LES DOUZE TABLES

La lutte continuelle des plébéiens contre les patriciens donna lieu à la loi des Douze Tables vers la fin de cette période (trois cents ans de R.) (2)

Elles peuvent être considérées moins comme un nouveau code de droit privé, que comme une loi fondamentale de lEtat, comme une espèce de capitulation d’après laquelle fut établie, entre les patriciens et les plébéiens, une égalité légale : par elles furent déterminées les limites du pouvoir judiciaire, qui

sæ trouvait entre les mains des consuls, et fut. tracée une marche à suivre dans la procédure. À cette occasion on mit par écrit une grande partie du droit privé en vigueur; les anciennes'lois de chaque population en particulier disparurent , et se réunirent dans les Douze Tables, pour former un seul droit national (3). Cette loi célèbre des Douze. Tables, qui fut aussi nommée Li par excellence, ou lex decemviralis, à cause des décemvirs choisis pour la rédiger, acquit une grande autorité, et continua d’être, dans les temps postérieurs, jusqu’à Justinien, la base du droit public et privé des Romains. (4)

x Vanne, Commentarii, Introd. $. 2.

(2) Le tribun C. Terentius Arsa provoqua d’abord cette mesure par la loi Terentilla, a. u. 293. Voyez Tite-Live, liv. 3, c. 32. — Denys d’Halicarnasse, liv. 10, 11. — Gibbon, dans son Histoire de la décadence et de la chûte de l'empire romain ch. 44, édition de Liége, page 4-6 et p. 97-1 o2. Bonamy, Dissertation sur l’origine des lois des Douze Tables, dans les Mémoires de l’Académie des Inscriptions, tom. 12. W. A. Macieiowsky, legum Solonis et decemvir. comparatio in ejusd. Opusculor. sylloge. Varsoviæ , 1823. in-8. Thémis, t. 4. p. 304-309, t. 6. p- 269.

(3) Conf. Niebuhr, t. 2, p. 46. — Hugo, L. c., p. 91. — L'ordre des matières dans cette loi est difficile à rétablir.

(4) Voyez Cicero de leg. lib. 2, c. 23, de Orat., lib. 1, c. 43, 44. Cicéron fait dire ici à Crassus : Bibliothecas omnium philosophorum urus mihi videtur 12 tab. libellus superare. — Tite-Live, liv. 3, c. 44, les appelle : Fons publici privatique juris. — Tacite, Ann. lib. 3, c. 27. Finis æqui juris. — Hugo, l, c. p. 67.