DES PRÉTEURS

Dans les commencements, le pouvoir judiciaire appartenait aux rois, et, après eux, aux consuls; mais, dès l'an 389 de Rome, on créa un magistrat particulier, chargé de la haute administration de la justice. Ce magistrat se nommait préteur, et fut choisi d’abord entre les seuls patriciens, et ensuite aussi, an 418 de Rome, parmi les plébéiens. * Bientôt, à cause du. nombre toujours croissant d’étrangers à Rome, un seul préteur ne put suffire, on élut un second préteur chargé de juger les procès des étrangers entre eux, ou ceux qui s’élevaient entre les Romains et les étrangers (inter cives el peregrinos jus dicebat) : il fut nommé préteur étranger (2). Dès lors on nomma préteur urbain celui dont la juridiction ne s’étendait que sur les Romains; et naturellement il obtint plus de considération et de priviléges que le préteur étranger (3). Leur charge n’était qu’annuelle. | U

* Aite-Live, lb. 8, cap. 15. - Heineccius, L. c., $. 18-22.

(2) Théophile, ad @.9, J. 1, 2. — Tacite,; Anmal., Mb. 1, c. 5, 5. -— Fr. 2, 6. 28, D. 1, 2. — Conradi de prætore peregrmo ; in pareèrgis (Helmstadii, 1730), p. 1. |

(3) La juridiction de ces deux préteurs ne s'étendait que sur les différents entre les particuliers. On désignait l'étendue du pouvoir des deux préteurs par ces mots : do, dico, addico. À ces trois mots se rapporte ce passage d’Ovide, Fast. 1, 47 :

Ille nefastus erit per quem fria verba silentar.

Les provinces furent d’abord administrées aussi par des préteurs particuliers, et ensuite par des proconsuls et des propréteurs, dont les fonctions juridiques étaient à peu près les mêmes que celles des préteurs à Rome. Sur la juridiction criminelle des Romains, voyez Dirksen, Dissert. du droit civil, part. x, n°. 2.