H,. -COUTUMES

Le droit de coutume se forma de différentes manières, et fut pour le droit privé, sans comparaison, plus important que les sources du droit dont nous avons déjà parlé. Il se composait des mores majorum, ou de ce droit qui, chez les Romains, avait son principe dans les mœurs et les usages de leurs ancètres, et avait passé de ces derniers à leurs descendants. De là chez les jurisconsultes romains, ces expressions souvent employées : moribus, ou more maÿjore introductum s. apuwd nos receptum

est. * Le droit de coutume se composait aussi des choses jugées, ou de auctoritas rerum perpetud similiter judicatarum , de ce droit qui se forma des décisions des juges, conformes en pareils cas; ce que les Français nomment la jurisprudence des arréts (2). Ce qui avait la plus grande influence sur le perfectionnement et la confirmation des coutumes, c’étaient les édits des magistrats, c’est-à-dire, des préteurs et des édiles, et les réponses des prudents; ce qui demande encore quelques explications.

* Voyez Fr. 1, D. 24, 1. — Fr. 2, D. 28, 6. - Cicéro, Top., c. 5. — Jo. God. Richter, de moribus majorum. Lips. 1744. |

(2) Zepernick, de rerum perpetud similiter judicatarum auctoritate, in Siccama de judicio centumvirali, cum animadvers. et opusc. Car. Fr. Zepernick. Halæ, 1776, nr. 7. Seuflert, Discussions du droit civil,