèvement de l'appétit allant parfois jusqu'à une véritable boulimie, facilité des digestions, retour de la sensation de bien-être — nous avons noté avec précision tous les phénomènes objectifs, mesurant tout ce qui était mesurable, au dynamomètre, à la balance, àl\iréomètre,au sphygmomanomètre, au thermomètre, au spiromètre, à savoir :

L'accroissement des forces ; L'augmentation de poids du corps ; La suractivité des échanges nutritifs ; L'accroissement de force de contraction du myocarde ;

La régularisation des circulations locales et de la température ;

L'augmentation de la capacité vitale du poumon.

On aurait tort de croire que les modifications observées soient légères ou fugaces, qu'elles se chiffrent par des quantités minimes, intéressantes sans doute au laboratoire, mais négligeables en clinique. Les transfusions hypodermiques qui augmentent dans de fortes proportions toutes les capacités vitales d'un organisme sain,

agissent beaucoup plus efficacement encore sur l'ensemble des fonctions d'un phtisique.

Sans autre thérapeutique que les injections de sérum artificiel à raison de 5 à 10 gr. par jour, j'ai obtenu chez dix de mes malades que j'ai pu suivre pendant longtemps des résultats absolument inespérés . Deux seulement ont pu prendre, en même temps, de l'huile de foie de morue. Sans parler de l'état local, de l'arrêt ou de la rétrocession de leurs lésions pulmonaires, voici le tableau des chiffres moyens indiquant les modifications subies, en trois mois de traitement, par leurs diverses énergies fonctionnelles, par leur état général, et, pour tout dire, par leur vitalité.

On verra de quelle importance est le petit tableau ci-après pour l'interprétation des effets obtenus par les transfusions chez les phtisiques.

Bien entendu, ces chiffres, moyenne obtenue après trois mois de soins, se maintiennent aussi longtemps que dure le traitement méthodique. Si le phtisique est de ceux qui guérissent, ces mêmes chiffres restent à la normale sans qu'il soit besoin de faire de nouvelles transfusions. Je conseille, pourtant, de surveiller toujours la tension artérielle des tuberculeux qui se sont bien rétablis, et de la relever à laide d'une injection de cinq à dix grammes tous les huit jours ou tous les quinze jours, sitôt qu'elle me-

nace de redescendre au-dessous de i5 c. m. de mercure.

Moyenne des modifications consécutives au traitement par les transfusions.

Avant le traitement

Après trois mois de traitement