DES FORGES D'APRÈS LEURS EFFETS

Nous avons trouvé, dans le dernier chapitre, comment on peut déterminer la trajectoire d'un mobile sur lequel est supposé agir un nombre quelconque de forces disposées comme on le voudra, mais connues. Il faut maintenant résoudre le problème inverse, déterminer à quelles forces obéit un corps dont le mouvement est connu. Galilée et Descartes savaient qu'un corps ne se détourne pas de son chemin rectiligne si rien ne vient le déranger. Descartes énonce cette proposition dans ses Principes de pAefo50/?A2^ (deuxième partie, art. 39) de la manière suivante ; « Chaque partie de matière en son particulier ne tend jamais à continuer de se mouvoir suivant des lignes courbes, mais suivant des lignes droites, bien que plusieurs de ses parties soient souvent contraintes de se détourner parce qu'elles en rencontrent d'autres en leur chemin. Cette règle dépend de ce que Dieu est immuable et qu'il conserve le mouvement en la matière par une opération très simple; car il ne le conserve pas comme il a pu être quelque temps auparavant, mais comme il est précisément au même instant qu'il le conserve. Et, bien qu'il soit vrai que le mouvement ne se fait pas en un instant, néanmoins