I. — Triage du tout venant dans la mine aux chantiers

d'abatage.

C'est une des opérations les plus importantes du traitement, car souvent une conduite rationnelle de ce travail suffit à déterminer le succès des opérations ultérieures. Ce triage comprend :

l"" L'élimination du stérile, dans laquelle on se borne à rechercher attentivement toutes les masses, sûrement reconnaissables, de gangue et de roche encaissante inerte ; le travail consiste en un concassage, à l'aide des outils du mineur, de masses trop grosses pour en effectuer le transport facile, ou dont l'émiettement ne laisse pas supposer une perte de parcelles utiles.

2o La mise à part des minerais qui, par leur nature et le mode d'association de leurs éléments, ont des influences différentes sur le succès du traitement et la valeur des produits finis qui en résultent ; ce travail est d'une nécessité encore plus essentielle que l'élimination du stérile. En général* cette séparation des différentes espèces de minerais peut s'effectuer sans frais particuliers, à la condition de disposer d'un nombre suffisant de culbuteurs pour chaque espèce de minerai, ou en faisant un emploi alternatif de ceux qu'on a à sa disposition; il demande de la part du personnel surveillant une attention toute particulière.

IL — Séparation du minerai brut en gros et en menu sortant.

En même temps que les portions utiles sont, autant que possible, retirées du minerai brut par un triage à la main.

LES UitiLVX CONSIDÉRÉS ES BUX-IfÉMES 57

oo trie les morceaux de minerai qui sont restés engagés dans la roche Oionienne ; on s'efforce de distinguer les espèces minérales, les gangues dans lesquelles elles sont emprisonnées et même, dans beaucoup de cas, la richesse de leur composition. Ce travail à la main ne peut guère être opéré avec avantage sur des morceaux de calibre inférieur à 65°*™ ; pour ceux-ci il faut avoir recours à l'emploi de dispositifs mécaniques, et à celui de Teau comme agent de séparation.

Dans les extractions de faible tonnage la séparation se fait en se servant d'un rable à manche court, dont le fer a 24 centimètres de large sur 12 de haut et d'un râteau muni de 5 à 6 fortes dents.

Pour classer de forts tonnages de minerai on se sert de grilles, horizontales ou inclinées, dont l'écartement des barreaux correspond à la plus forte dimension du menu. On culbute le minerai brut sur la grille, et ce qui la traverse est enlevé par des ouvriers, ou versé dans une chaîne à godets pour être emmené sur.le champ des opérations suivantes. Avec une grille horizontale on obtient un classement plus rigoureux qu'avec une grille inclinée parce que dans cette dernière il se produit un glissement, qu'on ne peut empêcher, du menu au milieu du gros , mais la grille horizontale nécessite un travail pour étaler çà et là, avec des râbles, le miùerai à la surface de la grille, et permettre au menu de passer à travers.

lil — Travail du gros.

Il consiste en deux opérations successives : le triage de préparation et le triage d'épuration. Leur but est de pousser la division du minerai assez loin et elles donnent l'occasion la plus favorable d'opérer, par le travail à la main, la séparation des matières utiles, celle des stériles et l'établissement de produits mixtes destinés à être soumis à la préparation mécanique.

1» Triage de ppéparatlon. — Cette opération, qui sert à préparer la suivante, a pour but, d'une part, d'éviter le déchet que donnerait un concassage inutile et nuisible de

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minerais purs, d'autre part, de rendre plus utile et plus avantageux le triaf^e à la main. Les outils dont on fait usage sont un marteau à panne carrée pesant 3 kilos 5 environ, un râteau et un rable semblables à ceux que Ton emploie sur les grilles horizontales.

On commence par trier tous les blocs purs libres au milieu du gros, les minerais presque purs bons à fondre, le stérile et tous les morceaux dans lesquels les minerais à recueillir se trouvent en masses assez fortes pour pouvoir en être dégagés sans difliculté ; les minerais à peu près purs mis en sortes et les morceaux riches répartis par espèces minérales sont envoyés au triage d'épuration. Les blocs qui restent après cette opération contiennent des parcelles utiles, plus ou moins disséminées dans la roche filonienne ; s'ils sont plus gros que 150mm on les concasse pour les amener à cette dimension, et les menus qui en résultent, et dans lesquels on doit comprendre tout fragment d'un calibre inférieur à 30"*™, sont réunis au

menu sortant; les morceaux plus grosjque 30°*"' sont soumis à un nouveau classement par lequel on remet à part tous les fragments de bon à fondre ou de minerai riche qui sont envoyés au triage d'épuration avec les portions obtenues avant le concassage.

Indépendamment de ces produits purs et des stériles, on fait de nouvelles sortes, par exemple celles dans lesquelles les espèces minérales sont incorporées à la gangue d'où on les extraira plus tard par préparation mécanique ; celles dont les différentes espèces de gangue, capables de gêner ou de faciliter la séparation, fournissent les éléments d'une classification.

Le triage de préparation ne peut être qu'imparfait, les morceaux sur lesquels on opère étant trop gros pour permettre une délimitation rigoureuse des sortes ; le classement plus complet, plus rigoureux, est réservé au triage d'épuration dans lequel les minerais sont beaucoup plus divisés, et où la marche des opérations permet d'opérer avec plus d'exactitude.

2* Triage d'épuration. — Par cette opération on commence à établir des produits finis susceptibles de traitement métallurgique ; c'est là seulement que le travail à

LES MÉTAUX CONSIDÉRiS EN EUX-MÊMES 59

la main opère un classement et un sertissage définitifs des produits mixtes. Toutes les sortes particulières venant du triage de préparation sont soumises ici à des manipulations séparées, d'une part, pour rendre aux ouvriers le travail plus facile, d'autre part, afin de pouvoir recueillir les menus de triage (résidus de concassage dont le calibre est inférieur à 30°*""), destinés, soit à être soumis isolément à la séparation nécessaire, à l'aide de la préparation mécanique, soit à être vendus directement comme produits finis.

Le triage d'épuration des fragments plus ou moins massifs ou riches, consiste principalement en un concassage à 45 millimètres ou au-dessous, dans lequel les minerais et les gangues sont soigneusement triés et attribués, suivant leur nature, à telle ou telle sorte de produits, finis ou mixtes. Le travail des autres espèces de minerais est bien plus délicat que celui-ci, en ce sens, que plus encore que dans le triage de préparation, l'attention doit être portée sur les sortes particulières de minerais et de gangues qui seraient de nature à rendre plus difficile ou même impossible la séparation par la préparation mécanique, cela soit en raison de leurs poids spécifiques voisins de ceux des minerais à recueillir, soit à cause des poids spécifiques, voisins entre eux, de minerais difTérents. En conséquence le triage d'épuration, comme celui de préparation du reste, est d'autant plus simple qu'il se présente un moins grand nombre de gangues et de minerais et que leur influence réciproque, au point de vue de leur préparation mécanique ultérieure, est d'autant moins gênante.

La division des minerais soumis au triage d'épuration peut se faire soit à la main, soit par des procédés mécaniques.

I/CS outils employés pour la division à la main sont : la masse de triage qui pèse 1 k. 500 et qui est munie tantôt de deux pannes carrées, tantôt d'une seule panne et d'un large tranchant parallèle ou perpendiculaire au manche ; un rable semblable à ceux des opérations précédentes ; un anneau mesureur en fil de fer de 15 millimètres d'épaisseur. Ce dernier est formé de deux bagues situées dans le môme plan et réunies par une tige de 15 centimètres servant de manche;

60 INTRODUCTION A l'AtUDB DBS MÉTAUX

l'une d'elles a 150 millimètres, Tautre 45 millimètres de diamètre intérieur et elles servent, la première à contrôler la grosseur maxima admise pour le minerai qui a été soumis

au triage de préparation, la seconde pour le menu du triage d'épuration.

Les appareils dont on se sert pour la division mécanique sont des broyeurs convenablement choisis ; on leur adjoint des appareils mécaniques destinés, les uns à classer le minerai concassé en morceaux de calibre supérieur ou inférieur à 30"*°^, les autres à favoriser le travail de sortissage et cl poursuivre la préparation du menu bien plus abondant ici que dans l'opération faite, à la main. Ces appareils sont des trommels classeurs et des tables de sortissage.

Les trommels (voir p. 52) ont des trous de 30"°^, et font 15 tours à la minute ; leurs refus dont le calibre est compris entre 30 et 45 millimètres, glissent par des couloirs sur la table de sortissage. Celle-ci se compose d'un axe vertical en fer sur lequel est calée une armature de fonte, portant la table proprement dite qui est annulaire, a 3 mètres de diamètre et une inclinaison de 20 millimètres vers rinlérieur ; à sa circonférence extérieure règne un petil rebord qui empêche l'eau de lavage d'incommoder les ouvriers, tandis qu'une plaque de fonte recouvre l'espace vide intérieur de la table annulaire : sous la table, les eaux écoulées sont recueillies dans des canaux où elles se séparent des particules minérales entraînées ; celles-ci sont réunies ensuite au reste du menu. La table est animée autour de son axe d'un mouvement de rotation qui dure trois minutes et demie ; autour d'elle et à 30 centimètres plus bas que sa surface, se trouvent des bancs supportant les boites dans lesquelles sont recueillies les diverses sortes de minerai à trier.

Le triage d'épuration se fait en définitive de la manière suivante : un ouvrier jette le gros à trier dans les mâchoires du concasseur où il est réduit à l'état de fragments dont le calibre maximum est de 45 millimètres et, en sortant du concasseur, le gros est distribué par des couloirs dans un système de deux trommels parcourus, comme les couloirs, par un courant d'eau ; tout ce qui passe à travers les trommels et qui a

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par suite un calibre plus petit que 30*^"" est conduit par leur manteau de tôle d'abord à une nochëre, puis à une chaîne à godets ; quant au refus des trommcls il glisse sur la lable de sortissage, aiitour de laquelle les ouvriers se tiennent debout en rond, sans outils ou armés d'un rable, ils répartissent les minerais dans les catégories requises et les jettent dans les boites disposées entre eux et la table tournante. Chaque ouvrier n'a qu'une seule sorte déminerai à trier et doit laisser tout ce qui n'en fait pas partie ; le stérile reste généralement jusqu'à la Gn sur la table, d'où il est alors rejeté par un séparateur en tôle et chargé dans un wagonnet. Les différentes sortes recueillies dans les boîtes sont déversées dans des collecteurs ou dans des wagons et envoyées à la suite de la préparation.

Le triage d'épuration à la main convient aux sortes les plus riches du triage de préparation; il est beaucoup plus avantageux d'appliquer le triage mécanique aux sortes pauvres flnement agglomérées, pour lesquelles il n'y a pas à craindre un émiettement exagéré des matières utiles.